La pétition de mise en accusation du juge Clarence Thomas saute après les scandales

Une pétition visant à destituer le juge de la Cour suprême Clarence Thomas a connu des pics de signatures à plusieurs reprises après que des rapports de scandales ont éclaté, suggérant un mécontentement croissant à l’égard de sa position.

La pétition, organisée par le groupe de défense des politiques publiques MoveOn, approchait lundi 1,35 million de signatures. Il appelle Thomas à démissionner de son poste ou à être mis en accusation, ce qui est possible en vertu de la Constitution américaine, mais nécessite un vote de la Chambre des représentants. La pétition l’accuse de promouvoir un programme de droite tout en acceptant « des centaines de milliers de dollars de cadeaux de la part de mégadonateurs de droite » et remet en question son éthique. Semaine d’actualités a envoyé un e-mail à la Cour suprême pour commentaires lundi.

Le 24 juin 2022, Thomas a écrit dans un article d’opinion que la Cour suprême « devrait reconsidérer » ses décisions antérieures sur l’octroi des droits à la contraception et au mariage homosexuel en vertu de la constitution. C’était le même jour où le tribunal a voté en faveur de l’annulation Roe contre Wadepermettant à chaque État de décider de ses propres lois concernant l’avortement.

La pétition existait déjà depuis plusieurs mois et, au 11 juin de la même année, elle avait recueilli près de 220 000 signatures. En début de soirée le 24 juin, ce chiffre s’élevait à près de 244 000, et le 28 juin, il avait augmenté de plus de 92 000 pour atteindre 336 338. Près d’un mois plus tard, le 21 juillet, le nombre de signatures atteignait 1 219 558.

Entre le 6 février et le 6 avril de cette année, la pétition a gagné moins de 200 voix. Ce jour-là, ProPublica a produit un rapport révélant que Thomas et sa femme avaient effectué des voyages non divulgués et d’autres avantages payés par Harlan Crow, un mégadonateur républicain.

Les vacances se seraient déroulées sur une période de 20 ans et n’auraient pas été divulguées parmi les cadeaux financiers reçus par Thomas. Le juge a ensuite publié une déclaration, décrivant Crow et sa femme comme « parmi nos amis les plus chers ». Thomas a ajouté qu’on lui avait “informé que ce genre d’hospitalité personnelle de la part d’amis personnels proches, qui n’avaient pas d’affaires devant la Cour, n’était pas à signaler”.

Près de deux mois plus tard, le 2 juin, la pétition avait recueilli plus de 33 000 signatures et s’élevait à 1 293 357 au total.

Entre cette date et le 3 juillet, le taux de signatures s’est encore ralenti, avec environ 1 100 nouvelles sur la période, pour atteindre 1 294 478. Puis, le 9 juillet, le New York Times a rapporté que Thomas avait reçu une série de cadeaux d’amis fortunés par l’intermédiaire de la prestigieuse association Horatio Alger.

Au 21 juillet, la pétition avait atteint 1 320 585 signatures, soit une hausse de plus de 26 000 par rapport au début du mois.

Depuis, la pétition a continué à recueillir des dizaines de milliers de signatures. Cependant, il n’est pas clair si un rapport du Comité sénatorial des finances concernant Thomas a conduit à une nouvelle augmentation du nombre de signatures.

Le rapport indique que Thomas n’a pas réussi à rembourser une partie importante d’un prêt de 267 230 $ qui lui a été accordé en 1999 par l’homme d’affaires du secteur de la santé Anthony Welters. La justice a utilisé cet argent pour acheter un camping-car de luxe. Welters a dit au Fois: “J’ai prêté de l’argent à un ami, car j’ai d’autres amis et de la famille.”

“Le prêt n’a jamais été annulé”, avait déclaré à l’époque Elliot Berke, l’avocat de Thomas, à Reuters. “Toute suggestion contraire est fausse. Les Thomas ont effectué tous les paiements à M. Welters sur une base régulière jusqu’à ce que les termes de l’accord soient pleinement satisfaits.”