La PS5 et la Nintendo Switch pourraient devenir beaucoup plus chères

À la mi-2019, le président de l’époque, Donald Trump menacé de prolonger les droits de douane existants sur les composants industriels et autres biens vers des produits de consommation populaires comme les iPhones, les ordinateurs portables et les consoles de jeux vidéo. Les trois grands – Microsoft, Sony et Nintendo, concurrents de longue date dans le secteur des jeux – se sont unis pour tenter de repousser les taxes à l’importation entrantes.

« Une augmentation de prix de 25 pour cent mettra probablement une nouvelle console de jeu vidéo hors de portée pour de nombreuses familles américaines qui, nous l’espérons, seront à la recherche d’une console pendant la période des fêtes », ont écrit les sociétés dans un communiqué. lettre publique commune le 18 juin 2019. « Pour les achats effectués malgré les tarifs, les consommateurs paieraient 840 millions de dollars de plus que ce qu’ils auraient autrement… »

Cela a fonctionné. La pression exercée par de grandes entreprises, notamment des géants de la technologie comme Apple et d’autres fabricants d’électronique, a contraint Trump à retarder la mise en œuvre des droits de douane et, finalement, à accorder des exceptions pour les appareils grand public populaires. Pas de taxe de 25 % sur la Nintendo Switch à Noël. La PlayStation 5 et la Xbox Series X/S ont été lancées l’année suivante suite à des pénuries dues à une pandémie plutôt qu’à des hausses de prix induites par les tarifs. L’industrie du jeu vidéo a progressé.

Mais quatre ans plus tard, Trump a été réélu grâce à sa promesse d’imposer des droits de douane encore plus élevés sur tout ce que les Américains achètent. Cela comprend une proposition de taxe à l’importation de 60 pour cent sur tout ce qui est assemblé en Chine et une taxe à l’importation de 10 à 20 pour cent sur tout ce qui est fabriqué en dehors des États-Unis. Le 25 novembre, le président élu a promis que de nouveaux droits de douane sur les marchandises en provenance de Chine ainsi que du Mexique et du Canada serait une priorité dès le premier jour. L’objectif est d’augmenter les recettes fiscales tout en stimulant les emplois bien rémunérés aux États-Unis, mais une étude conjointe publié plus tôt cette année par des universitaires du MIT, de Harvard et d’ailleurs a conclu que l’impact des tarifs douaniers récents sur l’emploi était minime. Personne ne pense que les consoles de jeux commenceront bientôt à être fabriquées aux États-Unis.

Aucune baisse de prix en vue pour la génération intermédiaire

Certains observateurs et experts du secteur pensent qu’un Trump enhardi sera moins susceptible de reculer cette fois-ci. « Je pense que les entreprises ont pris cela très au sérieux cette fois-ci », a déclaré Mary Lovely, professeur d’économie à la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs de l’Université de Syracuse. Kotaku lors d’un entretien téléphonique. Elle craint que même si Trump commence avec une offre d’ouverture inférieure à un droit de douane de 60 % sur la Chine, il existe un risque qu’une guerre commerciale relancée devienne rapidement incontrôlable. « C’est ce qu’il menace, c’est ce à quoi nous pourrions être confrontés. »

Les tarifs sont des taxes imposées sur les marchandises importées dans le pays. Ils sont imposés aux entreprises qui apportent leurs produits aux États-Unis. mais sont souvent répercutés sur les consommateurs sous forme de prix plus élevés. Les changements ne sont pas individuels. Un tarif de 60 % ne signifie pas nécessairement qu’une PS5 ou une Xbox Series X fabriquée en Chine coûtera soudainement 800 $ chez Walmart ou Best Buy. Mais les experts tendent à s’accorder sur le fait que la majorité de la taxe affectera le portefeuille des clients plutôt que les résultats des entreprises. Walmart, Best Buy et autres magasins disent déjà les résultats entraîneraient quand même des augmentations de prix spectaculaires par rapport à ce que les gens paient actuellement.

