La protection des zones humides est cruciale pour la disponibilité future de l’eau

16 novembre — ANDERSON — Alors que certains s’attendent à ce que l’Assemblée générale de l’Indiana entame des discussions sur un plan global pour l’eau à l’échelle de l’État au cours de la prochaine session législative, les défenseurs affirment qu’il y a davantage à considérer.

L’idée d’un plan global pour l’eau a récemment fait la une des journaux après que la Chambre de commerce de l’Indiana a recommandé son adoption dans un rapport publié plus tôt cette année.

Les discussions sur la planification de l’eau sont devenues importantes alors que les plans continuent d’avancer dans le district LEAP dans le comté de Boone, qui prévoit que des millions de gallons d’eau soient acheminés dans la zone pour soutenir le projet industriel.

Le projet LEAP a suscité des inquiétudes parmi certains résidents locaux qui se demandaient ouvertement s’il y aurait suffisamment d’eau pour soutenir les opérations agricoles et autres infrastructures.

Maria Jose Iturbide-Chang, directrice de la politique de l’eau au Conseil environnemental de Hoosier, estime que les inquiétudes des résidents sont justifiées, mais affirme que des mesures peuvent être prises pour garantir que les Hoosiers aient de l’eau pour les années à venir.

Ces actions, a-t-elle expliqué, commencent par la protection et le maintien des zones humides, qui captent d’importantes quantités d’eau de pluie.

« Même si nous voyons des zones humides isolées et pensons qu’elles ne sont pas importantes, elles ont leur importance écologique », a-t-elle déclaré.

« (La préservation des zones humides) favorise la recharge des aquifères car jusqu’à présent, nous extrayons simplement l’eau des aquifères (via l’eau du robinet et d’autres systèmes) et nous n’avons pas restitué à l’aquifère la quantité d’eau que nous avons extraite », a déclaré Iturbide-Chang. ajouté.

Une zone humide est définie comme « une zone de terre dans laquelle l’eau recouvre le sol toute l’année ou à différentes périodes de l’année », selon l’Environmental Protection Agency des États-Unis.

Un acre de zone humide peut stocker jusqu’à 38 000 baignoires remplies d’eau, avec une grande baignoire contenant 40 gallons d’eau, selon les informations du United States Geological Survey.

L’eau stockée dans les zones humides peut être filtrée à travers le sol et versée dans un aquifère, dans lequel les robinets puisent l’eau.

Iturbide-Chang pense que cela pourrait être bénéfique, car l’eau de l’Indiana possède l’une des concentrations de polluants les plus élevées des États-Unis.

Elle a cité les données d’un rapport commandé par l’Environmental Integrity Project, une organisation à but non lucratif spécialisée dans le droit de l’environnement, en 2022. Il désignait l’Indiana comme le premier État en termes de voies navigables polluées.

Les zones humides constituent également des éléments importants des bassins versants, des zones dans lesquelles toute l’eau s’écoule vers un cours d’eau commun.

Ils filtrent les nutriments, notamment le phosphore et l’azote, qui, si rien n’est fait, s’infiltreraient dans le plan d’eau commun, entraînant une prolifération excessive d’algues et d’autres plantes.

« Lorsque ces algues et plantes meurent, l’oxygène présent dans l’eau est utilisé pendant le processus de décomposition », ont écrit des chercheurs du Conservation Technology Information Center dans un rapport récent.

« Cela peut entraîner une privation d’oxygène, ce qui peut entraîner la mort de poissons. »

Les habitants du comté de Clark, dans le sud de l’Indiana, en ont été les témoins directs en 2018, lorsque des centaines de poissons du parcours de golf Speed ​​​​à Sellersburg ont été retrouvés morts. Les responsables pensaient que cela était dû à une augmentation du nombre d’algues, ont rapporté le Jeffersonville News and Tribune.

La vie aquatique est un indicateur d’un bassin versant sain. D’autres incluent la diversité de la faune, le fardeau environnemental et le changement des zones humides.

La White River Alliance a attribué au bassin versant local un « F » dans la catégorie du changement des zones humides, une mesure mesurant le pourcentage de changement dans la superficie des zones humides, dans son bulletin de rapport 2023 de White River.

Les défenseurs citent des données similaires comme preuve que les zones humides sont de plus en plus menacées.

Les zones humides bénéficient de degrés de protection basés sur des classes. Les perturbations humaines sont l’un des facteurs clés qui séparent les classes ; La classe I comprend les zones humides qui ont été considérablement perturbées par l’homme, au point où la saturation en eau est altérée ; La classe III comprend des zones humides isolées qui revêtent une importance écologique primordiale, notamment les tourbières acides et les marécages de cyprès.

L’Assemblée générale de l’Indiana a récemment abrogé les exigences en matière de permis de classe I dans le projet de loi 1383, qui a été promulgué en juillet. Les promoteurs, a déclaré Iturbide-Chang, ont désormais beaucoup moins de restrictions pour opérer dans ou à proximité des zones humides de classe I.

Elle a également noté que certaines zones humides de classe II ont été reclassées en classe I, rendant ainsi davantage de zones humides accessibles aux promoteurs.

Elle a déploré le programme de « banque d’atténuation » du Département des ressources naturelles de l’État de l’Indiana, qui permet aux promoteurs de drainer les zones humides moyennant des frais.

« Ce promoteur paie le MNR pour qu’il investisse dans une autre zone et crée une zone humide », a-t-elle expliqué, un processus qui peut prendre quelques années.

Iturbide-Chang a déclaré que jeudi, le Conseil environnemental de Hoosier n’avait aucune alternative à présenter aux législateurs lors de la session 2025.

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