La PHA accepte les échecs concernant les données et les tests Covid
Getty ImagesL’Agence de santé publique (PHA) n’a pas pu accéder à des informations cruciales qui auraient permis de suivre la propagation des cas de Covid en Irlande du Nord au début de la pandémie.
L’enquête britannique Covid-19 a appris qu’« un blocage d’accès aux données » des cabinets de médecins généralistes et des établissements de soins intensifs signifiait que la PHA n’avait pas reçu de rapports sur des cas graves de coronavirus.
Le directeur général de la PHA, Aidan Dawson, a admis que la suppression du bloc de données aurait dû être effectuée beaucoup plus tôt.
Selon l’enquête, le changement n’est entré en vigueur qu’en août dernier, soit deux ans et demi après l’apparition du problème.
M. Dawson a déclaré qu’il n’y avait aucun flux d’informations de la part des médecins généralistes parce qu’ils étaient des entrepreneurs individuels et que trois systèmes informatiques différents étaient utilisés par les médecins d’Irlande du Nord à l’époque.
Il a déclaré que le blocage des données signifiait que la PHA fonctionnait avec « un manque considérable d’informations sur ce qui se passait dans la communauté en termes de suivi de la maladie ».
M. Dawson a déclaré qu’il y avait de meilleures informations sur les cas de Covid provenant des unités de soins intensifs que des médecins généralistes plus tard dans la pandémie, car ils recevaient des données directes des hôpitaux.
Le chef de la PHA a reconnu que l’agence n’avait pas réussi à identifier l’importance des tests Covid généralisés auprès des travailleurs de la santé et des patients.
En outre, il a admis que l’agence aurait dû faire davantage pour suivre les effets de la maladie sur les personnes handicapées et celles issues de minorités noires et ethniques.
Mais il a également déclaré que la PHA ne disposait pas de suffisamment de personnel pour faire face aux pressions de la pandémie et que plusieurs cadres supérieurs étaient détachés auprès du ministère de la Santé.
« Des informations ont été partagées »
Réagissant aux commentaires, le président de la British Medical Association (BMA) NI a déclaré : « Il n’y a pas eu de blocage de données ».
Le Dr Alan Stout a déclaré à BBC News NI qu’il était « très surpris » par les preuves fournies par la PHA.
« Nous avions créé des centres Covid traitant spécifiquement des cas de Covid et des cas suspects de Covid, donc les données ne manquaient pas », a déclaré le Dr Stout.
« Des informations ont été partagées. »
Il a ajouté qu’il y avait « des données infinies au niveau de la pratique » et que des réunions hebdomadaires avaient lieu.
Répondant aux affirmations selon lesquelles il y aurait eu un blocage de données, le Dr Stout a déclaré qu’il n’était pas sûr de ce à quoi faisait référence la PHA.
Qu’ils aient ressenti cela n’est « pas quelque chose dont nous étions conscients », a-t-il ajouté.
« Système de surveillance de toute l’Irlande »
M. Dawson a déclaré lors de l’enquête britannique qu’à l’avenir, une coopération plus étroite avec les autorités sanitaires de la République devrait être envisagée.
« L’autre chose dont nous sommes parfaitement conscients en Irlande du Nord est que nous sommes la seule partie du Royaume-Uni à avoir une frontière terrestre directe avec un autre pays », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il doit y avoir une recommandation sur la manière dont nous travaillons en tant qu’unité épidémiologique en tant qu’île.
« Nous travaillons avec nos homologues de la République sur un système de surveillance pour toute l’Irlande. »
M. Dawson a déclaré lors de l’enquête qu’il « n’y pensait pas en termes de politique, j’y pensais uniquement en termes de santé ».
La PHA « n’a pas retenu les leçons »
S’exprimant après l’audience, Enda McGarrity, un avocat qui représente les familles endeuillées, a déclaré que les preuves suggéraient que la PHA était « chroniquement sous-préparée à la pandémie et lente à réagir ».
« Des familles endeuillées d’Irlande du Nord ont dû subir la dure injustice d’être exclues d’une visite de fin de vie avec leur proche.
« Ils l’ont fait parce qu’ils suivaient des directives qui ne trouvaient pas d’équilibre entre les intérêts légitimes concurrents consistant à minimiser le risque de transmission du virus dans les hôpitaux et à permettre aux familles de voir leur proche avant sa mort dans la dignité. »
Il a ajouté : « Les preuves qu’ils ont entendues aujourd’hui sur le manque de réflexion de la part de la PHA sur ces questions ne contribueront pas à rassurer les familles endeuillées sur le fait que l’Irlande du Nord serait mieux préparée à une future pandémie. »
