Certains microbes présentent une résistance croissante à nos antibiotiques
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Le nombre de décès dans le monde directement imputables aux infections bactériennes résistantes aux antibiotiques devrait passer d’un record de 1,27 million par an en 2019 à 1,91 million par an d’ici 2050. Au total, la résistance aux antibiotiques devrait tuer 39 millions de personnes d’ici 2050 – mais plus d’un tiers de ce nombre pourrait être évité si nous agissons.
La résistance se produit lorsque les microbes développent la capacité de survivre à des médicaments qui leur étaient mortels, ce qui signifie qu’ils ne peuvent plus éliminer les infections. En raison de l’utilisation généralisée des antibiotiques, dans l’agriculture comme dans les soins de santé, un nombre croissant de microbes deviennent résistants et se propagent à l’échelle mondiale, mais l’ampleur réelle du problème n’est pas connue.
Pour résoudre ce problème, Laine d’Ève Une chercheuse de l’Institute of Health Metrics and Evaluation (IHME) de Seattle et ses collègues ont tenté d’estimer le nombre annuel de décès dus à la résistance aux antibiotiques de 1990 à 2021. « Nos estimations sont basées sur plus de 500 millions de dossiers », explique Wool. « Nous disposons d’une large couverture géographique et temporelle. »
Alors que le nombre total de décès dus à cette maladie est en hausse, l’équipe a constaté que le chiffre pour les jeunes enfants a diminué grâce à la vaccination et à l’amélioration des soins de santé. Entre 1990 et 2021, les décès dus à la résistance aux antibiotiques ont diminué de plus de 50 % chez les enfants de moins de 5 ans, contre une augmentation de plus de 80 % chez les adultes de plus de 70 ans.
Dans l’ensemble, les décès imputables à la résistance aux antibiotiques sont passés de 1,06 million en 1990 à 1,27 million en 2019, puis sont retombés à 1,14 million en 2021, conclut l’équipe. Toutefois, la baisse observée en 2020 et 2021 semble être un simple incident temporaire causé par les mesures de contrôle du Covid-19 réduisant également d’autres types d’infections, plutôt qu’une amélioration durable de la lutte contre la résistance.
Selon le scénario le plus probable de l’étude pour les décennies à venir, le nombre de décès dus à la résistance aux antibiotiques atteindrait 1,91 million par an d’ici 2050. Dans un scénario où de nouveaux antibiotiques seraient développés contre les bactéries les plus problématiques, 11 millions de décès seraient évités d’ici le milieu du siècle. Dans un scénario de « meilleurs soins », où davantage de personnes auraient également accès à des soins de santé de qualité, davantage de décès seraient évités.
Le chiffre annuel de 1,91 million de décès est bien inférieur à celui souvent cité de 10 millions de décès en 2050, un bilan de 2016. Cette prévision était basée sur des estimations moins fiables et incluait également le problème de la résistance aux médicaments non antibiotiques dans des maladies telles que le VIH et le paludisme, explique un membre de l’équipe. Mohsen Naghaviégalement à l’IHME.
La nouvelle étude est plus approfondie que les efforts précédents, affirme Marlieke de Kraker L’étude est actuellement en cours aux Hôpitaux universitaires de Genève, mais elle comporte néanmoins des limites importantes. Elle part par exemple du principe que le risque de décès par infection résistante aux antibiotiques est le même partout dans le monde, alors que ce n’est pas le cas. « Si les infrastructures de base des soins de santé sont limitées, les infections résistantes aux antibiotiques n’entraînent pas nécessairement plus de décès que les infections sensibles aux antibiotiques », explique M. de Kraker.
Elle est également sceptique quant aux prévisions de l’équipe. « Je pense que les prévisions sur les tendances de résistance aux antimicrobiens sont très peu fiables », déclare de Kraker. Des versions résistantes aux médicaments de microbes peuvent soudainement apparaître ou disparaître sans que les experts comprennent vraiment les mécanismes sous-jacents, et il y a souvent des événements de type cygne noir, qui sont impossibles à prévoir, dit-elle.
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