La «réputation plus large» de la BBC en jeu dans la rangée de Gary Lineker, selon le régulateur de la diffusion

La confiance dans la BBC est en jeu alors qu’elle lutte pour résoudre la controverse de Gary Lineker, a averti le chef du régulateur de la radiodiffusion.

Melanie Dawes, directrice générale d’Ofcom, a déclaré que la dispute sur l’impartialité allait « directement au cœur de la réputation plus large de la BBC, au-delà de sa couverture des actualités et de l’actualité ».

L’avertissement est venu alors que M. Lineker semblait narguer les patrons de la BBC avec une nouvelle image Twitter promouvant la liberté d’expression juste un jour après que lui et la BBC aient conclu une trêve temporaire.

Son profil sur le site de médias sociaux présente désormais une photo photoshoppée de lui-même debout à côté d’une inscription de George Orwell devant le siège de la BBC.

Il disait : « Si la liberté signifie quoi que ce soit, cela signifie le droit de dire aux gens ce qu’ils ne veulent pas entendre. »

Il a également retweeté un discours de l’ancienne Première ministre Theresa May dans lequel elle critiquait la répression gouvernementale des petits bateaux et avertissait que le nouveau projet de loi sur l’asile « ferme la porte » aux véritables victimes de l’esclavage moderne.

La couverture du football du week-end par la BBC s’est effectivement effondrée après que le présentateur a été suspendu du match du jour pour sa critique de la politique, incitant les experts, les présentateurs et les commentateurs à se retirer par solidarité.

Il a été réintégré lundi et n’a présenté aucune excuse pour son tweet comparant le langage du gouvernement à l’Allemagne des années 1930 – tweetant immédiatement à nouveau sur le sort des réfugiés alors qu’il annonçait son retour.

Le député conservateur Sir John Hayes a déclaré: «Il vaudrait mieux que tout le monde passe à autre chose. Et Gary serait mieux avisé maintenant de manger une tarte humble et de reconnaître que ce qu’il a dit n’était pas bon pour la BBC et qu’il a une responsabilité d’impartialité.

Donnant des preuves aux députés, Mme Dawes a averti que la BBC devrait peser la liberté d’expression avec impartialité lors de la révision de ses directives à la suite de « l’épisode difficile » avec Lineker.

Lundi, le directeur général de la BBC, Tim Davie, s’est excusé pour « la confusion potentielle causée par les zones grises » de ses directives sur les réseaux sociaux et a confirmé qu’un examen était en cours.

Mme Dawes a déclaré au comité restreint de Commons Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) qu’il appartenait au conseil d’administration du diffuseur de « tracer cette ligne » pour protéger la réputation de la BBC.

« Il y a là une ambiguïté. Je pense que cela a probablement été conçu pour donner un certain degré de flexibilité. Je pense qu’il est juste de dire que cela n’a pas atteint ce qu’ils voulaient », a-t-elle déclaré aux députés.

Elle a ajouté: « Mais je pense que c’est une question difficile pour eux, je ne pense pas que ce sera simple et, dans une certaine mesure, il s’agira d’un niveau de confiance, en particulier avec leur personnel. »

En ce qui concerne les pigistes et les acteurs, « c’est une question légèrement différente et je pense qu’ils doivent peser la liberté d’expression par rapport à la réputation plus large qu’ils ont d’impartialité ».

Mais elle a déclaré que la querelle d’impartialité avec Lineker ne jouerait pas dans le débat sur les frais de licence, confirmant qu’une « nouvelle licence d’exploitation » pour la BBC sera publiée la semaine prochaine.

Au cours de la session, elle a également refusé de répondre aux questions sur la façon dont la BBC peut fonctionner avec un président « compromis » après qu’il est apparu que Richard Sharp avait été impliqué dans la facilitation d’un prêt de 800 000 £ pour le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson.

Pendant ce temps, une dispute distincte a éclaté après que la secrétaire à la culture du travail, Lucy Powell, a accusé les ministres et députés conservateurs d’avoir orchestré une « campagne d’annulation » qui a vu Lineker s’arrêter et la comparer au régime de Vladimir Poutine.

Elle a demandé à quoi cela ressemble « pour le monde extérieur qu’un présentateur sportif très apprécié soit retiré des ondes pour avoir tweeté quelque chose que le gouvernement n’aime pas ? Cela ressemble plus à la Russie de Poutine pour moi.

La ministre conservatrice de la Culture, Julia Lopez, a rétorqué que toute comparaison avec le régime autoritaire de Moscou était « honteuse » et « loin de la vérité ». La BBC a été approchée pour commentaires.