Des avions de combat britanniques et allemands se sont précipités pour intercepter deux avions russes volant près de l’Estonie dans le cadre d’une mission conjointe de l’OTAN mardi – quelques heures après qu’un avion de combat du Kremlin a abattu un drone américain au-dessus de la mer Noire – au milieu des craintes d’une escalade dans la région.
Les jets de la RAF et de l’Allemand Typhoon réagissaient à un avion russe de ravitaillement en vol après qu’il n’ait pas réussi à communiquer avec le contrôle du trafic aérien estonien dans la mer Baltique et à l’approche de l’espace aérien de l’OTAN.
L’avion russe Il-78 Midas a été intercepté alors qu’il volait entre Saint-Pétersbourg et Kaliningrad. Les jets de l’OTAN ont ensuite été redirigés pour intercepter également un avion de ligne russe An-148 qui passait également à proximité de l’espace aérien estonien.
Il s’agissait de la première opération conjointe de police aérienne de l’OTAN menée par les deux pays, et intervient au milieu d’une période de tension accrue dans la région en raison de l’invasion continue de l’Ukraine par Vladimir Poutine et de ses menaces contre les alliés occidentaux de Kiev.
La Russie a averti aujourd’hui qu’elle « considérera toute action avec des armes américaines comme ouvertement hostile » après l’incident impliquant le drone dans l’espace aérien international hier.
Des avions de combat britanniques et allemands Typhoon (illustrés sur une photo publiée par l’armée de l’air allemande) se sont précipités pour intercepter un avion russe volant près de l’Estonie lors d’une mission conjointe de l’OTAN mardi, quelques heures après qu’un avion de combat du Kremlin a abattu un drone américain au-dessus de la mer Noire.
L’avion russe Il-78 Midas (représenté sur une image publiée mardi par l’armée de l’air allemande) volait entre Saint-Pétersbourg et Kaliningrad
Des responsables américains ont déclaré que le drone de surveillance MQ-9 avait été abattu à la suite d’une « interception dangereuse et non professionnelle » dans l’espace aérien international par deux avions de combat russes Su-27.
Les responsables du Pentagone ont déclaré les chasseurs russes ont harcelé le drone en déversant du carburant dessus et en volant devant lui, avant qu’un Su-27 ne coupe l’hélice du drone de 32 millions de dollars, le forçant à descendre au-dessus de la mer Noire dans une perte totale de l’avion sans pilote.
Le département d’État américain a convoqué Anatoly Antonov, l’ambassadeur de Russie aux États-Unis, pour protester après que l’avion de chasse russe est entré en collision avec le drone et l’a détruit aux premières heures de la matinée.
Les deux incidents sont survenus alors que le Royaume-Uni se prépare à prendre le relais de l’Allemagne pour diriger la mission de l’OTAN en Estonie, l’un des trois États baltes (tous membres de l’OTAN) qui borde également la Russie.
Poutine a affirmé à plusieurs reprises que son invasion de l’Ukraine, ordonnée le 24 février de l’année dernière, était une réaction à l’expansion de l’alliance militaire de l’OTAN aux frontières de la Russie – et aux propres ambitions de l’Ukraine de rejoindre le groupe.
Kiev et l’Occident disent que l’attaque de Poutine contre l’Ukraine est un crime d’agression alimenté par ses ambitions impérialistes de capturer l’ancien territoire soviétique et d’éradiquer un pays souverain – en violation du droit international.
L’expansion de l’OTAN au cours des dernières décennies, disent-ils, est en soi une réaction aux craintes croissantes d’agression russe. Depuis l’invasion de l’Ukraine, la Finlande et la Suède ont annoncé leur intention de rejoindre l’alliance, mettant fin à des décennies de non-alignement.
Alors que la guerre fait rage à environ 500 milles au sud, des pilotes britanniques mènent actuellement pour la première fois des missions conjointes de police aérienne en Estonie aux côtés de l’armée de l’air allemande.
Le Midas russe volait de la deuxième ville de Russie, Saint-Pétersbourg, située près des frontières de la Finlande et de l’Estonie, et située sur la mer Baltique.
