La police anti-émeute déployée à Hong Kong alors que les tensions américano-chinoises augmentent

HONG KONG (Reuters) – La police anti-émeute a été déployée jeudi à Hong Kong alors que les législateurs débattaient d'un projet de loi qui criminaliserait le non-respect de l'hymne national chinois, et alors que les États-Unis faisaient pression sur la Chine pour préserver les libertés de la ville.

Un débat houleux sur le projet de loi – la dernière étincelle d'agitation anti-gouvernementale dans la ville semi-autonome – a vu deux législateurs pro-démocratie retirés du Conseil législatif qui a ensuite été ajourné.

La police a tiré des granulés de poivre et procédé à 360 arrestations mercredi alors que des milliers de personnes sont descendues dans la rue en colère contre le projet de loi sur l'hymne national et la législation sur la sécurité nationale proposée par la Chine qui a sonné l'alarme internationale sur les libertés dans la ville.

Tard dans la soirée, les manifestants entassaient toujours les trottoirs, scandant la pleine démocratie et que Hong Kong cherche à obtenir son indépendance de la Chine, affirmant que c'est désormais "la seule issue".

Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a déclaré que Hong Kong n'était plus admissible à un traitement spécial en vertu de la loi américaine, ce qui pourrait porter un coup fatal à son statut de plaque tournante financière majeure.

Le projet de la Chine d'imposer la nouvelle législation n'est "que le dernier d'une série d'actions qui sapent fondamentalement l'autonomie et les libertés de Hong Kong", a-t-il déclaré au Congrès.

"Aucune personne raisonnable ne peut affirmer aujourd'hui que Hong Kong conserve un degré élevé d'autonomie par rapport à la Chine, compte tenu des faits sur le terrain", a-t-il déclaré.

Pékin a dévoilé la semaine dernière des plans pour une législation sur la sécurité nationale pour Hong Kong qui vise à lutter contre la sécession, la subversion et les activités terroristes.

Il pourrait voir des agences de renseignement chinois installer des bases dans la ville qui était censée avoir un degré élevé d'autonomie en vertu de sa cession de 1997 à la Chine par l'ancienne puissance coloniale britannique.

Les autorités chinoises et le gouvernement de Hong Kong soutenu par Pékin affirment qu'il n'y a pas de menace pour le haut degré d'autonomie de la ville et que la nouvelle loi sur la sécurité serait étroitement ciblée.

Les États-Unis et la Chine se sont affrontés mercredi à Hong Kong aux Nations Unies après que Pékin s'est opposé à une demande de Washington pour que le Conseil de sécurité se réunisse sur la législation de sécurité nationale.

La mission américaine auprès des Nations Unies a déclaré que la question était "une question urgente à l'échelle mondiale qui implique la paix et la sécurité internationales". La Chine a déclaré que la législation était une affaire intérieure pour la Chine.

"AFFICHER L'HEURE"

Les tensions entre Pékin et Washington avaient déjà augmenté à cause de la militarisation par la Chine de la mer de Chine méridionale, du commerce et de la pandémie de coronavirus.

"Déjà, les affaires internationales sont confrontées à la pression d'une tension accrue entre les États-Unis et la Chine, mais la promulgation de la loi chinoise sur la sécurité pour Hong Kong pourrait porter la tension à un tout autre niveau", a déclaré Tara Joseph, présidente de la Chambre de commerce américaine. à Hong Kong.

"C'est l'heure du spectacle pour Hong Kong", a déclaré Joseph dans un commentaire dans le South China Morning Post.

Le président américain Donald Trump a promis une annonce sur les mesures qu'il prendrait à Hong Kong à la fin de la semaine. Plus de 1300 entreprises américaines ont des bureaux dans la ville, fournissant environ 100000 emplois.

Trump a une longue liste de réponses possibles, y compris des visas et des sanctions économiques, a déclaré aux journalistes David Stilwell, secrétaire adjoint du Département d'État pour l'Asie de l'Est.

"La sanction est douloureuse mais nécessaire", a déclaré Agnes Chow du groupe pro-démocratie de Hong Kong Demosisto lors d'une conférence de presse.

Le plan de sécurité de la Chine a déclenché les premières grandes manifestations à Hong Kong pendant des mois, après que la ville ait été secouée par des manifestations souvent violentes en faveur de la démocratie en 2019 suite à une tentative infructueuse d'introduire une loi d'extradition vers la Chine.

Les manifestants et les politiciens pro-démocratie affirment que le projet de loi sur l'hymne national de Hong Kong, qui vise à régir l'utilisation et le jeu de l'hymne national chinois, représente un autre signe de ce qu'ils considèrent comme une ingérence accélérée de Pékin.

Entre autres choses, le projet de loi prévoit des sanctions pouvant aller jusqu'à trois ans de prison et / ou des amendes pouvant aller jusqu'à 50 000 HK $ (6 450 $) pour ceux qui insultent l'hymne.

Le projet de loi sur l'hymne devrait entrer en vigueur le mois prochain.