IOWA CITY − Le programme de basket-ball féminin de l’Iowa n’a pas subi beaucoup de défaites au cours des deux dernières saisons et demie. Mais lorsque des pertes se produisent, les Hawkeyes ont généralement réagi de manière retentissante.
Les Hawkeyes ont pris soin de leurs affaires vendredi soir au Carver-Hawkeye Arena contre le fougueux nord de l’Iowa, même si ce n’était pas la brise à laquelle ils auraient pu s’attendre après avoir pris une avance de 13 points au premier quart et de 16 à la mi-temps.
L’Iowa n’a jamais été à la traîne, mais a profité d’une rafale tardive d’Hannah Stuelke pour s’accrocher à une victoire de 92-86 devant une foule bruyante et décrocher un championnat d’État non officiel.
L’Iowa a balayé la série nationale avec des victoires contre Drake, Iowa State et maintenant les Panthers de Tanya Warren.
L’Iowa savait qu’il ne pourrait pas rester tranquille avec Maya McDermott (neuvième au pays avec 21,9 points par match) et Kayba Laube (quatrième au pays avec 3,6 tirs à 3 points par match) portant du violet.
Laube s’est échauffé en seconde période, inscrivant deux paniers à 3 points et huit points pour réduire l’avance de l’Iowa à 62-55. Le pointeur à 3 points de McDermott l’a réduit à 74-70 avec 6:49 à jouer. Emerson Green a marqué pour porter le score à 74-72 avec 6:04 à jouer. McDermott a encore frappé sur 3 pour porter le score à 76-75.
Celui-ci est devenu tendu. L’Iowa menait par deux dans la dernière minute jusqu’à ce que Stuelke marque un score énorme à 36 secondes de la fin pour porter l’avance à 87-83, puis elle a bloqué la tentative de tir de McDermott à l’autre bout avec 25 secondes à jouer pour que l’Iowa reprenne possession. Les deux lancers francs de Sydney Affolter ont fourni suffisamment d’amorti pour aider les Hawkeyes à tenir le coup.
« Tout le monde est resté ensemble, nous avons confiance les uns dans les autres et dans les entraîneurs », a déclaré la garde de l’Iowa Lucy Olsen. « Nous avons eu quelques arrêts dont nous avions besoin et quelques seaux difficiles. C’était amusant.
McDermott a été sensationnel pour UNI, marquant 30 points, dont 12 au quatrième quart.
« Nous aimons parler de l’argent de la maison », a déclaré McDermott. « Nous étions tellement calmes en seconde période. Nous n’avions rien à perdre.
Olsen a mené les Hawkeyes avec 21 points, six rebonds et sept passes décisives. Addison O’Grady a marqué 18, et Stuelke et Taylor McCabe en ont marqué 15 chacun alors que l’Iowa s’est amélioré à 10-2 et a clôturé le jeu hors conférence avec une fiche de 10-1.
UNI, qui a également obtenu 20 points de Laube, est tombé à 5-6.
L’Iowa a désormais une fiche de 10-0 après une défaite depuis fin 2022, et elle est de 12-0 si l’on compte les premiers matchs de la saison après deux défaites lors des matchs de championnat de la NCAA. La dernière fois que l’Iowa a perdu des matchs consécutifs, c’était contre UConn le 27 novembre 2022, suivi de l’État de Caroline du Nord le 1er décembre 2022.
Après ce match de NC State, l’Iowa a anéanti le Wisconsin par 31. Après une défaite en fin de saison contre l’Indiana, il est revenu à la maison pour détruire Rutgers par 54.
La saison dernière, l’Iowa a répondu à quatre défaites en cours de saison avec des victoires par 23 (contre Drake), 19 (contre le Nebraska), par 17 (contre le Michigan lors du match record de Caitlin Clark dans la NCAA) et par 16 (contre l’Illinois). Le jeu de Drake pourrait être le plus applicable à celui-ci contre UNI.
Les Hawkeyes sont rentrés chez eux contre les Bulldogs du tournoi de la NCAA après une défaite à froid contre Kansas State et ont ouvert les portes pour une avance de 64-41 à la mi-temps et ont navigué vers une décision de 113-90 sur 64,3% de tirs. Vendredi contre UNI, l’Iowa a pris une avance de 53-37 à la mi-temps contre une équipe des Panthers qui avait déjà battu l’Iowa State cette saison.
L’Iowa a enregistré des passes décisives sur 18 de ses 20 paniers en première mi-temps contre les Panthers et a tiré à 54,1 %. Alors qu’ils n’ont tenté que sept tirs au total, les meilleurs buteurs Olsen et Stuelke ont distribué 10 de ces passes décisives en première mi-temps.
Le mouvement du ballon des Hawkeyes était fantastique, exactement ce que l’entraîneur-chef Jan Jensen aurait voulu voir. Avant le match, Jensen était conscient que l’équipe avait subi deux défaites en neuf jours contre le Tennessee et l’État du Michigan. L’Iowa a commis 53 revirements dans ces pertes.
En première mi-temps contre UNI, l’Iowa n’a enregistré que quatre revirements. Une nette amélioration.
Rendons crédit aux Panthers, qui ont été formidables lors de leur retour en seconde période. Ils ont tiré 55,2% en seconde période. Et attribuez le mérite au tir franc de l’Iowa pour avoir sauvé la situation. Les Hawkeyes ont effectué 20 des 22 tentatives depuis la ligne pour éviter la surprise.
Prochaine étape pour l’Iowa : un rendez-vous à domicile à 14 heures avec Purdue le 29 décembre.
« Il y avait une énergie tellement différente là-dedans », a déclaré McCabe. « Nous jouions avec quelque chose de plus gros en jeu. Nous voulions tellement être champions d’État. L’entraîneur J a mis l’accent sur cela et nous voulions vraiment en avoir un bon après Michigan State.
