13 août — Le département de police de Santa Fe et la police de l’État du Nouveau-Mexique pourraient faire l’objet de poursuites judiciaires à la suite d’une opération en mars au cours de laquelle trois hommes ont été blessés par balle, dont l’un mortellement.
L’un des blessés était un policier municipal, mordu par un chien policier après avoir été touché par des coups de feu lors de cet incident chaotique.
Les deux agences chargées de l’application de la loi, la ville de Santa Fe et la Division de gestion des risques de l’État, ont reçu ces dernières semaines des avis de plaintes délictuelles les avertissant de poursuites potentielles concernant la fusillade policière – l’une de George Theragood et l’autre de la succession de Rick Chavez, décédé des suites de ses blessures dans les jours qui ont suivi l’incident.
Le chef adjoint de la police de Santa Fe, Ben Valdez, a refusé de commenter les avis de réclamation délictuelle, invoquant la politique de l’agence interdisant de commenter les litiges menacés ou en cours.
Les porte-parole de la police d’État n’ont pas répondu à une demande de commentaire mardi.
Certains détails de l’incident du 10 mars restent flous car aucune agence n’a fourni de vidéo de caméra corporelle des quelques officiers qui étaient sur les lieux lors de la fusillade ni d’interviews enregistrées avec ces officiers.
Les agences n’ont pas non plus confirmé publiquement si l’agent de Santa Fe, Charles Ovalle, a été touché par le feu d’un autre agent, malgré les déclarations dans les rapports suggérant la possibilité de tirs croisés entre les agents et l’absence de preuves indiquant que l’un des deux suspects blessés avait tiré avec une arme.
Des rapports et d’autres vidéos de la police montrent que Chavez a mené plusieurs officiers des deux agences dans une course-poursuite depuis une rue située juste au sud de Rodeo Road jusqu’à un quartier de Vereda de Encanto, où Theragood était assis dans une voiture devant sa maison. Alors que Chavez quittait son véhicule et commençait à entrer chez Theragood, trois policiers municipaux ont tiré, touchant Chavez six fois et Theragood une fois au bras.
La police a affirmé que Chavez tenait une arme de poing lors de l’incident, mais il n’a pas été mentionné qu’il l’ait pointée ou qu’il ait tiré. Les policiers n’ont pas dit que Theragood était armé au moment des faits.
Une demande adressée à la ville de Santa Fe pour obtenir des rapports de police et des vidéos de caméras corporelles, soumise le lendemain de la fusillade, restait incomplète mardi, après l’expiration du délai le plus récent pour répondre à la demande en vertu de la loi sur les archives publiques de l’État.
Un avis de réclamation délictuelle de George Theragood et de plusieurs membres de sa famille daté du 13 juin prévient qu’ils pourraient intenter une plainte civile « découlant d’un incident de recours à la force » par la police de Santa Fe le 10 mars.
Un avis envoyé à chacune des entités gouvernementales le 8 juillet par la succession de Chavez prévient d’une plainte civile alléguant une négligence – y compris une négligence dans l’embauche, la formation et la supervision – ainsi qu’un décès injustifié.
Les avis demandent aux agences de conserver les preuves de cette affaire, notamment les vidéos internes, les dossiers et les communications.
L’avocat Ben Davis, qui représente la succession de Chavez, a écrit dans un courriel qu’il enquêtait toujours et attendait que davantage d’informations soient publiées.
Ni Theragood ni l’avocat le représentant n’ont répondu aux demandes de commentaires mardi.
Theragood fait face à des accusations criminelles suite à cet incident. La police l’accuse d’avoir conspiré avec Chavez pour aider son ami à s’enfuir. Cependant, Theragood a nié toute implication dans la tentative d’évasion de Chavez ; il a déclaré qu’il était dans sa voiture au moment des faits parce qu’il quittait sa maison pour aller chercher de la nourriture pour sa famille.
Après avoir été abattu par des policiers, Theragood a arraché le lanceur de sacs de haricots d’un policier tandis que d’autres tentaient de le maîtriser, selon la police.
Theragood a plaidé non coupable des chefs d’accusation suivants : désarmement d’un policier, hébergement ou aide à un criminel, résistance, évasion ou obstruction à un policier. Une audience dans son cas est prévue en septembre.