La police d’Atlanta arrête 3 personnes derrière un fonds de cautionnement soutenant les manifestations contre le complexe de formation de la police

ATLANTA (AP) – La police a arrêté mercredi trois organisateurs clés d’Atlanta qui aidaient les manifestants contre le projet de centre de formation de la police et des pompiers de la ville, frappant la structure qui soutient la lutte contre ce que les opposants appellent avec dérision «Cop City».

Le Georgia Bureau of Investigation a annoncé que ses agents et la police d’Atlanta avaient arrêté trois officiers du groupe qui gère le Atlanta Solidarity Fund, qui a renfloué les manifestants et les a aidés à trouver des avocats.

Marlon Scott Kautz, 39 ans, d’Atlanta, est accusé de blanchiment d’argent et de fraude caritative; Savannah D. Patterson, 30 ans, de Savannah ; et Adele MacLean, 42 ans, d’Atlanta.

Les enquêteurs de l’État ont déclaré avoir trouvé des preuves liant les trois aux crimes financiers présumés après avoir exécuté des mandats mercredi matin dans une maison appartenant à Kautz et MacLean qui est ornée de graffitis anti-policiers dans un quartier par ailleurs embourgeoisé à l’est du centre-ville d’Atlanta.

L’Associated Press n’a pas été immédiatement en mesure d’obtenir des copies des mandats d’arrêt ou de localiser les avocats des trois. Kautz et MacLean n’ont pas répondu aux appels et aux SMS.

Les procureurs ont déclaré que les trois comparaîtraient probablement devant un juge jeudi.

MacLean, Kautz et Patterson sont respectivement PDG, directeur financier et secrétaire du Network for Strong Communities, qui a été constitué en 2020 et gère le Atlanta Solidarity Fund.

Lauren Regan, directrice exécutive du Centre de défense des libertés civiles, a qualifié les arrestations de « provocation extrême » dans un communiqué.

« Renflouer des manifestants qui exercent leurs droits protégés par la Constitution n’est tout simplement pas un crime », a déclaré Regan. « En fait, c’est une tradition ancrée historiquement dans les mêmes mouvements sociaux et politiques dont la ville d’Atlanta est fière. Quelqu’un a dû renflouer des militants des droits civiques dans les années 60 – je pense que nous pouvons tous convenir que le soutien communautaire n’est pas un crime »,

Plus de 40 personnes ont été inculpées de terrorisme intérieur en lien avec des manifestations contre le centre de formation à la sécurité publique d’Atlanta, une cause qui a retenu l’attention internationale depuis que les autorités qui ont nettoyé le camp des manifestants de South River Forest ont tué par balle un militant écologiste en janvier. Les responsables disent que les officiers ont tiré en état de légitime défense après que le manifestant a tiré sur un soldat. Le Georgia Bureau of Investigation enquête.

Kautz lui-même a prédit dans une déclaration de février que les enquêteurs tentent de monter une affaire pénale contre les manifestants en utilisant la loi géorgienne sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues.

Cette loi permet aux procureurs de porter des accusations contre plusieurs personnes accusées d’avoir commis des crimes distincts tout en travaillant vers un objectif commun. RICO est une accusation de crime passible de lourdes peines : une peine de prison de cinq à 20 ans ; une amende de 25 000 $ ou trois fois le montant d’argent tiré de l’activité criminelle, selon le montant le plus élevé ; ou les deux.

« Cela cible les organisateurs et les mouvements par la police et l’État », a déclaré Kamau Franklin de Community Movement Builders dans un communiqué. « Les fonds de cautionnement ont fait partie de l’organisation du mouvement des droits civiques et du mouvement ouvrier. Nous continuerons à lutter contre la ville policière et l’arrestation politique de nos amis et camarades.

Dans une déclaration publiée après les arrestations, le gouverneur Brian Kemp a déclaré que l’État « traquerait tous les membres d’une organisation criminelle, des fantassins violents à leurs dirigeants indifférents ».

« Ces criminels ont facilité et encouragé le terrorisme intérieur sans se soucier des autres, regardant les communautés faire face aux conséquences destructrices de leurs actions. » dit le républicain. « Ici en Géorgie, nous ne permettons pas que cela se produise. »

Le procureur général de Géorgie, Chris Carr, également républicain, s’est engagé à « ne pas se reposer tant que nous n’aurons pas tenu pour responsables toutes les personnes qui ont financé, organisé ou participé à ces violences et intimidations ».

Des militants de tout le pays ont rejoint le mouvement de protestation, arguant que le centre de 85 acres (34 hectares) formerait des officiers à devenir plus militarisés et à réprimer la dissidence, tout en coupant des centaines d’arbres, endommageant le climat et l’atténuation des inondations. dans un quartier pauvre à majorité noire.

Le conseil municipal d’Atlanta a approuvé la construction du centre de formation en 2021, affirmant qu’un campus à la pointe de la technologie remplacerait les offres de qualité inférieure et stimulerait le moral de la police, qui est assailli par des luttes d’embauche et de rétention à la suite de violentes manifestations nationales contre la brutalité policière et injustice raciale à l’été 2020.

La ville charge la Fondation privée de la police d’Atlanta de construire le complexe, promettant de payer 67 millions de dollars au fil du temps. Le reste du complexe de 90 millions de dollars proviendrait de fonds privés. Les travaux de fondation sont en cours et le complexe devrait être achevé en 2024. —-

Cette histoire a été corrigée pour montrer que l’orthographe du nom de famille d’une personne arrêtée est Adele MacLean et non Maclean.

Jeff Amy et Kate Brumback, Associated Press