La réconciliation déclenche un règlement des comptes pour les feux d’artifice de la fête du Canada

Le chef Don Tom de la Première nation Tsartlip sur l’île de Vancouver dit qu’il est connu pour « participer » à regarder des feux d’artifice, comme moyen de rassembler les familles.

Mais le jour de la fête du Canada, il souhaite que les gens marquent l’occasion d’une manière différente, peut-être en faisant un don à une organisation autochtone ou en prenant le temps de se renseigner sur les perspectives des Premières Nations.

Tom fait partie de ceux qui demandent instamment un compte pour les feux d’artifice le 1er juillet, afin de réfléchir au type de message qu’ils envoient aux communautés des Premières Nations.

La pyrotechnie est également sous pression sur d’autres fronts, car les quelques minutes d’admiration qu’elles inspirent sont mises en balance avec leur coût, la terreur qu’elles causent à certains animaux, la circulation et les problèmes de surpopulation.

« Je pense qu’il y a différentes façons (si vous voulez) de célébrer », a déclaré Tom, ajoutant qu’il espérait que les gens « se renseigneraient sur l’histoire du Canada avec les peuples autochtones ».

Le groupe d’activistes de la Fondation autochtone dit également que les gens ne devraient pas acheter de feux d’artifice du 1er juillet et devraient plutôt donner de l’argent à des organisations autochtones ou à des fonds pour les survivants des pensionnats, une idée que Tom a qualifiée d’« excellente initiative ».

« Cela peut faire une énorme différence et a un impact significatif et durable », indique la fondation sur son site Web.

De nombreuses villes, grandes et petites, à travers le Canada organiseront des feux d’artifice samedi. Mais certains ont réfléchi à la nécessité de l’affichage, à la lumière de la réconciliation et d’autres préoccupations.

Calgary a annoncé en mai qu’elle supprimait les feux d’artifice traditionnels au profit d’un spectacle « son et lumière » sur scène.

« La ville reconnaît les sensibilités culturelles autour des feux d’artifice en relation avec la vérité et la réconciliation », a-t-elle déclaré dans un communiqué, notant également que le 1er juillet marque le 100e anniversaire de la loi sur l’immigration chinoise qui a effectivement exclu les migrants chinois du Canada.

« Pour de nombreux Calgariens, c’est un jour de deuil ou de réflexion », indique le communiqué.

Comté de Calgary Kourtney Penner a déclaré sur Twitter que supprimer les feux d’artifice « n’est pas absurde ».

« Il s’agit d’être activement antiraciste, de travailler à la vérité et à la réconciliation et de répondre à la diversité de la communauté qu’est Calgary », a déclaré Penner, qui n’a pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires.

La ville a également cité la circulation nocturne perturbatrice, le bruit et la surpopulation associés aux feux d’artifice.

Mais le plan a entraîné une réaction rapide, avec plus de 13 000 personnes signant une pétition pour rétablir les feux d’artifice de la fête du Canada à Calgary.

La ville a fait marche arrière le 18 juin et a annoncé que des feux d’artifice aériens traditionnels feraient partie des célébrations de Calgary.

Kristy Koehler, directrice exécutive de Common Sense Calgary, un groupe de défense qui a organisé la pétition, a déclaré qu’il était «bizarre» d’assimiler les feux d’artifice au racisme.

Koehler a déclaré que les habitants de Calgary de tous horizons apprécient les feux d’artifice, y compris de nombreux nouveaux arrivants et des personnes dont les parents ont immigré d’autres pays.

« Ils ont dit que c’était une merveilleuse façon de se sentir (de) faire partie du pays, de se sentir connecté avec ses voisins, de sortir et de profiter de quelque chose de vraiment merveilleux et de vraiment amusant », a déclaré Koehler.

« Nous pouvons reconnaître toutes les façons dont nous nous sommes trompés en tant que pays sans annuler un événement qui rassemble les gens et offre une opportunité de solidarité », a-t-elle ajouté.

Ailleurs, les feux d’artifice font l’objet d’un examen minutieux sur une autre base : leur coût.

L’affichage traditionnel de Vancouver sur le front de mer à la Place du Canada n’est plus, après que l’Autorité portuaire de Vancouver Fraser a décidé l’an dernier d’arrêter définitivement les feux d’artifice du 1er juillet.

« Le feu d’artifice lui-même coûte plus de 200 000 dollars par an pour un spectacle de 15 minutes, et d’autres (coûts) tels que la sécurité, l’équipement et le personnel continuent d’augmenter », a écrit le porte-parole de l’autorité, Alex Munro, dans un e-mail.

Munro a déclaré que la Canada Place Corporation avait déjà financé l’événement avec le soutien de commanditaires, de subventions et de partenaires.

Une autre préoccupation permanente concerne l’impact des feux d’artifice sur les animaux de compagnie.

Lesley Fox, directrice exécutive du groupe de défense des animaux de la Colombie-Britannique Fur-Bearers, a déclaré que les feux d’artifice « créent des ravages » pour la faune, les animaux de compagnie et les personnes vivant avec un stress post-traumatique.

Elle a déclaré que les feux d’artifice peuvent effrayer et désorienter la faune, les obligeant à fuir la sécurité de leurs habitats.

« Je pense que le message est que les feux d’artifice ne sont pas pour tout le monde », a déclaré Fox.

Fur Bearers soutient une pétition au Parlement demandant au gouvernement fédéral de cesser d’utiliser des feux d’artifice lors des célébrations, citant l’effet sur les animaux ainsi que la pollution de l’air et l’utilisation de toxines dans les feux d’artifice.

Aleem Kanji, responsable de la défense des intérêts de l’Association nationale des feux d’artifice du Canada, a déclaré que les feux d’artifice sont « enracinés » dans les célébrations canadiennes, des événements sportifs à l’Halloween, et font partie du riche tissu du pays.

La fête du Canada, a-t-il dit, était un «moment excitant» pour les fabricants et les fournisseurs de feux d’artifice.

« Cela ressemble presque, si vous voulez, aux arbres de Noël autour de la saison des fêtes de Noël », a déclaré Kanji.

Il a dit qu’il est important de considérer combien de personnes apprécient les feux d’artifice, par rapport au nombre de personnes qui s’en plaignent.

L’exposition sur la Colline du Parlement peut attirer une foule de 30 000 personnes, a déclaré Kanji, et le concours annuel de feux d’artifice Celebration of Light de Vancouver attire des centaines de milliers de personnes.

Fox a déclaré que son groupe comprenait la « nostalgie » autour des feux d’artifice et qu’ils ne voulaient pas être des « fêtards ».

Mais, dit-elle, il existe des façons plus éthiques et inclusives de célébrer la fête du Canada.

« En fin de compte, les feux d’artifice sont inutiles et ils sont remplaçables. Je pense qu’il y a ici une opportunité d’explorer un peu plus à quoi pourraient ressembler nos vacances et comment pouvons-nous les rendre plus inclusives pour tous, y compris les animaux », a déclaré Fox.

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