Cela peut sembler un régal en fin de compte.
Mais la culture britannique du « vin à l’heure » pourrait être en partie responsable d’une tendance alarmante qui a vu les décès dus aux maladies chroniques du foie quintupler depuis les années 1970.
La cirrhose du foie – cicatrices causées par des lésions hépatiques continues et à long terme – les accidents vasculaires cérébraux et le cancer sont déjà des risques bien établis liés à l’alcoolisme excessif.
Pourtant, les recherches suggèrent qu’il ne faut pas une énorme quantité d’alcool pour déclencher la maladie.
Cela survient alors que la journaliste de BBC Panorama, Hazel Martin, était choqué de découvrir elle souffrait de fibrose hépatique liée à l’alcool – ou de cicatrices extrêmes sur le foie – à l’âge de 31 ans seulement.
La mère d’un enfant écossais a déclaré qu’elle ne buvait jamais seule. Au lieu de cela, elle l’appréciait comme activité sociale.
Par définition, cependant, sa consommation depuis la fin de l’adolescence jusqu’à la fin de la vingtaine serait considérée comme une consommation excessive d’alcool.
Les experts ont également récemment tiré la sonnette d’alarme face à une augmentation « inquiétante » des décès liés à l’alcool chez les femmes d’âge moyen.
Cela survient alors que la journaliste de BBC Panorama, Hazel Martin, a été choquée de découvrir qu’elle souffrait de fibrose hépatique liée à l’alcool – ou de cicatrices extrêmes sur le foie – à l’âge de 31 ans seulement.
La mère d’un enfant écossais (à gauche) a déclaré qu’elle ne buvait jamais seule. Au lieu de cela, elle l’appréciait comme activité sociale
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La quantité exacte d’alcool qui peut déclencher des lésions hépatiques irréversibles varie d’une personne à l’autre, étant donné la génétique, l’expérience en matière de consommation d’alcool et le poids qui jouent tous un rôle.
Mais une étude de choc a révélé que seulement 21 séances de beuverie excessive sur sept semaines – trois épisodes de beuverie par semaine – étaient suffisantes pour provoquer des symptômes d’insuffisance hépatique à un stade précoce.
La consommation excessive d’alcool était définie comme cinq bières, une bouteille de vin ou cinq verres d’alcool fort chez les hommes. Pour les femmes, il s’agissait de quatre verres ou plus en deux heures.
Dans l’étude sur des souris, des chercheurs américains ont découvert que les triglycérides hépatiques – un type de graisse sanguine – étaient près de 50 pour cent plus élevés dans le foie des buveurs excessifs que chez les souris qui s’abstenaient de consommer de l’alcool.
Ils ont également découvert qu’un seul épisode de consommation excessive d’alcool augmentait les niveaux de l’enzyme hépatique CYP2E1.
Cela métabolise l’alcool en sous-produits toxiques qui peuvent endommager les cellules et les tissus.
Écrire dans le journal Alcoolisme : recherche clinique et expérimentaleles chercheurs ont déclaré: « Nos résultats suggèrent fortement que la consommation excessive et répétée d’alcool, même sans dépendance à l’alcool, peut provoquer une stéatose hépatique, preuve d’un dysfonctionnement hépatique précoce lié à l’alcool. »
Selon le British Liver Trust, boire plus de 4 unités d’alcool par jour (environ deux verres de vin) entraînera également une certaine accumulation de graisse dans le foie.
Le NHS recommande aux gens de ne pas boire plus de 14 « unités » d’alcool – environ six verres de vin ou pintes de bière – par semaine
Si les dommages causés par la consommation d’alcool persistent, le foie s’enflamme et commence à produire du tissu cicatriciel en essayant de se guérir – la fibrose.
Et une autre étude inquiétante réalisée plus tôt cette année a révélé que les Britanniques qui se livraient à une consommation excessive d’alcool – 12 unités en une seule journée – étaient trois fois plus susceptibles de développer une cirrhose liée à l’alcool que ceux qui répartissaient ces 12 unités sur une semaine.
Les chercheurs, qui suivi plus de 300 000 adultesa également déclaré que ceux qui buvaient de façon excessive et avaient une prédisposition génétique élevée étaient quatre fois plus susceptibles, tandis que les personnes atteintes de diabète de type 2 avaient un risque deux fois plus élevé.
Le Dr Gautam Mehta, co-auteur de l’étude et hépatologue à l’University College de Londres, a déclaré : « Seule une personne sur trois qui boit à des niveaux élevés développe une maladie hépatique grave.
«Même si la génétique joue un rôle, cette recherche souligne que les habitudes de consommation d’alcool sont également un facteur clé.»
« Nos résultats suggèrent, par exemple, qu’il serait plus dommageable de boire 21 unités en quelques séances plutôt que de les répartir uniformément sur une semaine. »
Les experts avertissent depuis longtemps que les femmes britanniques subissent une pression croissante pour boire après avoir été « ciblées sans relâche » par les sociétés d’alcool, les offres de supermarchés bon marché et les offres de brunchs arrosés.
Les travailleurs de l’hôtellerie et les associations caritatives de sensibilisation à l’alcool ont appelé à plusieurs reprises le gouvernement à créer des restrictions de commercialisation plus strictes et à introduire un prix unitaire minimum en Angleterre afin de prévenir les problèmes de santé évitables liés à l’alcool.