La Consumer Technology Association (CTA), un groupe professionnel représentant des centaines d’entreprises qui seraient touchées par les droits de douane, a publié un rapport en octobre affirmant que les droits de douane augmenteraient les prix pour les consommateurs d’environ 40 % en ce qui concerne les consoles de jeux et les produits associés. « Les consommateurs américains paieraient 7 milliards de dollars de plus pour des consoles de jeux vidéo. » le rapport prétendait. « En conséquence », poursuit le rapport, « les consommateurs américains réduisent leurs achats globaux de 57 pour cent ». Les accessoires et produits associés, des câbles de recharge aux téléviseurs, deviendraient également plus chers.

« Le modèle que nous avons utilisé suppose que les fournisseurs répercutent tous les coûts supplémentaires des tarifs sur les consommateurs », a déclaré Richard Kowalski, directeur principal de la Business Intelligence du CTA. Kotaku dans un e-mail. « Le modèle suppose également que les tarifs encouragent certains approvisionnements alternatifs. Mais étant donné le nombre limité de sources alternatives disponibles, la plupart des consoles de jeux proviendraient toujours de Chine.

Une Switch passerait de 300$ à plus de 400$. Une PS5 Pro passerait de 700$ à près de 1 000$. Les cartes graphiques Nvidia destinées à la construction de PC de jeu connaîtraient des pics similaires, tout comme la gamme croissante d’ordinateurs de poche de jeu sur PC comme le Steam Deck et l’Asus Rog Ally. La Switch 2, qui devrait arriver dès mars 2025, pourrait voir ses ventes de la première année torpillées par le choc soudain de l’autocollant d’une console hybride presque deux fois plus chère aux États-Unis que son prédécesseur.

Nintendo est une société de jeux qui a déjà commencé à déplacer une partie de sa fabrication hors de Chine vers le Vietnam voisin. David Gibsonanalyste principal chez MST Financial, estime qu’à l’heure actuelle, environ 50 % des commutateurs sont fabriqués en dehors de la Chine, mais il prévoit toujours que les prix augmenteront jusqu’à 35 % si les tarifs proposés actuellement entrent en vigueur.

Alternativement, Nintendo pourrait essayer de réserver son stock de Switch fabriqué en dehors de la Chine au marché américain, qui représente environ 40 % du marché mondial des consoles. Il estime également que la production de PS5 est plus proche de 70 % en Chine et de 30 % au Japon et ailleurs, ce qui signifie que les coûts augmenteraient encore plus pour le matériel Sony. La Xbox de Microsoft, en revanche, a déjà beaucoup plus base de fabrication diversifiéeen plus du fait que la société a passé une grande partie de 2024 à minimiser l’importance de vendre de nouvelles consoles.

Comment les entreprises réagiraient-elles entre-temps ? Gibson suggère que Nintendo, Sony et d’autres chercheront à augmenter leurs importations avant l’investiture de Trump le 20 janvier et commenceront à transférer encore plus de capacités de fabrication vers d’autres pays comme l’Inde. « Je m’attendrais à un changement complet vers une production hors Chine dans les 12 à 24 mois suivant la nouvelle », a-t-il écrit dans un e-mail à Kotaku. « [It] il faut généralement 6 mois pour installer l’équipement et plus de temps pour trouver ou construire des installations. À ce stade, les coûts pourraient être plus proches de 10 % supérieurs à ce qu’ils sont actuellement, et des entreprises comme Sony pourraient chercher à en absorber davantage afin de réduire leurs marges bénéficiaires afin de continuer à accroître la base d’installation PS5. Lovely, cependant, suggère que d’autres pays ne sont pas prêts à absorber cette demande. « L’Inde n’est tout simplement pas prête », a-t-elle déclaré.

Les tarifs pourraient radicalement modifier la trajectoire du jeu

Mais la hausse des coûts du matériel n’est que le début de la façon dont les tarifs pourraient remodeler le jeu aux États-Unis. Joost Van Dreunenprofesseur à la NYU Stern School of Business, estime que les tarifs les plus draconiens remodèleraient radicalement le paysage des consoles dans les années à venir. « Les données indiquent que les droits de douane n’affecteraient pas seulement les volumes de ventes, mais pourraient modifier de façon permanente le rôle de l’industrie des consoles dans la culture du jeu aux États-Unis », a-t-il écrit dans une édition récente de son Liste de lecture Super Joost bulletin. Dans le pire des cas, il estime que les ventes totales de consoles aux États-Unis tomberaient en dessous des niveaux du début des années 2000, « malgré deux décennies d’expansion du marché et une population de joueurs considérablement plus importante ».

