HONG KONG (Reuters) – Hong Kong a déployé mercredi une police anti-émeute autour du Conseil législatif alors que des militants appelaient à des protestations contre un projet de loi visant à criminaliser le non-respect de l'hymne chinois, au milieu d'une montée en flèche des tensions face aux menaces perçues pour les libertés de la ville.
Les protestations sont revenues dans les rues de la ville dirigée par la Chine après que Pékin a proposé la semaine dernière des lois sur la sécurité nationale qui ont suscité des craintes mondiales que la Chine ait l'intention de mettre fin aux libertés qui ont fait de la ville une puissance financière.
Des centaines de policiers anti-émeute ont pris position et les autorités ont érigé un mur de deux mètres (6 pieds) fait de barrières en plastique remplies d'eau autour du Conseil législatif, s'étendant à travers un parc jusqu'au port de Victoria.
Dans d'autres parties de la ville, des manifestants ont utilisé des poubelles et des débris pour bloquer les routes, tandis que des militants ont lancé des appels en ligne pour des manifestations à divers endroits plus tard dans la journée.
"Bien que vous ayez peur dans votre cœur, vous devez vous exprimer", a déclaré Chang, 29 ans, une employée et manifestante vêtue de noir avec un respirateur pour casque et des lunettes dans son sac à dos.
La police a déclaré avoir arrêté deux hommes âgés de 15 et 18 ans, qui portaient apparemment plusieurs bombes à essence, des lunettes et des casques.
Les manifestants du centre commercial de Causeway Bay ont scandé «Libérez Hong Kong! Révolution de notre temps »et« indépendance de Hong Kong, la seule issue », mais dispersés alors que les guetteurs criaient un avertissement de« faire du shopping! » à la vue des fourgons de police à l'extérieur.
Un autre manifestant a été vu avec une pancarte indiquant «un pays, deux systèmes est un mensonge», faisant référence au système politique mis en place lors de la passation de pouvoirs qui devait garantir les libertés de Hong Kong jusqu'en 2047.
"J'ai peur … si vous ne sortez pas aujourd'hui, vous ne pourrez jamais sortir. C'est une législation qui nous touche directement », a déclaré Ryan Tsang, directeur de l'hôtel.
Pékin a dévoilé la semaine dernière des plans pour une législation sur la sécurité nationale pour Hong Kong qui vise à lutter contre la sécession, la subversion et les activités terroristes.
Il pourrait voir des agences de renseignement chinois installer des bases dans la ville qui était censée avoir un degré élevé d'autonomie en vertu de sa cession de 1997 à la Chine par l'ancienne puissance coloniale britannique.
Cette décision a déclenché la première grande agitation dans la rue à Hong Kong depuis des mois dimanche, la police tirant des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser les manifestants, évoquant des souvenirs de violentes manifestations antigouvernementales qui ont paralysé certaines parties de la ville l'année dernière.
Les autorités chinoises et le gouvernement de Hong Kong soutenu par Pékin affirment qu'il n'y a pas de menace pour le haut degré d'autonomie de la ville et que les lois seront étroitement ciblées.
Les médias de Hong Kong ont rapporté mercredi que Pékin avait élargi la portée du projet de loi sur la sécurité pour inclure les organisations ainsi que les individus.
La loi est en cours de révision pour couvrir non seulement les comportements ou les actes qui mettent en danger la sécurité nationale, mais aussi les activités, a rapporté le diffuseur local RTHK et le South China Morning Post.
Le président américain Donald Trump a déclaré mardi que les États-Unis annonceraient cette semaine une réponse ferme au projet de loi sur la sécurité de Hong Kong.
Les actions asiatiques ont glissé mercredi face à la montée des tensions entre les Etats-Unis et la Chine. Les actions de Hong Kong ont mené les baisses avec le Hang Seng .HSI en baisse de 0,46%, bien qu'il ait gardé un peu de distance par rapport au creux de deux mois touché lundi. (MKTS / GLOB)
Les manifestants et les politiciens pro-démocratie affirment que le projet de loi sur l'hymne national de Hong Kong, qui vise à régir l'utilisation et le jeu de l'hymne national chinois, représente un autre signe de ce qu'ils considèrent comme une ingérence accélérée de Pékin.
Le projet de loi prévoit des sanctions pouvant aller jusqu'à trois ans de prison et / ou des amendes pouvant aller jusqu'à 50 000 HK $ (6 450 $) pour ceux qui insultent l'hymne. Il ordonne également que les élèves des écoles primaires et secondaires de Hong Kong apprennent à chanter la «Marche des volontaires», ainsi que son histoire et son étiquette.
Le projet de loi sur l'hymne est prévu pour une deuxième lecture mercredi et devrait être promulgué le mois prochain.
Reportage de Sarah Wu et Scott Murdoch; Écriture d'Anne Marie Roantree et Michael Perry; Montage par Stephen Coates
