SALT LAKE CITY — La représentante américaine Celeste Maloy a remporté de justesse la primaire républicaine dans le 2e district du Congrès de l’Utah mardi après que la Cour suprême de l’État a rejeté le procès de son adversaire qui a demandé aux juges de compter un lot de bulletins de vote avec des cachets postaux tardifs après Maloy l’a battu lors d’un recomptage par moins de 200 voix.
Après avoir entendu les plaidoiries orales la semaine dernière, la Cour suprême de l’Utah a rejeté la dernière tentative de Colby Jenkins de récupérer suffisamment de bulletins disqualifiés pour devancer son adversaire. La commission a déterminé que Jenkins n’avait identifié aucun cas où les responsables électoraux n’avaient pas respecté la loi de l’État, a écrit le juge en chef Matthew Durrant dans une ordonnance du tribunal mardi. Il a déclaré que les avocats de Jenkins n’avaient pas non plus informé le tribunal dans leur requête qu’ils contesteraient la constitutionnalité de la loi de l’État exigeant que les bulletins de vote envoyés par courrier soient oblitérés avant le jour du scrutin.
« Sa requête est loin de démontrer qu’il a droit à la réparation qu’il demande », a écrit Durrant.
Maloy, qui est soutenue par l’ancien président Donald Trump, menait avec 176 voix d’avance après un recomptage début août, ce qui fait d’elle la candidate républicaine maintenant que Jenkins a épuisé toutes les voies de recours pour contester les résultats. Elle brigue son premier mandat complet au Congrès après gagner une élection spéciale l’automne dernier.
« Je sais que c’était une course très serrée, et je sais que cela signifie que beaucoup de gens n’ont pas voté pour moi, donc je veux juste parler à ceux qui ne m’ont pas soutenu et leur dire : « Je vais continuer à travailler pour vous », a déclaré Maloy dans une déclaration vidéo mardi après la décision du tribunal. « Je vais travailler dur pour l’Utah et pour les habitants du 2e district, quelle que soit leur position dans cette primaire. »
L’avance de Maloy après le jour du scrutin était suffisamment étroite pour placer la course dans le territoire du recomptage, ce qui, dans l’Utah, se produit lorsque la différence de votes pour chaque candidat est égale ou inférieure à 0,25 % du nombre total de votes exprimés.
Jenkins a officiellement demandé le recomptage, mais a immédiatement lancé un recours en justice pour contester la certification des résultats de plus d’un millier de bulletins de vote en retard. Ses plaintes concernaient un lot de bulletins acheminés via Las Vegas, où une partie du courrier en provenance du sud de l’Utah est traitée.
Il a qualifié mardi de « triste journée pour la démocratie » et a critiqué l’État pour avoir « externalisé » les élections à d’autres entités telles que le service postal américain.
« J’ai contacté la députée Maloy pour la féliciter officiellement de sa victoire », a déclaré Jenkins dans un communiqué. « Nous restons déterminés à garantir le droit de vote de chaque citoyen. »
La victoire primaire de Maloy offre à Trump sa seule victoire de ce cycle électoral dans l’Utah, un rare bastion républicain qui n’a pas pleinement adhéré à son emprise sur le GOP.
UN Le Sénat américain soutenu par Trump candidat a perdu face au représentant américain plus modéré John Curtis aux élections course pour le siège vacant du sénateur Mitt Romney. De nombreux autres partisans de l’ancien président, dans l’Utah et au-delà, ont perdu les primaires cette année, portant un coup à la réputation de Trump en tant que faiseur de rois républicain.
Maloy est favori pour remporter la primaire en novembre face au candidat démocrate Nathaniel Woodward, avocat spécialisé en droit de la famille. Le 2e district, qui regroupe la ville libérale de Salt Lake City et la ville conservatrice de St. George et comprend de nombreuses villes rurales de l’ouest de l’Utah, n’a pas été représenté par un démocrate depuis 2013.
La congressiste s’est remise de sa défaite à la convention républicaine de cette année, qui favorise généralement les candidats les plus à droite, pour finalement vaincre Jenkins aux urnes. Jenkins, un officier de l’armée américaine à la retraite et spécialiste des télécommunications, a obtenu le feu vert des délégués après avoir obtenu le soutien du sénateur américain de droite Mike Lee de l’Utah, mais il n’a pas gagné avec une marge suffisamment large pour contourner la primaire.
Les soutiens contradictoires des dirigeants étatiques et nationaux de la faction d’extrême droite du parti ont donné lieu à une compétition plus serrée que prévu qui n’a pu être convoquée que près de deux mois après le jour du scrutin.
Maloy, qui vit juste au nord du parc national de Zion à Cedar City, a commencé sa carrière au ministère américain de l’Agriculture, travaillant à la conservation des ressources naturelles, à l’amélioration de la qualité de l’eau et à la gestion des nutriments dans les terres agricoles du sud-ouest de l’Utah. En tant qu’avocate, elle s’est spécialisée dans les questions foncières publiques impliquant les sols, l’eau et la propriété foncière. Au cours de son bref mandat au Congrès, elle a siégé à des sous-comités axés sur les ressources en eau et le développement rural.