Contrairement à la représentation des pillards vikings dans la culture populaire comme des guerriers pour la plupart aux cheveux blonds, beaucoup d’entre eux n’étaient pas blonds et leur constitution génétique était beaucoup plus diversifiée, a révélé une nouvelle étude.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Copenhague a étudié les restes de 442 humains trouvés dans des sites archéologiques à travers l’Europe et le Groenland. La majorité des matériaux analysés provenaient de l’ère dite des Vikings, qui s’étendait d’environ 750 après JC à 1050 après JC.
Les scientifiques ont comparé les données génétiques avec plus d’un millier d’individus vivant à d’autres périodes historiques et avec 3 855 personnes vivant aujourd’hui.
Ils ont constaté que les Vikings étaient plus diversifiés qu’on ne le pensait auparavant. En particulier, «La période Viking impliquait un flux de gènes en Scandinavie depuis le sud et l’est», les scientifiques ont écrit dans un article publié dans le magazine Nature.
Il a également été constaté que, contrairement à leur représentation dans les films et l’art, les cheveux noirs étaient relativement courants parmi les pillards du nord. «Les Vikings n’étaient pas des Scandinaves génétiquement purs. De la fin de l’âge du fer à l’âge viking, il y a eu un afflux important d’ADN en provenance d’Europe du Sud et d’Asie. Cela signifie probablement aussi que très peu d’entre eux étaient blonds », Eske Willerslev, l’un des généticiens à l’origine de l’étude, a déclaré aux médias danois.
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Willerslev a dit au Guardian qu’être un Viking était «Pas un pur phénomène ethnique», mais plutôt un « mode de vie » n’importe qui pourrait adopter.
Commentant l’étude, l’historien Kasper Andersen a déclaré que de nombreux mythes modernes sur les Vikings étaient en fait « a inventé » au 19ème siècle, lorsque le nationalisme danois était en hausse et les cheveux blonds « Peut-être bien intégré. » Cependant, il n’est pas possible de dire quoi que ce soit sur la couleur des cheveux des Vikings sur la base de sources historiques, a-t-il déclaré.
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