L’un des résultats probables de ce scénario, spécule Van Dreunen, est que les joueurs américains commencent à se tourner vers d’autres moyens d’accéder aux jeux. « Ces tarifs pourraient accélérer la transition de l’industrie vers les jeux en nuage, les services de streaming et la distribution transmédia, marquant une transition classique de l’innovation de contenu à l’innovation de distribution dans le cycle pendulaire », a-t-il écrit.

Les jeux physiques pourraient également disparaître encore plus rapidement à mesure que les joueurs passeraient aux téléchargements numériques exonérés de droits de douane et aux versions numériques moins chères des consoles PlayStation et Xbox existantes. Ou comme Mat Piscatella, directeur exécutif et analyste de l’industrie du jeu vidéo chez Circana, l’a récemment spéculé, les entreprises pourraient augmenter réellement le prix des jeux numériques pour compenser la hausse des PDSF dans les rayons des magasins physiques.

Cela ne veut rien dire de tous les éditeurs, studios de jeux et entreprises connexes qui comptent sur les joueurs qui dépensent des centaines de dollars chaque année en nouvelles versions, passes de combat et abonnements. Les deux dernières années ont déjà été marquées par des réductions spectaculaires grandes entreprises et petit en raison de hausses des taux d’intérêt et retrait du boom de l’ère pandémique. Les tarifs douaniers détourneraient effectivement encore plus de dépenses des joueurs au profit des jeux et des personnes qui les fabriquent, à une époque où certains analystes affirment l’industrie du jeu vidéo est déjà en retard par rapport aux prévisions de croissance précédentes.

« Si les promesses de la campagne sont tenues, je m’attends à une hausse des prix des consoles et, par conséquent, à une baisse des ventes », Chris Clarke, un économiste à l’Université de l’État de Washingtona écrit dans un e-mail à Kotaku. « Les États-Unis produisent actuellement environ 1 % des consoles. Même si ces tarifs sont introduits progressivement, ces coûts seront tous répercutés sur les consommateurs car il n’existe pas d’autres options à prix équivalent… même si la production peut augmenter aux États-Unis, elle ne le fera qu’à un prix à la consommation plus élevé qu’aujourd’hui. En fin de compte, ce sont les joueurs américains qui supporteront le fardeau de ces taxes. »

Bien entendu, tout cela dépend de ce qui se passera réellement au cours des six prochains mois. Si l’on en croit l’histoire, Trump pourrait menacer d’imposer des tarifs douaniers importants pour ensuite y renoncer en échange de concessions commerciales mineures de la part d’autres pays, déclarant sa victoire malgré des changements minimes au statu quo. Les grandes sociétés de technologie et de jeux pourraient également une fois de plus réussir à faire pression sur la nouvelle administration pour obtenir des exclusions des taux de droits de douane les plus élevés, comme elles l’ont fait en 2019. C’est sans aucun doute en partie la raison pour laquelle plusieurs PDG, dont Satya Nadella de Microsoft, s’est récemment précipité pour féliciter Trump sur sa victoire électorale.

Ou bien, le président élu pourrait simplement tenir l’une de ses plus grandes promesses de campagne et déclencher une nouvelle vague de hausses des prix des jeux après que les entreprises ont déjà augmenté leurs prix suite à l’inflation post-pandémique. « Si ces tarifs entrent en vigueur, les joueurs peuvent s’attendre à payer beaucoup plus pour leur prochaine console de jeu (ainsi que pour d’autres produits !) », a écrit Richard Kowalski du CTA dans un e-mail à Kotaku. « Les droits de douane sont des taxes payées par les consommateurs et les entreprises américaines, et ils étouffent l’innovation alors que les entreprises détournent leurs rares ressources vers le paiement des droits de douane, au lieu d’embaucher des talents américains pour travailler sur des technologies de pointe. »

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