Les médecins prescrivent des antibiotiques à la plupart des enfants et des adolescents atteints de conjonctivite, malgré les directives qui déconseillent leur utilisation, ont rapporté jeudi des chercheurs.
Selon leur étude, plus des deux tiers des enfants et des adolescents américains qui ont consulté un médecin pour une conjonctivite sont repartis avec une ordonnance de gouttes ophtalmiques antibiotiques. L’Académie américaine d’ophtalmologie recommande aux médecins de ne pas administrer systématiquement d’antibiotiques pour ce qu’on appelle également la conjonctivite, qui disparaît généralement d’elle-même.
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus, la cause la plus fréquente de la conjonctivite. Et même les infections oculaires bénignes causées par des bactéries se résorbent d’elles-mêmes dans la plupart des cas, selon le groupe médical.
L’œil rose est très contagieux et provoque des yeux rouges, enflés et parfois des démangeaisons. Souvent, une serviette fraîche et humide et des larmes artificielles suffisent à soulager les symptômes.
Pour leur étude, Les chercheurs ont utilisé une base de données nationale de demandes d’assurance de 2021. Près de 45 000 enfants ont reçu des soins pour une conjonctivite dans un cabinet médical, une clinique ophtalmologique ou une salle d’urgence et 69 % se sont vu prescrire des antibiotiques, qui se présentent sous forme de gouttes et de pommades.
Qu’elles aient été traitées ou non, les visites de retour chez le médecin pour une conjonctivite étaient rares, moins de 4 %, selon l’étude publiée jeudi dans la revue JAMA Ophthalmology.
Les cabinets médicaux sont ceux qui ont administré le plus d’antibiotiques, à 72 % des patients, contre 57 % dans les urgences et 34 % dans les cliniques ophtalmologiques.
Cela pourrait être dû au fait que les cliniques ophtalmologiques disposent des outils nécessaires pour déterminer la cause réelle de l’œil rose et traiter en conséquence, a déclaré le Dr Rupa Wong, ophtalmologiste pédiatrique à la Honolulu Eye Clinic et porte-parole du groupe d’ophtalmologie.
Le Dr Daniel Shapiro, médecin urgentiste pédiatrique et co-auteur de l’étude, a déclaré qu’il comprenait pourquoi les parents pouvaient être alarmés lorsque leur enfant avait une infection.
« L’œil semble rouge et méchant, c’est donc assez frappant et effrayant », a déclaré Shapiro, de l’Université de Californie à San Francisco.
Mais il ne faut pas abuser des antibiotiques s’ils ne sont pas efficaces, dit-il.
L’étude n’a pas examiné en détail les raisons pour lesquelles les antibiotiques ont été prescrits ni les résultats obtenus. Mais le fait que les visites de suivi aient été rares dans les deux cas suggère que les patients ne courent pas de risque plus élevé de complications ou de problèmes graves s’ils n’obtiennent pas d’ordonnance, a déclaré Wong.
« Nous pouvons prendre davantage de mesures de soutien pour que votre enfant se sente à l’aise sans avoir recours à des gouttes oculaires antibiotiques », a déclaré Wong.