Il se rendait à Kaliningrad, une semi-enclave russe également sur la mer Baltique qui est le point le plus occidental de la Russie.
Après avoir escorté l’avion de ravitaillement Midas, les deux jets de l’OTAN ont été redirigés pour intercepter l’avion de ligne An-148, qui s’approchait également de l’espace aérien estonien.
Le ministère de la Défense a souligné la nature « routinière » de la mission, mais elle intervient au milieu des tensions entre l’Occident et la Russie à propos de l’invasion de l’Ukraine.
Le ministre britannique des forces armées, James Heappey, a déclaré: « L’OTAN continue de constituer le fondement de notre sécurité collective.
« Ce déploiement conjoint britannique et allemand dans les pays baltes démontre clairement notre détermination collective à défier toute menace potentielle aux frontières de l’OTAN, tout en démontrant notre force combinée. »
Un pilote de Typhoon du IX (Bomber) Squadron de la RAF, qui n’a pas été nommé par le ministère de la Défense, a déclaré: « Nous avons été précipités pour intercepter un avion qui s’approchait de l’espace aérien estonien. » Nous l’avons identifié et surveillé pendant qu’il transitait près de l’espace aérien de l’OTAN.
«Tout aéronef qui ne communique pas avec le contrôle de la circulation aérienne ou sur un plan de vol reconnu sera intercepté par nous pour nous assurer que nous savons qui il est et maintenir la sécurité des vols pour tous les usagers de l’espace aérien.
«En tant que pilote de chasse, c’était une affaire de routine, même si je volais aux côtés d’un collègue allemand. Il est clair que toute notre formation et notre travail acharné ont porté leurs fruits, car nous avons fonctionné ensemble de manière transparente.
Les jets impliqués dans la mission font partie de la 140 Expeditionary Air Wing de la RAF et de la 71 Tactical Air Wing allemande Richthofen.
Le commandant de la 140e escadre aérienne expéditionnaire de la RAF, le commandant d’escadre Scott Maccoll, a déclaré qu’il avait été « super » de voir les forces britanniques et allemandes « opérer comme une seule équipe ».
Les avions de l’OTAN ont également redirigé un avion de ligne russe An-148 (illustré sur des photos publiées par l’armée de l’air allemande) qui passait également à proximité de l’espace aérien estonien.
Le Royaume-Uni s’apprête à prendre le relais de l’Allemagne pour diriger la mission de l’OTAN en Estonie, l’un des trois États baltes (tous membres de l’OTAN) et frontalier de la Russie. Sur la photo: les troupes britanniques participent à des exercices en février 2022 en Estonie, quelques semaines avant l’invasion russe de l’Ukraine
Les détails de la mission sont venus au milieu d’un nouveau rappel de la profondeur des tensions entre la Russie et les États-Unis, après qu’un avion de chasse russe a heurté l’hélice d’un drone de surveillance américain au-dessus de la mer Noire.
Les États-Unis l’ont qualifié de « violation éhontée du droit international » et ont poussé les forces américaines à abattre le véhicule aérien sans pilote.
Moscou a déclaré que le drone américain avait manœuvré brusquement et s’était écrasé dans l’eau à la suite d’une rencontre avec des avions de combat russes brouillés pour l’intercepter près de la Crimée, mais a insisté sur le fait que ses avions de combat n’avaient pas tiré avec leurs armes ni touché le drone.
L’incident semblait marquer la première fois depuis le plus fort de la guerre froide qu’un avion américain était abattu après une rencontre avec un avion de guerre russe.
« Cet incident démontre un manque de compétence en plus d’être dangereux et non professionnel », a déclaré le secrétaire de presse du Pentagone Air Force Brig. Le général Pat Ryder lors d’un point de presse.
L’incident s’est produit dans l’espace aérien international, mais non loin des combats qui font rage sur les lignes de front de la guerre en Ukraine.
