Au début, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a déclaré que « enfin, en ce jour tragique, où nous pleurons des vies et des destins brisés par la Russie, je demande à chacun d’observer une minute de silence à la mémoire des victimes de l’agression. ”
Il se leva. Tout le monde dans la salle du conseil resta silencieux.
Mais même dans un moment de respect pour les morts à la guerre, l’Ukraine et la Russie étaient en désaccord.
Dès que Kuleba s’est assis, l’ambassadeur russe à l’ONU, Vassily Nebenzia, a demandé la parole en disant : « Nous nous levons pour honorer la mémoire de toutes les victimes de ce qui s’est passé en Ukraine à partir de 2014 – tous ceux qui ont péri.
L’utilisation par Nebenzia de 2014 et la double insistance sur le mot « tous » étaient des références aux affirmations de la Russie selon lesquelles le conflit avec l’Ukraine a commencé cette année-là après que le président ukrainien, ami de Moscou, a été chassé de ses fonctions par des manifestations de masse.
La Russie a réagi en annexant la péninsule ukrainienne de Crimée, puis a soutenu une insurrection dans la région orientale de l’Ukraine, principalement russophone, connue sous le nom de Donbass, qui se poursuit et que Poutine a illégalement annexée.
« Toutes les vies sont inestimables, et c’est pourquoi nous nous levons pour honorer leur mémoire à tous », a déclaré Nebenzia, faisant référence aux Russes, aux Ukrainiens pro-russes de l’Est ainsi qu’aux Ukrainiens ailleurs dans le pays.
Nebenzia et les diplomates russes se sont alors levés, et lentement, apparemment après réflexion, d’autres membres de la salle du conseil se sont levés jusqu’à ce que tout le monde dans la salle se tienne silencieusement pendant environ une minute.
Bien que Moscou et Kiev gardent secrets des chiffres précis, les estimations occidentales suggèrent des centaines de milliers de tués et de blessés des deux côtés.
Nebenzia a accusé Malte, qui assure la présidence tournante du conseil, de donner la préférence à l’Ukraine en la choisissant pour parler en premier simplement parce que cela fait « partie de votre projet géopolitique ».
Il s’est également opposé aux ministres des Affaires étrangères de 14 pays européens sur la liste des orateurs ainsi qu’au chef de la politique étrangère de l’Union européenne Josep Borrell, affirmant qu’ils ont tous la même position de l’UE « et n’apporteront aucune valeur ajoutée » au débat.
Le ministre maltais des Affaires étrangères, Ian Borg, a répondu que les ministres européens se sont envolés pour New York et ont demandé à parler parce qu' »ils estiment que leurs pays ont été et sont toujours directement touchés par cette guerre ».
Kuleba a déclaré au conseil que « l’Ukraine résistera comme elle l’a fait jusqu’à présent, et l’Ukraine gagnera ». Et il a déclaré que le président russe Vladimir « Poutine va perdre beaucoup plus tôt qu’il ne le pense ».
Kuleba a ensuite adressé plusieurs messages aux responsables et militaires russes : vous pensez peut-être que vous vous en sortirez avec ce que vous avez fait, mais « vous finirez par être jugé ». Et si vous pensez que l’Ukraine sera fatiguée de se défendre, « plus vous continuerez à attaquer l’Ukraine… plus votre défaite sera humiliante ».
Kuleba a exhorté les pays du monde entier à mettre en œuvre le plan de paix du président Volodymry Zelenskyy et la résolution de l’Assemblée générale adoptée jeudi avec le soutien de 141 pays exigeant que la souveraineté et l’intégrité territoriale de son pays soient respectées, comme l’exige la Charte des Nations Unies. La résolution appelle également à la cessation des hostilités et au retrait de toutes les forces russes d’Ukraine.
Lors de ce vote, 11 des 15 membres du conseil ont soutenu la résolution, la Russie s’y est opposée et la Chine, le Gabon et le Mozambique se sont abstenus.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti les membres du conseil qu’ils « ne devraient pas tomber dans la fausse équivalence d’appeler les deux parties à cesser les combats et d’appeler les autres nations à cesser de soutenir l’Ukraine au nom de la paix ».
« Si la Russie cesse de se battre et quitte l’Ukraine, la guerre prend fin. Si l’Ukraine arrête de se battre, l’Ukraine s’arrête », a déclaré Blinken. « Vladimir Poutine a commencé cette guerre. Un homme peut y mettre fin.
Le russe Nebenzia a rétorqué que ce que l’Ukraine et l’Occident veulent « est une capitulation de la Russie et une défaite stratégique de la Russie, idéalement suivies de la désintégration du pays et du redessin des territoires en inclut ».
L’objectif de ce que la Russie appelle son opération militaire spéciale n’a jamais été de détruire l’Ukraine, a déclaré Nebenzia, mais d’avoir « un voisin ami qui ne nous menace pas », et elle est prête à négocier sur la manière dont ses objectifs pourraient être mis en œuvre.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et les nombreux ministres soutenant l’Ukraine ont insisté lors de la réunion du conseil sur le fait que les principes de la Charte des Nations unies garantissant l’intégrité territoriale et l’indépendance de l’Ukraine doivent être à la base de toute paix.
« Les armes parlent maintenant », a déclaré Guterres, « mais en fin de compte, nous savons tous que la voie de la diplomatie et de la responsabilité est la voie vers une paix juste et durable – une paix conforme à la Charte des Nations Unies et au droit international ».
L’écrivain AP Michael Weissenstein à New York a contribué
