La Russie confirme que le leader de Wagner, Prigojine, est mort dans un accident d’avion

MOSCOU (AP) — La commission d’enquête russe a déclaré dimanche avoir confirmé qu’Evgueni Prigojine, fondateur et chef de la force mercenaire Wagner qui a mené une rébellion armée de courte durée contre l’armée russe, avait été tué dans un accident d’avion.

La porte-parole du comité, Svetlana Petrenko, a déclaré dans un communiqué que les tests médico-légaux et génétiques ont identifié les 10 corps retrouvés sur le site de l’accident de mercredi et que les résultats sont « conformes au manifeste » de l’avion. Le communiqué ne donne aucun détail sur les causes possibles de l’accident.

L’autorité de l’aviation civile russe a déclaré plus tôt cette semaine que Prigojine, 62 ans, et certains de ses principaux lieutenants figuraient sur la liste des passagers et des membres d’équipage à bord de l’avion. Les sept passagers et les trois membres d’équipage sont morts lorsque l’avion est tombé du ciel à mi-chemin entre Moscou et Saint-Pétersbourg, la ville natale de Prigojine.

Il y a deux mois, Prigojine a organisé une mutinerie d’une journée contre l’armée russe, conduisant ses mercenaires ukrainiens vers Moscou. Le président Vladimir Poutine a qualifié cet acte de « trahison » et a promis de punir les personnes impliquées.

Au lieu de cela, le Kremlin a rapidement conclu un accord avec Prigojine pour mettre fin à la révolte armée, affirmant qu’il serait autorisé à se déplacer librement sans faire face à aucune inculpation et à se réinstaller en Biélorussie. Des questions subsistent toutefois quant à savoir si Prigojine finirait par faire face à une récompense pour le bref soulèvement qui a posé le plus grand défi à l’autorité de Poutine au cours de ses 23 années de règne.

Une évaluation préliminaire du renseignement américain a conclu que une explosion intentionnelle a provoqué la chute de l’avion. Alors que les soupçons grandissaient selon lesquels le président russe était l’architecte d’un assassinat, le Kremlin les a rejetés, les qualifiant de « mensonge total ».

L’un des responsables occidentaux qui a décrit l’évaluation initiale a déclaré qu’elle avait déterminé que Prigozhin était « très probablement » visé et qu’une explosion serait conforme aux La « longue histoire de Poutine consistant à tenter de faire taire ses critiques ».

Prigojine le commandant en second, Dmitri Outkine, ainsi que le cerveau de la logistique de Wagner, Valery Chekalov, ont également été tués dans l’accident. On a longtemps cru qu’Outkine avait fondé Wagner et avait baptisé le groupe de son nom de guerre.

Le destin de Wagnerqui jouait jusqu’à récemment un rôle de premier plan dans la campagne militaire russe en Ukraine et était impliqué dans plusieurs pays d’Afrique et du Moyen-Orient, reste incertain.

Après la mutinerie, le Kremlin a déclaré que Prigojine serait exilé en Biélorussie et ses combattants se sont vu proposer trois options : le suivre là-bas, prendre sa retraite ou s’enrôler dans l’armée régulière russe et retourner en Ukraine, où les mercenaires de Wagner avaient combattu aux côtés des troupes russes.

Plusieurs milliers de mercenaires de Wagner ont choisi de s’installer en Biélorussie, où un camp a été érigé pour eux au sud-est de la capitale, Minsk.