Le ministère russe de la Défense a affirmé que le drone américain volait vers son espace aérien avec son transpondeur éteint, et les chasseurs russes ont été envoyés pour enquêter.
« Les combattants russes n’ont pas utilisé d’armes aéroportées et ne sont pas entrés en contact avec le drone américain », a indiqué le ministère dans un communiqué.
« En raison de manœuvres brusques, le drone américain est entré en vol incontrôlé avec une perte d’altitude et est entré en collision avec la surface de l’eau », ajoute le communiqué.
L’ambassadeur russe Antonov a été convoqué pour discuter de l’incident, a déclaré le porte-parole américain Ned Price, le qualifiant de « violation éhontée du droit international ».
Antonov a accusé les États-Unis d’un « acte de provocation » et a déclaré que le chasseur russe n’avait pas abattu le drone Reaper.
Moscou a exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes concernant les vols de renseignement américains à proximité de la péninsule de Crimée, que la Russie a saisis à l’Ukraine en 2014 et illégalement annexés.
Le Kremlin a accusé qu’en fournissant des armes à l’Ukraine et en partageant des informations de renseignement avec Kiev, les États-Unis et leurs alliés se sont effectivement engagés dans le conflit.
Hier, le département d’État américain a convoqué Anatoly Antonov, l’ambassadeur de Russie aux États-Unis, pour protester après que l’avion de chasse russe est entré en collision avec et détruit un drone américain Reaper (photo) aux premières heures de mardi matin.
Kirby, le porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré que le Département d’État « s’entretiendra directement avec ses homologues russes et exprimera nos préoccupations concernant cette interception dangereuse et non professionnelle ».
« Si le message est qu’ils veulent nous dissuader ou nous dissuader de voler, d’opérer dans l’espace aérien international au-dessus de la mer Noire, alors ce message échouera », a déclaré Kirby.
«Nous n’avons pas besoin d’avoir une sorte d’enregistrement avec les Russes avant de voler dans l’espace aérien international. Il n’y a aucune obligation de le faire et nous ne le faisons pas non plus », a-t-il ajouté.
Bien que les États-Unis n’utilisent pas de navires de guerre dans la mer Noire, ils font régulièrement voler des avions de surveillance dans et autour de la zone.
Lorsque la nouvelle du drone abattu a éclaté, des appels ont été lancés à Moscou pour que le pilote de Su-27, jusqu’ici anonyme, reçoive un honneur d’État et une récompense en espèces.
Le lieutenant-général russe Andrey Gurulev a fait l’éloge du pilote et a appelé à davantage d’actions pour neutraliser les drones volant près de la Crimée, qui sont considérés comme aidant l’Ukraine à atteindre des cibles.
« Les patriotes se réjouissent de la chute du drone », a-t-il déclaré. « Mes amis, je peux vous assurer que tout le monde se réjouit.
« Tout le monde se réjouit car c’est probablement l’un des moments clés de notre spéciale [military] opération. Les forces armées de la Fédération de Russie ont montré que la patience du pays n’est pas infinie.
« Et ce soi-disant incident est probablement le plus important… parce que ces moyens de renseignement américains et leurs satellites fournissent aujourd’hui des informations à l’armée ukrainienne. »
Il a appelé à des actions illégales contre les AWACS, les satellites de reconnaissance et de communication, y compris Starlinks.
Gurulev – un éminent propagandiste de la télévision pro-Poutine – a déclaré: «Il y a donc quelque chose à faire pour remettre toutes ces brigades de reconnaissance à leur place. Mais personne ne doute de l’héroïsme du pilote. Nul doute qu’il recevra une récompense digne de l’État.
Un sondage sur une chaîne pro-guerre Telegram a déclaré que le pilote devrait devenir millionnaire en rouble, avec un prix en espèces de 10 900 £.
La chaîne PolitNavigator Telegram a déclaré que la marine russe était « occupée à ramasser l’épave », que les forces américaines cherchaient également à récupérer.
« Certains des fragments ont été repêchés hors de l’eau », indique le rapport. Il y a des suggestions que d’autres débris du drone ont coulé.
