La chasse à l’homme à l’échelle nationale a pris fin contre l’homme recherché pour meurtre par la police après avoir déclaré qu’il avait utilisé une fausse identité pour simuler sa propre mort lors d’un étrange appel au 911 affirmant qu’il était tombé d’une falaise alors qu’il fuyait un ours près du pittoresque Cherohala Skyway.
Un employé d’un hôpital de Columbia, en Caroline du Sud, a reconnu Nicholas Hamlett et a appelé la police. Département de police de Columbia partagé le soir du 10 novembre. Un officier a confirmé l’identité de Hamlett avec un scanner d’empreintes digitales et il a été placé en garde à vue par le US Marshals Service.
Les autorités de Caroline du Sud et du Tennessee coordonnent son extradition.
Tommy Jones, shérif du comté de Monroe annoncé le 25 octobre que Hamlett, qui utilisait le nom de Brandon Andrade, a appelé le 911 le 18 octobre en détresse pour dire qu’il avait été poursuivi par un ours et qu’il était tombé d’une falaise près d’une cascade. Jones a déclaré que les premiers intervenants descendus sur les lieux ont trouvé le corps d’un homme avec la carte d’identité d’Andrade.
Cependant, les détectives ont déterminé plus tard que la victime n’était pas Andrade et qu’il avait été assassiné, a déclaré Jones. La police a identifié la victime comme étant Steven Douglas Lloyd de Knoxville et Jones a déclaré qu’il était décédé des suites d’un traumatisme contondant à la tête, des blessures non compatibles avec une attaque d’ours ou une chute.
Hamlett, 45 ans, était recherché par la police de l’Alabama pour violation de sa liberté conditionnelle et vivait dans l’est du Tennessee. Cependant, il n’était pas un résident du comté de Monroe.
Lors d’une conférence de presse le 30 octobre, l’agent spécial du FBI en charge, Joseph Carrico, a lancé un appel direct à Hamlett et Jones a réitéré que les forces de l’ordre le considéraient comme très dangereux et que, même si la victime connaissait Hamlett, Jones a déclaré que le meurtre n’était pas un incident isolé.
« Nic, finissons-en pacifiquement », a déclaré Carrico. « Rendez-vous. Passez votre journée au tribunal.
« Nous vous trouverons, peu importe où vous vous cachez. »
Hamlett connaissait sa victime
Bureau du shérif du comté de Monroe nommée victime de Hamlett dans une publication sur Facebook le 4 octobre. Lloyd, 34 ans, s’est lié d’amitié avec Hamlett, attiré dans une zone boisée le long du Cherohala Skyway et assassiné afin que Hamlett puisse voler son identité, indique le message.
Le message ne précise pas depuis combien de temps les deux se connaissent, mais indique que Lloyd, originaire de Knoxville, a reçu un diagnostic de trouble réactif de l’attachement et qu’il était connu pour quitter son domicile et vivre dans la rue.
« Les problèmes de santé mentale de Steven ont conduit à ses conditions de vie et sa famille a continué à le soutenir et à l’aimer. … La famille a été choquée d’apprendre que la vie de leur fils bien-aimé avait été enlevée par quelqu’un en qui Steven avait confiance », indique le message.
Un passé violent
Hamlett est recherché par la police de l’Alabama pour violation de sa liberté conditionnelle. En 2009, il a été accusé de tentative de meurtre en Alabama après que la police a déclaré qu’il avait tenu un homme sous la menace d’une arme et tenté de le frapper avec une batte de baseball avec l’intention d’enterrer le corps de l’homme dans le comté rural d’Elmore, en Alabama, selon les archives judiciaires.
Hamlett a utilisé un pseudonyme, Joshua Jones, pour attirer un homme dans un parc en prétendant qu’il lui vendrait une assurance, mais Hamlett l’a tenu sous la menace d’une arme et l’a accompagné jusqu’à une zone boisée voisine avec une tombe peu profonde. Mais l’homme a résisté.
Bien que les archives judiciaires fournissent peu de détails, Hamlett a apparemment eu le pire. Sa victime a appelé le 911 après avoir frappé Hamlett, le faisant perdre connaissance. Hamlett a dû être transporté par hélicoptère vers un hôpital local, où il a été placé dans le coma.
Hamlett a été accusé de tentative de meurtre et d’enlèvement, mais a plaidé dans une moindre mesure pour agression criminelle, selon les archives judiciaires. Il avait déjà commis quatre délits et a été condamné à 20 ans de prison.
Appel au 911, « fuyant un ours »
Knox News a obtenu l’appel de la fausse chute du 18 octobre. Elle a été relayée par dépêche à 23h37
« Unités en route vers la zone de Cherohala Skyway à Falls Branch Road. Avoir un sujet masculin tombé d’une falaise. Il est incapable de bouger. Il fuyait un ours. Il a 2 % de batterie – impossible de le rappeler au 911.
«… en route dans le secteur de Cherohala Skyway et Falls Branch Road. Cherohala Skyway et Falls Branch Road pour aider Turkey Creek. J’ai reçu un appel du comté de Polk. Ils indiquent que le sujet masculin est tombé d’une falaise alors qu’il fuyait un ours. Incapable de bouger ses jambes. Il s’est cogné la tête. Il va être aux chutes… »
Le Cherohala Skyway, long de 43 milles, traverse la forêt nationale de Cherokee, qui est un territoire fédéral et s’étend jusqu’à Robbinsville, en Caroline du Nord.
L’enquête sur Hamlett a impliqué des enquêteurs du bureau du shérif du comté de Knox, du département de police de Knoxville, du bureau du shérif du comté de Monroe, du bureau du procureur du dixième district judiciaire, du bureau d’enquête du Tennessee, du FBI et du US Marshals Service, qui ont inclus une récompense allant jusqu’à 5 000 $ pour informations menant à l’arrestation de Hamlett.
Tyler Whetstone est un journaliste d’investigation axé sur le journalisme responsable. Connectez-vous avec Tyler en lui envoyant un e-mail à tyler.whetstone@knoxnews.com. Suivez-le sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, @tyler_whetstone.
Cet article a été initialement publié sur Knoxville News Sentinel : La police de Caroline du Sud capture un suspect de meurtre recherché lors d’un appel au 911