La porte-parole de Pence, mariée au meilleur conseiller de Trump, diagnostiquée avec un coronavirus

WASHINGTON (Reuters) – Le secrétaire de presse du vice-président américain Mike Pence, l'épouse de l'un des conseillers principaux du président Donald Trump, s'est révélé positif pour le coronavirus, alarmant la propagation potentielle du virus dans le cercle le plus restreint de la Maison Blanche.

Le diagnostic de Katie Miller, mariée à Stephen Miller, conseiller en immigration et rédacteur de discours à la Maison Blanche, a été révélé par Trump lors d'une réunion avec les législateurs républicains vendredi, un jour après avoir appris que le valet de chambre de Trump avait été testé positif au virus.

"Katie, elle a testé très bien pendant une longue période de temps, puis tout à coup aujourd'hui, elle a été testée positive", a déclaré Trump, notant que lui-même n'avait pas été en contact avec elle mais qu'elle avait passé du temps avec le vice-président. "Je comprends que Mike a été testé … et il a été négatif."

Malgré les commentaires de Trump, les deux cas successifs ont intensifié les craintes de contagion pour le président et le vice-président, qui dirigent la réponse américaine à la pandémie, et qui ont tous deux repris les horaires de voyage et d'affaires, même si le nombre de morts aux États-Unis par le virus a dépassé 75 000.

Vendredi, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, a cherché à défendre les efforts de l'administration pour protéger Trump et Pence, soulignant les nouvelles mesures prises par la Maison Blanche, y compris la recherche des contacts et la mise en place de toutes les lignes directrices recommandées pour les travailleurs essentiels.

"Nous avons pris toutes les précautions pour protéger le président", a insisté McEnany aux journalistes lors d'un point de presse à la Maison Blanche. Elle a également noté des nettoyages réguliers et le respect des directives de distance de six pieds entre les individus qui ne sont pas toujours suivies lors des événements surpeuplés de la Maison Blanche.

"Nous avons fait tout ce que le Dr (Deborah) Birx et le Dr (Anthony) Fauci nous ont demandé de faire", a-t-elle ajouté, faisant référence à des médecins très respectés du groupe de travail sur les coronavirus de la Maison Blanche.

Les membres du personnel de l'aile ouest autour de Trump et de Pence ne portent pas régulièrement de masques.

Plus tôt vendredi, Trump a été demandé dans une interview à Fox News si ceux qui lui servaient de la nourriture se couvriraient désormais le visage. «Ils ont déjà commencé», a-t-il déclaré lors de l'émission matinale «Fox and Friends» du réseau.

La Maison Blanche a également institué quotidiennement, contrairement aux tests hebdomadaires de coronavirus de Trump et de Pence. Les deux hommes ont été testés négatifs pour le virus et se sentaient bien après que le valet de chambre, un membre du service militaire qui travaille comme assistant à la Maison Blanche, soit tombé avec le virus.

Trump a déclaré à Fox News qu'il n'avait pas encore été testé pour les anticorps contre le coronavirus, mais qu'il le serait probablement bientôt. Un tel test pourrait confirmer une exposition antérieure.

Trump et Pence maintiennent des horaires publics chargés. Le vice-président, qui a dirigé le groupe de travail sur les coronavirus, s'est rendu vendredi dans l'Iowa pour rencontrer des chefs religieux au sujet de la tenue de rassemblements «responsables» et pour discuter de l'approvisionnement alimentaire au siège de la chaîne d'épicerie Midwestern Hy-Vee Inc.

La nouvelle du test positif pour l'aide de Pence a incité le personnel à débarquer de l'Air Force 2 vendredi matin et a brièvement retardé le décollage.

"Nous sommes revenus en arrière et avons examiné tous les contacts de la personne récemment", a déclaré un haut responsable à la presse, selon un rapport du pool. Six personnes qui auraient pu être en contact avec l'aide infectée ont été retirées du vol et ont ensuite été testées négatives. Deux des personnes étaient membres du bureau de presse de Pence.

Vendredi, Trump a assisté à un événement public au mémorial de la Seconde Guerre mondiale avec des anciens combattants âgés où ni Trump, ni la première dame Melania Trump, ni les anciens combattants ni les responsables militaires vus lors de la cérémonie ne portaient de masques.

Trump a ensuite rencontré en face-à-face des membres républicains du Congrès à la Maison Blanche où aucun masque facial ne semblait être porté. Les législateurs ont été testés pour le virus avant la réunion.

DICTATEURS, ROIS ET REINES

Les revêtements protecteurs pour le visage ont été difficiles à vendre pour Trump et Pence malgré une recommandation des Centers for Disease Control que les gens portent des masques ou des alternatives.

Trump et Pence ont tous deux tiré le feu pour ne pas porter de masques, les critiques affirmant qu'ils donnent le mauvais exemple aux Américains.

Trump lui-même a déclaré qu'il ne porterait pas de masque et n'en avait pas porté publiquement à aucun de ses événements au cours de la pandémie, mais a déclaré aux journalistes cette semaine qu'il en avait essayé en coulisses lors de sa visite dans une usine de masques faciaux Honeywell en Arizona.

Le virus, qui est apparu pour la première fois à Wuhan, en Chine à la fin de l'année dernière, a infecté plus d'un million d'Américains et entraîné des millions de personnes dans le chômage à la suite des mesures de verrouillage mises en place pour freiner l'augmentation des infections.