La phase « intensive » de l’offensive israélienne à Gaza va bientôt prendre fin, a déclaré dimanche le Premier ministre Benjamin Netanyahu – mais il a indiqué qu’il n’accepterait qu’un accord de cessez-le-feu « partiel » qui ne mettrait pas fin à la guerre, et que cette nouvelle phase permettrait un changement d’orientation vers le conflit latent à la frontière nord du pays avec le Liban.
Les commentaires de Netanyahu semblent s’éloigner davantage d’un accord de trêve soutenu par les États-Unis avec le Hamas, ouvrant la voie à son dernier affrontement avec l’administration Biden et avec les familles des otages toujours détenus à Gaza. Ils ont également alimenté de nouvelles inquiétudes internationales quant à une escalade avec le groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran, qui pourrait déclencher un conflit régional plus large.
S’adressant dimanche à la Quatorzième chaîne, dans ce qui semble être sa première interview majeure avec un média israélien depuis le 7 octobre, Netanyahu a déclaré que la phase actuelle des combats était sur le point de se terminer.
« La phase intensive de la guerre contre le Hamas est sur le point de se terminer. Cela ne veut pas dire que la guerre est sur le point de se terminer, mais sa phase intensive est sur le point de se terminer à Rafah », a-t-il déclaré, faisant référence à la ville autrefois considérée comme une zone de sécurité. au sud de l’enclave palestinienne.
« Nous continuerons ensuite à tondre la pelouse, nous n’abandonnerons pas cela », a déclaré Netanyahu, s’exprimant en hébreu.
Après cela, « nous aurons la possibilité de déplacer une partie de la force vers le nord. Nous le ferons », a-t-il déclaré.
Le dirigeant israélien s’est également dit « prêt à conclure un accord partiel » qui garantirait la libération de « certains otages », mais a réaffirmé qu’Israël poursuivrait son offensive à Gaza même en cas de cessez-le-feu « pour parvenir à l’accord ». objectif d’éliminer » le Hamas.
Le Hamas a profité des commentaires de Netanyahu, affirmant que sa proposition d’un accord partiel était un « rejet clair » de la proposition présentée par le président Joe Biden d’un accord global en trois phases pour libérer les otages et mettre fin aux combats à Gaza.
Le bureau de Netanyahu a répondu dimanche soir, affirmant que c’était le Hamas « qui s’oppose à un accord, et non Israël ».
« Le Premier ministre Netanyahu a clairement indiqué que nous ne quitterions pas Gaza tant que nous n’aurons pas rendu nos 120 otages, vivants et décédés », indique le communiqué.
Washington avait également affirmé précédemment que c’était le Hamas qui avait retardé l’accord.
Mais les familles des otages restants ont également critiqué Netanyahu, suggérant qu’il s’était retiré de la proposition américaine.
Un groupe qui les représente a condamné sa déclaration, qui, selon elle, « abandonne 120 otages et viole l’obligation morale de l’État envers ses citoyens ».
Le dirigeant israélien a continué de faire fi des pressions intérieures et étrangères pour conclure un accord de cessez-le-feu avec le Hamas, ainsi que pour réduire les tensions à la frontière nord d’Israël avec le Liban afin d’éviter une guerre totale avec le Hezbollah.
Ses commentaires ont accru l’inquiétude internationale, le plus haut diplomate de l’Union européenne, Josep Borrell, avertissant que le « risque d’un conflit à grande échelle impliquant le Hezbollah est réel ».
Le plus haut officier militaire américain a également averti dimanche que toute offensive militaire israélienne au Liban risquerait de susciter une réponse iranienne qui pourrait mettre en danger les troupes américaines dans la région.
Le général de l’armée de l’air CQ Brown, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré aux journalistes que même si Téhéran soutient déjà les militants du Hamas à Gaza, il apporterait probablement un soutien plus important au groupe basé au Liban « en particulier s’ils estimaient que le Hezbollah était sérieusement menacé ». .»
Ces commentaires interviennent alors qu’Israël et les États-Unis continuent de s’affronter au sujet des livraisons d’armes.
S’exprimant dimanche lors d’une visite à Washington, le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a affirmé que les responsables israéliens étaient « déterminés à assurer une alliance forte entre les États-Unis et Israël » et a souligné que les États-Unis étaient « l’allié le plus important d’Israël – et plus central que jamais. »
Pourtant, Netanyahu a réitéré dimanche ses accusations selon lesquelles les États-Unis retenaient des armes à Israël, une affirmation que l’administration Biden a rejetée.
Sans préciser quelles armes, Netanyahu a déclaré à son cabinet qu’il y avait eu une « baisse spectaculaire » des livraisons d’armes américaines à Israël « il y a environ quatre mois ».
« Nous avons exprimé clairement notre position sur ce sujet à plusieurs reprises et nous n’allons pas continuer à répondre aux déclarations politiques du Premier ministre », a déclaré un responsable de la Maison Blanche à NBC News.
Mais le responsable a déclaré que Washington attendait avec impatience des « consultations constructives » avec Gallant à Washington cette semaine.
Plus de 37 000 personnes ont été tuées à Gaza, dont de nombreux enfants, selon les autorités sanitaires locales, depuis qu’Israël a lancé son offensive meurtrière à la suite des attaques du Hamas du 7 octobre, au cours desquelles quelque 1 200 personnes ont été tuées et environ 250 prises en otages, selon les autorités israéliennes. fonctionnaires. On estime que plus de 100 personnes restent captives à Gaza, et au moins un tiers serait mort.
L’organisation humanitaire Save the Children a mis en garde lundi contre une situation de plus en plus désastreuse pour les jeunes Palestiniens, révélant une estimation selon laquelle jusqu’à 21 000 enfants à Gaza avaient disparu « dans le chaos de la guerre ».
Selon l’organisation, beaucoup d’entre eux auraient été « piégés sous les décombres, détenus, enterrés dans des tombes anonymes ou perdus de leur famille » pendant l’offensive israélienne.
