La Russie a annoncé mercredi avoir ciblé un groupe de combattants français lors d’une frappe à longue portée contre la ville ukrainienne de Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine, une attaque qui, selon les autorités, a blessé plus d’une douzaine de civils.
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Cette affirmation du Kremlin intervient quelques heures après que le ministre ukrainien des Affaires étrangères s’est engagé à prendre le contrôle total de son ciel en 2024, alors que l’assaut à grande échelle de la Russie entre dans sa troisième année.
Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine située près de la frontière russe, est soumise à des bombardements persistants depuis que la Russie a lancé des hostilités à grande échelle en Ukraine en février 2022.
« Dans la soirée du 16 janvier, les forces armées de la Fédération de Russie ont mené une frappe de précision contre un point de déploiement temporaire de militants étrangers dans la ville de Kharkiv, dont le noyau était constitué de mercenaires français », a indiqué le ministère de la Défense dans un communiqué. .
Le ministère a affirmé avoir tué des dizaines de militants étrangers lors de l’attaque et en avoir blessé de nombreux autres, mais n’a pas fourni de preuves.
Les frappes ont ravagé un immeuble à plusieurs étages dans le centre de Kharkiv, vidant la structure et laissant des débris éparpillés dans la rue en contrebas.
Le gouverneur de la région de Kharkiv, Oleg Synegubov, a déclaré qu’il n’y avait aucune cible militaire dans la région.
Vaincre la Russie « prend du temps »
Les responsables de Kiev ont constaté une forte augmentation du nombre de victimes civiles depuis décembre, alors que Moscou intensifie ses attaques aériennes, inversant une tendance à la baisse observée plus tôt en 2023, ont prévenu les Nations Unies.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré mercredi que la priorité de son pays pour 2024 était de prendre le contrôle de son ciel, où les forces russes ont pris le dessus.
« En 2024, la priorité est bien sûr de jeter la Russie du ciel », a déclaré Kuleba lors d’un discours au Forum économique mondial de Davos.
Kiev fait depuis longtemps pression sur l’Occident pour qu’il livre des avions de combat avancés pour soutenir ses troupes retranchées dans le sud et l’est du pays.
En réponse à ces appels, le président français Emmanuel Macron a annoncé cette semaine que la France livrerait un nouveau lot d’environ 40 missiles de croisière à longue portée SCALP ainsi que des centaines de bombes alors que Kiev combat l’assaut russe.
Mais même cet engagement est limité par rapport à la gamme de munitions que les forces russes ont récemment fait pleuvoir sur l’Ukraine.
« Nous combattons un ennemi puissant, un très grand ennemi qui ne dort pas », a déclaré Kuleba.
« Nous les avons vaincus sur terre en 2022. Nous les avons vaincus sur mer en 2023 et nous sommes entièrement concentrés sur leur défaite dans les airs en 2024 », a-t-il déclaré lors d’un panel de discussion lors du forum en Suisse.
Des grèves renouvelées
Les commentaires de Kuleba au Forum économique mondial de Davos sont intervenus quelques heures après que des attaques de drones et de missiles russes – notamment à Kharkiv – ont blessé au moins 20 personnes à travers l’Ukraine et que des bombardements ont tué deux civils.
Le barrage a laissé d’immenses cratères dans la ville méridionale d’Odessa, où les journalistes de l’AFP ont vu des bâtiments résidentiels calcinés à la suite de l’assaut.
Les secouristes ont évacué sur des civières les résidents vulnérables des immeubles d’habitation dont les fenêtres avaient été explosées dans la ville de la mer Noire, ont montré des images des services d’urgence.
Mercredi, des responsables de la région méridionale de Kherson ont déclaré qu’une personne avait été tuée et une autre blessée par les bombardements russes.
Dans la région de Kharkiv, au nord-est du pays, le gouverneur Oleg Synegubov a déclaré qu’une femme avait été tuée dans un bombardement russe sur un village proche de la frontière.
Un garçon de 10 ans a dû être amputé d’un membre et une fille de 14 ans a été blessée par des éclats d’obus lors de l’attaque, a-t-il ajouté.
La Russie a également fait face à un nombre croissant de frappes ukrainiennes, en particulier dans les régions frontalières où les autorités et les habitants renforcent leurs défenses.
« La situation est évidemment difficile en ce moment », a déclaré à l’AFP Oleg Gerasimov, membre d’un groupe de volontaires de défense, dans la ville frontalière de Belgorod.
« Mais nous espérons et sommes convaincus que la menace qui pèse sur notre ville et sur l’ensemble du pays prendra fin dans un avenir très proche », a-t-il ajouté.
À la fin de l’année dernière, plus de deux douzaines de personnes ont été tuées dans une série de frappes contre la ville – l’attaque la plus meurtrière sur le sol russe jusqu’à présent.
Cette affirmation du Kremlin intervient quelques heures après que le ministre ukrainien des Affaires étrangères s’est engagé à prendre le contrôle total de son ciel en 2024, alors que l’assaut à grande échelle de la Russie entre dans sa troisième année.
(AFP)
