La mesure dans laquelle le sous-lieutenant Madison Marsh s’était retrouvée en territoire militaire inexploré est devenue claire lors d’un événement NASCAR en février, où ses fonctions à double casquette l’obligeaient à effectuer des changements rapides entre son uniforme utilitaire de combat de l’Air Force et ses insignes de concours complets.
Son emploi du temps lui faisait rencontrer le Aviation L’équipe de démonstration des Thunderbirds, puis un groupe de généraux militaires, avant de passer à une apparition publique plus conventionnelle de Miss America pour saluer la foule lors de la course.
Marsh, 23 ans, qui terminera son année en tant que première service actif Miss America en janvier, a déclaré qu’elle avait réalisé qu’une conversation de mise à niveau était de mise alors qu’elle s’efforçait de se conformer à des normes d’apparence extrêmement différentes en succession rapide.
« De toute évidence, les gens de Miss America ne connaissent pas les normes des uniformes de l’Air Force, donc personne ne sait: ‘Oh attendez, vous ne pouvez pas porter de cils, une longue queue de cheval géante, du rouge à lèvres et du fard à paupières en uniforme' », a déclaré Marsh. . « Et c’est comme si, non, je ne peux pas faire les deux en même temps. »
Cils mis à part, Marsh, diplômée de l’US Air Force Academy en 2023 et boursière Truman dont les prochains projets impliquent un programme d’études à Harvard, a trouvé un moyen mutuellement bénéfique de servir sa double identité en 2024. Dans des conversations qui ont commencé lorsqu’elle a été couronnée Miss Colorado en 2024. En mai 2023, elle a commencé à planifier avec sa chaîne de commandement comment il pourrait être faisable et pratique de jouer un rôle potentiel de Miss Amérique pendant son service actif.
« Je sais que beaucoup de gens de tout le pays, sur de nombreuses bases différentes, ont dû consacrer beaucoup de temps après ma victoire », a-t-elle déclaré, « pour comprendre la logistique juridique de ce à quoi cela va réellement ressembler. et j’essaie d’examiner certains mémos de l’Air Force et comment nous pouvons vraiment faire en sorte que cela fonctionne.
Sous-lieutenant Madison Marsh au Daytona International Speedway à Daytona Beach, Floride, février 2024. (Miriam Thurber/Air Force)
En fin de compte, l’Air Force l’a transférée à un poste d’affaires publiques hautement personnalisé, s’appuyant sur sa liste d’engagements publics existants pour Miss America afin de mener des actions de sensibilisation pour le service et de susciter une prise de conscience et un intérêt pour l’adhésion à l’armée.
Depuis qu’elle a remporté le titre en janvier, a déclaré Marsh, elle a participé à 106 engagements publics liés à l’Air Force, impliquant des conversations avec des étudiants, des parents et d’autres « influenceurs » pour promouvoir le service militaire.
« Nous avons vraiment trouvé un moyen incroyable de combiner ces deux emplois pour nous assurer que nous respectons toujours les normes et que nous atteignons les personnes de l’environnement que nous souhaitons atteindre », a-t-elle déclaré.
Le programme de voyage épuisant de Marsh ne lui a pas permis de mener de nombreuses activités et expériences militaires conventionnelles dans ce qui est essentiellement son premier rôle en service actif. Le temps que Marsh a passé à sa base, à la base commune de San Antonio-Randolph, au Texas, a-t-elle déclaré, consistait en grande partie en activités obligatoires, notamment des tests de dépistage de drogues, des rendez-vous médicaux, des réunions avec des commandants et des évaluations de performances.
Parfois, dit-elle, elle est reconnue par d’autres militaires alors qu’elle fait des courses dans les services publics et porte une casquette. Même si elle aime établir des liens, a-t-elle déclaré, c’est aussi un peu stressant étant donné les normes et exigences en matière d’apparence pour Miss America.
« Même la semaine dernière, je faisais mon travail de sous-traitance pour ma base et je me présentais au travail sans maquillage », a-t-elle déclaré. « Et l’une des personnes qui travaillaient au front disait : ‘Oh, nous devons obtenir le major.' »
Même sans maquillage, a-t-elle déclaré, elle a accepté une photo de groupe avec le personnel du bureau.
« Tout le monde a toujours la possibilité de faire de petites choses pour les autres et de passer une bonne journée », a déclaré Marsh. « Donc, c’était cool de donner aux gens une telle joie cette année. »
Même en dehors de son premier titre dans l’un des concours de concours les plus prestigieux du pays, les réalisations et les aspirations de Marsh démontrent son intrépidité.
Elle a effectué des stages auprès d’organisations prestigieuses telles que la NASA ; est devenue militante pour la recherche sur le cancer du pancréas à 17 ans après le décès de sa mère des suites de la maladie ; a une ceinture noire de Tae Kwon Do ; et possède une licence de pilote, qui a donné naissance à son ambition initiale de voler pour l’Air Force.
Marsh a déclaré au Military Times que son expérience dans la formation militaire devrait être un encouragement pour les jeunes femmes qui craignent de ne pas pouvoir le faire en uniforme ou en guerre.
Les données d’un sondage rendu public par le ministère de la Défense en décembre ont montré que seule une femme sur quatre âgée de 16 à 21 ans pense qu’elle pourrait réussir le camp d’entraînement, et seulement 8 % pensent qu’elles ont ce qu’il faut pour combattre dans une guerre.
«Quand je suis entré en base [training] J’avais 17 ans. Je faisais partie de l’équipe d’encouragement au lycée. J’étais très maigre… peut-être 110 livres », a déclaré Marsh. « J’ai travaillé très dur l’année précédant mon entrée en formation de base pour m’assurer d’aller au-delà des normes que l’on attendait de moi, et aussi d’avoir la résilience mentale nécessaire pour continuer en cas d’échec. Je pense que la volonté d’apprendre permettra aux gens d’aller beaucoup plus loin, sans pour autant se fermer aux opportunités.
En réfléchissant à ses expériences en tant que boursière Truman et à ses prochaines études à la Harvard Kennedy School, Marsh a noté : « Je n’aurais jamais obtenu cela si je m’étais exclue avant même de me présenter à l’école de base. »
Après que Marsh ait remis sa couronne, elle se dirige vers la base aérienne de Hanscom, dans le Massachusetts, où elle terminera sa dernière année d’études pour obtenir une maîtrise en politique publique de Harvard dans le cadre du programme des institutions civiles de l’Air Force Institute of Technology.
Avec son fiancé également dans l’Air Force, Marsh a déclaré qu’elle prévoyait de continuer à servir, même si elle ne sait pas exactement combien de temps elle y restera ni quelle carrière militaire elle poursuivra. Bien qu’elle ait initialement rejoint l’entreprise grâce au désir de devenir pilote, Marsh a déclaré qu’elle avait exclu un retour à la formation en pilotage, ajoutant qu’elle souhaitait trouver un emploi dans le service qui la passionne pleinement.
« L’Air Force m’a extrêmement bien traité jusqu’à présent », a-t-elle déclaré. « Donc, je ne peux qu’imaginer quelles autres opportunités vont se présenter. »
