La promesse non tenue de Biden de pardonner à son fils Hunter soulève de nouvelles questions sur son héritage

WASHINGTON– WASHINGTON (AP) — La décision du président Joe Biden de rentrer sur sa parole et accorder un pardon catégorique à son fils, Chasseurquelques semaines seulement avant sa condamnation prévue pour des accusations en matière d’armes à feu et fiscales, a été une surprise qui n’était pas si surprenante.

Pas pour ceux qui avaient été témoins de l’angoisse partagée du président à l’égard de ses deux fils après que les garçons aient survécu à un accident de voiture qui a tué la première femme et une fille de Biden il y a plus d’un demi-siècle. Ou à ceux qui entendaient régulièrement le président se lamenter sur cette mort de son fils aîné, Beaudu cancer ou exprimer ses inquiétudes – en grande partie en privé – à propos de La sobriété et la santé de Hunter après des années de profonde dépendance.

Mais en choisissant de donner la priorité à sa famille, le président de 82 ans – qui s’était engagé à restaurer la confiance du public fracturé dans les institutions nationales et le respect de l’État de droit – a soulevé de nouvelles questions sur son héritage déjà fragile.

« Il s’agit d’un mauvais précédent dont les présidents ultérieurs pourraient abuser et qui ternirait malheureusement sa réputation », a déclaré le gouverneur démocrate du Colorado. Jared Polis » a écrit dans un article sur X. Il a ajouté que même s’il pouvait sympathiser avec les luttes de Hunter Biden, « personne n’est au-dessus des lois, ni un président ni le fils d’un président ».

Les collaborateurs et alliés de Biden s’étaient résignés à l’idée que le président utilise son pouvoir extraordinaire dans les derniers jours de sa présidence pour garantir que son fils ne passerait pas de temps derrière les barreaux, surtout après Donald Trump C’est gagné. Les partisans du président considèrent depuis longtemps l’engagement de Biden envers sa famille comme un atout global, même si la conduite personnelle de Hunter et des relations commerciales enchevêtrées étaient considérées comme un handicap persistant.

Mais la grâce intervient alors que Biden est devenu de plus en plus isolé depuis la défaite face à Trump par la vice-présidente Kamala Harrisqui s’est lancé dans la course après la victoire du président débat catastrophique contre Trump en juin a forcé sa sortie des élections.

Il a encore du mal à résoudre des questions épineuses de politique étrangère au Moyen-Orient et en Europe. Et il doit tenir compte de sa décision de se faire réélire malgré son âge avancé, ce qui a contribué à rendre le Bureau Ovale à Trump, un homme dont il avait averti à maintes reprises qu’il constituait une menace pour les normes démocratiques.

Trump a joyeusement prévu d’annuler les réalisations marquantes de Biden en matière de changement climatique et d’inverser les efforts du démocrate pour revigorer les alliances du pays, tout en étant prêt à s’attribuer le mérite du renforcement de l’économie et des milliards d’investissements dans les infrastructures qui sont en préparation pour les années à venir.

Et maintenant, Biden a donné au républicain un prétexte pour mettre à exécution ses plans ambitieux visant à renverser le ministère de la Justice, alors que le républicain s’engage à le faire. chercher à se venger de soi-disant adversaires.

« Cette grâce est tout simplement dégonflante pour ceux d’entre nous qui crient depuis quelques années à quel point Trump est une menace », a déclaré le républicain Joe Walsh, un critique virulent de Trump, sur MSNBC. « Personne n’est au-dessus des lois », crions-nous. Eh bien, Joe Biden vient de préciser que son fils Hunter est au-dessus des lois.

Trump avait déjà clairement indiqué son intention de perturber l’agence avec sa nomination initiale de critiques virulents comme ancien représentant Matt Gaetz être procureur général et Kash Patel pour remplacer le directeur du FBI Christopher Wrayà qui il reste théoriquement encore plus de deux ans de mandat. (Gaetz a fini par retirer rapidement son nom au milieu d’un examen minutieux des allégations de trafic sexuel.)

Réagissant à cette grâce, le porte-parole de Trump, Steven Cheung, a déclaré dans un communiqué : « Ce système de justice doit être réparé et une procédure régulière doit être rétablie pour tous les Américains, ce qui est exactement ce que fera le président Trump à son retour à la Maison Blanche avec une majorité écrasante. mandat du peuple américain. »

Dans une publication sur les réseaux sociaux, le président élu lui-même a qualifié la grâce de « tel abus et erreur judiciaire ».

