La pionnière des courses automobiles « Motorcycle Mary » McGee est décédée à 87 ans

GARDNERVILLE, Nevada (AP) – Mary McGee, pionnière des courses automobiles et sujet profilé dans un documentaire en lice aux Oscars « Motorcycle Mary » est décédée, a déclaré sa famille. Elle avait 87 ans.

« Les réalisations sans précédent de McGee dans les courses tout-terrain et les courses de motos ont inspiré des générations d’athlètes qui ont suivi ses traces », a déclaré sa famille dans un communiqué.

La famille a déclaré que McGee était décédée des complications d’un accident vasculaire cérébral à son domicile de Gardnerville, dans le Nevada, mercredi, la veille de la sortie du court documentaire « Motorcycle Mary » sur la chaîne YouTube d’ESPN. Lewis Hamilton, sept fois champion de Formule 1, était producteur exécutif du film, qui est devenu disponible dans le monde entier jeudi. Sa première a eu lieu au Tribeca Festival en juin.

« Mary incarnait la résilience, la grâce et l’optimisme », a écrit la famille de McGee sur les réseaux sociaux. « Elle était une athlète historique et une pionnière du sport automobile qui relevait les défis de la vie, se souciait profondément des autres et prenait le temps d’égayer la vie de ceux qui l’entouraient. Même si nous sommes profondément attristés par cette perte, nous sommes réconfortés de savoir que sa lumière continuera de briller chez tous ceux qu’elle a touchés. »

McGee avait un CV accompli en course, d’abord en course automobile et plus tard en course de moto. Elle est devenue la première personne – homme ou femme – à terminer en solo l’épuisante course tout-terrain Baja 500 au Mexique, ce qu’elle a fait en 1975.

Le film sur elle a été réalisé par Haley Watson. Ben Proudfoot, deux fois lauréat d’un Oscar, était également producteur exécutif.

« Je suis profondément attristé par cette nouvelle, mais je suis réconforté de savoir que Mary était entourée de ses amis et de sa famille au moment de son décès », a déclaré Watson. « Début 2022, je faisais des recherches sur des histoires lorsque je suis tombée sur Mary’s. Cette découverte a marqué le tournant vers la découverte d’une carrière beaucoup plus vaste et vraiment incroyable dans le sport automobile et le parcours de vie.

Peu de temps après que sa famille a annoncé son décès, Hamilton a rendu hommage à son Instagram « Je suis profondément attristé d’apprendre que Mary McGee, la première femme à avoir couru des motos sur route aux États-Unis et la première personne à avoir couru en solo sur la Baja 500, est décédée », a écrit Hamilton. «Mes condoléances à sa famille et à tous ceux qu’elle a inspirés. Son héritage perdurera en tant que pionnière dans le monde du sport automobile et au-delà.

Nés à Juneau, en Alaska, pendant la Seconde Guerre mondiale, McGee et son frère aîné ont été envoyés dans l’Iowa pour vivre avec leurs grands-parents. Son frère est devenu pilote de course automobile et a encouragé sa sœur à se lancer dans ce sport, même si c’était presque sans précédent pour les femmes à l’époque.

Le propriétaire de l’équipe de course, Vasek Polak, a persuadé McGee de conduire une Porsche Spyder et elle a remporté des courses. Polak l’a ensuite persuadée d’essayer la course de motos et elle a également excellé.

Steve McQueen, le regretté acteur et passionné de course automobile, est celui qui a persuadé McGee de participer à la Baja 500.

McGee a été la première femme à courir du motocross aux États-Unis, la première à participer à une compétition internationale de motocross et la première à recevoir le parrainage de grandes marques.

Elle était l’une des femmes les plus influentes de l’histoire du sport automobile et connue pour son mentorat auprès d’autres femmes en course automobile.

McGee a été intronisé au Temple de la renommée de la moto AMA en 2018.

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