MOSCOU – Un tribunal de Moscou a condamné lundi une auteure de livres de cuisine et blogueuse populaire à neuf ans de prison après l’avoir condamnée par contumace pour avoir diffusé de fausses informations sur l’armée du pays. Le procès faisait partie de la vaste campagne de répression du Kremlin contre la dissidence.
Les accusations portées contre Veronika Belotserkovskaya, qui vit à l’étranger, ont été portées sur ses publications sur Instagram qui, selon les autorités, contenaient « des informations délibérément fausses sur l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie pour détruire des villes et la population civile d’Ukraine, y compris des enfants ».
Belotserkovskaya, dont le profil Instagram indique qu’elle est née à Odessa, une ville du sud de l’Ukraine, a répondu à l’annonce de la condamnation en écrivant qu’elle est, « d’une part, perplexe, et d’autre part, bien sûr, fière ».
La commission d’enquête russe a annoncé le lancement d’une affaire contre Belotserkovskaya le 16 mars 2022, plusieurs semaines après l’arrivée des troupes de Moscou en Ukraine. Il s’agissait du premier cas connu du public en vertu d’une nouvelle loi adoptée au début du mois qui sanctionnait les informations considérées comme désobligeantes pour l’armée russe.
Les autorités russes ont émis un mandat d’arrêt contre la blogueuse par contumace, l’ont inscrite sur une liste de personnes recherchées et ont saisi 153 millions de roubles (environ 2,2 millions de dollars) de ses avoirs.
Elle a également été déclarée «agent étranger», une désignation qui implique un examen gouvernemental supplémentaire et comporte de fortes connotations péjoratives visant à discréditer le destinataire.
Belotserkovskaya a de loin été condamnée à la plus longue peine de prison en vertu de la nouvelle loi et est la deuxième personnalité publique de premier plan à être condamnée par contumace.
La semaine dernière, un tribunal de Moscou a condamné par contumace Alexander Nevzorov, journaliste de télévision et ancien législateur, à huit ans de prison pour les mêmes chefs d’accusation. Nevzorov a été accusé d’avoir publié de « fausses informations » sur les réseaux sociaux concernant le bombardement russe d’une maternité dans le port de la mer d’Azov à Marioupol. Moscou a farouchement nié son implication.
Le journaliste a déménagé à l’étranger après le début du conflit ukrainien.
En décembre, l’éminent politicien de l’opposition Ilya Yashin a été condamné à 8 ans et demi de prison en vertu de la même loi. Plus tôt l’année dernière, Alexei Gorinov, membre d’un conseil municipal de Moscou que Yashin avait l’habitude de présider, a été condamné à sept ans de prison pour ses remarques critiques sur les hostilités en Ukraine.
Une autre figure de proue de l’opposition, Vladimir Kara-Murza, est actuellement en détention et fait face aux mêmes accusations.
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