« Le pardon accordé par Joe à Hunter inclut-il les otages J-6, qui sont maintenant emprisonnés depuis des années ? » » a demandé Trump. Il faisait référence aux personnes reconnues coupables de la violente émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis par ses partisans visant à renverser le résultat de l’élection présidentielle de 2020.

Biden et ses porte-parole avaient exclu à plusieurs reprises et catégoriquement que le président accorde une grâce à son fils.

En juin, Biden a déclaré aux journalistes alors que son fils était jugé dans l’affaire des armes à feu du Delaware : « Je respecte la décision du jury. Je le ferai et je ne lui pardonnerai pas.

En juillet, attachée de presse Karine Jean Pierre a déclaré aux journalistes : « C’est toujours un non. Ce sera un non. C’est un non. Et je n’ai rien d’autre à ajouter. Pardonnera-t-il son fils ? Non. »

En novembre, quelques jours après la victoire de Trump, Jean-Pierre a réitéré ce message : « Notre réponse est maintenue, c’est-à-dire non. »

Ni Biden ni la Maison Blanche n’ont expliqué le changement de pensée du président, et c’est sa promesse non tenue autant que son acte de clémence qui a été un paratonnerre.

Il n’est pas le premier président à gracier un membre de sa famille ou un ami mêlé à des relations politiques. Bill Clinton a gracié son frère Roger pour des accusations de drogue après avoir purgé sa peine environ une décennie plus tôt. Au cours de ses dernières semaines au pouvoir, Trump a gracié Charles Kushnerle père de son gendre, Jared Kushner, ainsi que plusieurs alliés reconnus coupables dans le cadre de l’enquête du procureur spécial Robert Mueller sur la Russie.

Pourtant, Biden s’est présenté comme plaçant son respect pour le système judiciaire américain et l’État de droit avant ses propres préoccupations personnelles – essayant d’établir un contraste délibéré avec Trump, qui a testé les limites de son autorité comme peu de prédécesseurs.

À la Maison Blanche, le moment choisi pour la grâce a surpris certains qui pensaient que Biden la retarderait le plus longtemps possible, selon trois personnes proches du dossier qui ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat pour discuter de la question. Cela s’est produit juste après que Biden ait passé beaucoup de temps la semaine dernière avec Hunter et d’autres membres de la famille à Nantucket dans le Massachusetts, une tradition familiale pour Thanksgiving.

« Je crois au système judiciaire, mais à mesure que j’ai lutté contre cela, je crois également que la politique brute a infecté ce processus et a conduit à une erreur judiciaire – et une fois que j’ai pris cette décision ce week-end, cela n’avait aucun sens de la retarder. plus loin », a déclaré Biden dans un communiqué annonçant la grâce.

Certains membres de l’administration ont exprimé en privé leur angoisse quant au contenu de la déclaration de Biden, y compris son affirmation selon laquelle des poursuites injustes et politiquement teintées contre son fils ressemblaient à des plaintes que Trump – qui faisait face à des actes d’accusation désormais abandonnés pour son rôle dans la tentative de renverser les élections de 2020 – a que je fais depuis des années à propos du ministère de la Justice.

Biden a déclaré que les accusations portées contre son fils « ont eu lieu seulement après que plusieurs de mes opposants politiques au Congrès les ont incités à m’attaquer et à s’opposer à mon élection ». De nombreux experts juridiques ont convenu que les accusations portées contre le jeune Biden étaient quelque peu inhabituelles, mais les faits des infractions n’étaient guère contestés, car Hunter a écrit dans ses mémoires sur son achat d’arme alors qu’il était accro à des drogues illégales et a finalement plaidé coupable aux accusations fiscales.

La grâce était également inhabituelle, venant avant même que Hunter Biden ne soit condamné et couvrant non seulement les armes à feu et délits fiscaux contre son fils, mais aussi tout ce qu’il aurait pu faire depuis le début de 2014.

C’est une décision qui pourrait limiter la capacité du ministère de la Justice de Trump à enquêter sur les relations commerciales peu recommandables du jeune Biden avec l’étranger, ou à trouver de nouveaux motifs pour engager des poursuites pénales liées à cette période.

Biden, dans sa déclaration, a demandé que l’on réfléchisse : « J’espère que les Américains comprendront pourquoi un père et un président prendraient cette décision. »

___

Le rédacteur d’Associated Press Aamer Madhani a contribué à ce rapport.