La présidente du GOP, Ronna McDaniel, bat son rival dans une campagne féroce

DANA POINT, Californie (AP) – La présidente du Comité national républicain, Ronna McDaniel, a remporté sa candidature vendredi pour diriger le GOP pendant deux ans supplémentaires, l’emportant lors d’une élection qui a mis en évidence de féroces divisions internes qui menacent de tourmenter le parti lors de la prochaine saison présidentielle.

McDaniel, que Donald Trump a nommé président du RNC en 2016, a remporté le scrutin secret 111 contre 51. L’élection très médiatisée s’est déroulée dans un complexe de luxe sur la côte sud de la Californie alors que les 168 membres votants du RNC – des militants et des élus de tous 50 États – réunis pour la réunion annuelle d’hiver du comité.

Un McDaniel soulagé a invité ses rivaux sur scène immédiatement après l’annonce du résultat.

« Avec nous unis et travaillant tous ensemble, les démocrates vont nous entendre en 2024 », a-t-elle déclaré.

Avec la victoire, McDaniel devient le président du RNC le plus ancien depuis la guerre civile. Pourtant, amis et ennemis s’accordent à dire qu’elle ne dirigera pas le RNC en position de force.

« Le parti n’est pas uni », a déclaré le principal rival de McDaniel, l’avocat de Trump, Harmeet Dhillon, aux journalistes dans le couloir peu après s’être tenu aux côtés de McDaniel sur scène. « Personne ne va s’unir autour du parti tel qu’il est, qui semble ignorer la base. »

En effet, alors que Trump soutenait McDaniel en privé, des forces puissantes au sein de son mouvement «Make America Great Again» se sont alignées derrière Dhillon.

Soutenu par les dirigeants de MAGA dans les médias conservateurs, Dhillon a lancé un défi agressif contre McDaniel qui comportait des allégations de dépenses chroniques, de mauvaise gestion et même de fanatisme religieux contre la foi sikhe de Dhillon – toutes les affirmations que McDaniel a niées. Surtout, l’affaire contre McDaniel était centrée sur un profond mécontentement à l’égard de la direction du parti après des pertes électorales continues depuis que Trump l’a choisie pour diriger le comité après sa victoire bouleversée en 2016.

L’ancien président a ignoré la querelle en félicitant McDaniel pour son « grand WIN » sur son réseau de médias sociaux.

« Maintenant, nous devons EMPÊCHER LES DÉMOCRATES DE TRICHER AUX ÉLECTIONS ! » Trump a écrit en majuscules, répétant des allégations sans fondement de fraude électorale qui ont rempli son message politique au cours des deux dernières années.

Mais certains des acolytes de Trump n’étaient pas si disposés à passer à autre chose.

L’activiste conservateur Charlie Kirk a cité le désir écrasant de changement de la base républicaine et a déclaré que les membres qui ont voté pour McDaniel seraient tenus « responsables ».

« Le RNC méprise ses électeurs », a déclaré Kirk, qui était assis parmi plusieurs alliés de Dhillon à l’arrière de la salle de bal de l’hôtel où le vote a eu lieu. « Ils leur ont juste donné un majeur. »

Alors que McDaniel a prévalu, certains de ses partisans ont concédé en privé qu’ils étaient ouverts à un changement de direction du comité après trois élections décevantes successives. Mais il y avait des préoccupations spécifiques concernant Dhillon – et les gens qui l’entouraient.

La républicaine de Californie s’est étroitement alignée sur Caroline Wren, une ancienne collectrice de fonds de Trump qui a participé à la collecte de fonds pour le rassemblement de Washington le 6 janvier 2021, qui a précédé la violente attaque contre le Capitole.

Le principal substitut de Dhillon lors de la réunion du RNC cette semaine était Kari Lake, le candidat raté au poste de gouverneur de l’Arizona qui a répandu des allégations démystifiées de fraude électorale. Lake a courtisé les membres du RNC au nom de Dhillon à l’intérieur de l’hôtel de la conférence.

De loin, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un candidat probable à la présidentielle de 2024, s’est également prononcé contre McDaniel à la veille du vote.

« Je pense que nous avons besoin de changement. Je pense que nous devons apporter du sang neuf au RNC », a déclaré DeSantis dans une interview avec Florida’s Voice, citant trois « cycles électoraux inférieurs aux normes d’affilée » sous la direction de McDaniel.

Pendant ce temps, Trump avait discrètement soutenu McDaniel, une nièce du sénateur républicain Mitt Romney de l’Utah, et avait envoyé une poignée de ses lieutenants en Californie du Sud pour plaider en son nom.

L’ancien président a évité de faire une approbation publique à la demande de McDaniel, selon ceux qui ont une connaissance directe de la situation qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour décrire des conversations privées. L’équipe de McDaniel était convaincue qu’elle gagnerait sans son soutien public, lui permettant de maintenir un sentiment de neutralité avant la saison des primaires présidentielles de 2024.

Selon ses règles, le RNC doit rester neutre dans la primaire présidentielle. Trump est le seul candidat du GOP annoncé à ce jour, mais d’autres candidats de haut niveau sont attendus dans les mois à venir.

McDaniel est maintenant prêt à diriger le RNC jusqu’aux élections de 2024. Sous sa direction, le comité contrôlera une grande partie du processus de nomination présidentielle – y compris les débats et le calendrier des votes – tout en dirigeant la vaste infrastructure nationale conçue pour élire un président républicain.

Également dans la course vendredi, le PDG de MyPillow, Mike Lindell, un théoricien du complot pro-Trump qui a remporté quatre voix.

Lindell a déjà approuvé la campagne 2024 de Trump et a déclaré qu’il ne changerait pas d’avis si son offre à long terme était couronnée de succès vendredi.

« Je n’ai jamais soutenu Donald Trump », a déclaré Lindell. « Je ne quitte jamais cet espace. »

Steve Peoples, l’Associated Press