Paola Mosquera, de Brighton, a déclaré qu’elle se sent plus sociable lorsqu’elle boit, car cela l’aide à rencontrer de nouvelles personnes.
Michelle Pattison, 47 ans, aide-soignante de Newcastle, a déclaré : « Les femmes peuvent boire davantage parce qu’elles occupent souvent des emplois à temps plein et s’occupent également des enfants et du ménage. Ils ont beaucoup de stress supplémentaire’
S’adressant à des jeunes femmes sur la façon dont leurs habitudes de consommation d’alcool ont changé, beaucoup ont déjà déclaré à MailOnline qu’elles se détendaient avec de l’alcool parce que cela les aidait à se déstresser après une longue journée et leur donnait confiance en rencontrant de nouvelles personnes.
Paola Mosquera, 30 ans, massothérapeute de Brighton, a déjà déclaré à MailOnline : « Je bois quand je sors parce que cela me donne plus de confiance.
«Je me sens plus sociable et cela m’aide à rencontrer de nouvelles personnes. Je pense que c’est une chose courante à faire en Angleterre surtout, c’est juste la culture ici.
« Lorsque les femmes élèvent une famille, mènent une carrière et effectuent des tâches ménagères, cela peut être très stressant.
«Je sais que parfois, quand je suis très occupé, tout ce que je veux, c’est rentrer chez moi et prendre un bain moussant avec un verre de vin rouge. Je pense que beaucoup de femmes seraient d’accord.
« Ce n’est pas bon d’avoir un problème d’alcool, mais je pense que ce n’est pas grave si les femmes veulent juste prendre un verre pour se détendre, et si c’est avec modération. »
Pendant ce temps, Michelle Pattison, 47 ans, une soignante de Newcastle, a déclaré : « Je boirais pas mal. Je buvais de l’alcool avant de quitter la maison et je buvais davantage lorsque j’étais dehors.
« Les femmes boivent davantage parce qu’elles occupent souvent des emplois à temps plein et s’occupent des enfants et du ménage. Ils ont beaucoup de stress supplémentaire.
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La mère de deux enfants a ajouté que les boissons que les femmes sont plus susceptibles de choisir font partie du problème.
« Les femmes sont également plus susceptibles de boire du vin et des spiritueux qui comportent davantage d’unités.
« Les gens boivent aussi des cocktails fruités qui ont le goût de jus, donc on ne se rend pas compte qu’on boit autant. C’est aussi très facile de finir une bouteille de vin.
L’année dernière, un rapport de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) révélait qu’une femme britannique sur quatre buvait désormais de façon excessive au moins une fois par mois – la proportion la plus élevée des 29 pays étudiés.
Plus d’un quart admettent également avoir consommé six boissons alcoolisées ou plus en une seule occasion, plus du double du taux moyen de 12 pour cent.
Experts a critiqué la « campagne de marketing intentionnelle menée par le alcool l’industrie » pour « rosir » les boissons dans le cadre d’une campagne « implacable » visant à cibler les femmes.
D’autres ont également averti qu’une augmentation de la taille des verres à vin au fil du temps avait joué un rôle, ainsi que la mauvaise interprétation par les femmes des directives du NHS sur la consommation d’alcool.
Selon les directives des services de santé, les hommes et les femmes ne devraient pas boire plus de 14 unités par semaine, un seul petit verre de vin (125 ml) équivalant à 1,5 de cette quantité.
L’année dernière, un rapport de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) révélait qu’une femme britannique sur quatre buvait désormais de façon excessive au moins une fois par mois – la proportion la plus élevée des 29 pays étudiés.
Mais « certaines femmes pensent qu’il est acceptable de consommer 14 unités en une seule séance plutôt que de les répartir sur une semaine », a déclaré aujourd’hui à MailOnline Ian Hamilton, un expert en toxicomanie à l’Université de York.
« Beaucoup de gens ne comprennent pas ce qui constitue une unité », a-t-il ajouté.
Certains ont peut-être interprété n’importe quel verre de vin comme étant de 1,5 unités, par exemple, qu’il fasse 150 ml, 200 ml ou plus.
« De nombreuses femmes associent les problèmes liés à l’alcool à une consommation quotidienne plutôt qu’à une consommation excessive d’alcool », a déclaré le professeur Hamilton.
« Alors ils pensent que s’ils ont des journées sans alcool, ils n’ont pas de problème.
« Ce n’est clairement pas le cas, car associer les problèmes d’alcool à la consommation quotidienne constitue un stéréotype.
« Pour beaucoup de gens, il s’agit de habitudes de consommation plutôt que de fréquence de consommation. »
D’éminents experts débattent également depuis des décennies des méfaits d’une consommation modérée d’alcool.
L’année dernière, les responsables de l’OMS ont mis en garde contre cette situation : aucune quantité d’alcool n’est sans danger.
Tous les scientifiques s’accordent à dire qu’une consommation excessive d’alcool peut provoquer toute une série de cancers et faire augmenter la tension artérielle.
Cela exerce une pression sur le muscle cardiaque et peut entraîner des maladies cardiovasculaires (MCV), ce qui augmente le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
L’Organisation mondiale de la santé estime que l’alcool tue trois millions de personnes dans le monde chaque année.