ISLAMABAD (AP) – La police pakistanaise a arrêté lundi un général de l’armée à la retraite et éminent partisan de l’ancien Premier ministre Imran Khan, accusé d’avoir incité le public et les employés du gouvernement contre les institutions nationales, ont déclaré des responsables.
L’accusation contre le général à la retraite Amjad Shoaib, qui est passible d’une peine de sept ans, est intervenue après qu’il soit apparu samedi sur la chaîne d’information pakistanaise BOL critiquant les autorités pour avoir maintenu en prison les partisans de Khan, en particulier dans les régions reculées du pays.
Ils ont été arrêtés dans le cadre de la dernière campagne de Khan surnommée « remplir les cellules de prison » avec des détenus – ou « prison bharo » en ourdou – comme un moyen de faire pression sur le gouvernement pour qu’il organise des élections anticipées.
Mercredi dernier, dans la ville natale de l’ancien premier ministre, Lahore, et dans d’autres zones urbaines, les partisans de Khan ont manifesté, sauté dans des fourgons de police et posé pour les caméras, narguant la police pour les arrêter en masse et défiant l’interdiction des rassemblements.
La police est restée pour la plupart sur place, mais au moins 200 partisans de Khan ont été arrêtés dans différents endroits de la province orientale du Pendjab et ailleurs, à la demande des partisans de Khan eux-mêmes.
Lors de son apparition à la télévision, Shoaib aurait exhorté les fonctionnaires à refuser de faire leurs devoirs. L’accusation portée contre lui affirme que les propos de Shoaib faisaient partie d’un « complot planifié » visant à affaiblir le pays. Shoaib n’occupe aucun poste dans le parti de Khan.
Fawad Chaudhry, un haut responsable du parti d’opposition Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan, a condamné l’arrestation de Shoaib, âgé de 80 ans, affirmant que de telles actions « n’apporteraient que plus de haine et d’anxiété ».
Shahbaz Sharif a remplacé Khan au poste de Premier ministre après que l’ancienne star du cricket devenue politicienne islamiste a été évincée lors d’une défiance au Parlement en avril 2022.
Depuis lors, Khan – qui a affirmé que son éviction était un complot entre Sharif et Washington – cherche à obtenir des élections anticipées. Washington et Sharif ont nié les affirmations de Khan et Sharif a rejeté les appels à des élections anticipées, affirmant que le vote se tiendrait comme prévu plus tard cette année.
Munir Ahmed, Associated Press