ROSS, Californie (AP) – La pandémie de coronavirus revient à la maison se percher dans les arrière-cours américaines.
Forcés de s’accroupir à la maison, de plus en plus de gens créent des coopératives et élèvent leurs propres poulets, ce qui leur fournit un passe-temps terreux, une compagnie animale et un approvisionnement régulier en œufs frais.
L’élevage de poulets amateur a gagné en popularité ces dernières années, car les gens recherchent la durabilité environnementale dans les aliments qu’ils mangent. La pandémie accélère ces tendances, disent certains éleveurs et groupes de volailles, ce qui incite davantage de gens à faire le saut dans la parentalité avicole.
Les entreprises qui vendent des poussins, des coopératives et d’autres fournitures affirment avoir constaté une augmentation de la demande depuis que la pandémie s’est installée en mars et que les responsables de la santé ont ordonné aux résidents de rester chez eux.
Allison et Ron Abta, du comté de Marin, dans le nord de la Californie, avaient parlé pendant des années de la création d’une coopérative d’arrière-cour. Ils ont franchi le pas en août.
Les trois enfants du couple étaient ravis lorsque leurs parents ont finalement accepté d’acheter des poussins.
« Ces poulets sont comme mon truc préféré, honnêtement », a déclaré Violet, 12 ans, tenant une poule à plumes foncées dans son jardin boisé. «Ils ont en fait des personnalités une fois que vous apprenez à les connaître.»
Les bébés oiseaux ont vécu à l’intérieur de la maison familiale pendant six semaines avant d’emménager dans le poulailler dans la cour. Un enclos en treillis métallique abrite désormais les cinq poules du patrimoine – chacune d’une race différente – et les protège des lynx roux, des renards et autres prédateurs.
Mark Podgwaite, un éleveur de poulets du Vermont qui dirige l’American Poultry Association, a déclaré que lui et d’autres éleveurs avaient remarqué une augmentation de la demande de poussins depuis le début de la pandémie. Son organisation, qui représente les éleveurs et les exposants des expositions avicoles, a vu augmenter le nombre de nouveaux membres.
«Il ne fait aucun doute que la résurgence de l’élevage de volailles de basse-cour a été incroyable au cours de la dernière année», a déclaré Podgwaite, qui élève un troupeau d’environ 100 oiseaux. «Il a juste explosé. Que les gens voulaient des oiseaux uniquement pour les œufs ou les œufs et la viande, cela semblait vraiment, vraiment décoller.
La famille Abta a acheté les poussins à Mill Valley Chickens, qui vend des poulets, des aliments et des fournitures et construit des coopératives et des courses. Le propriétaire Leslie Citroen propose également des cours pour les éleveurs de poulets débutants. Elle estime que ses ventes ont augmenté de 400% cette année.
« Une fois que COVID a frappé, mon téléphone a commencé à sonner et il n’a tout simplement pas ralenti », a déclaré Citroën. «Je ne pense pas que ça va ralentir. Je pense que ce nouvel intérêt et cette nouvelle passion pour les poulets sont permanents.
Citroën a déclaré que la plupart de ses clients cette année sont des éleveurs de poulets pour la première fois. Ils vont des parents à la recherche de quelque chose pour occuper les enfants confinés à la maison aux «préparateurs» qui veulent leur propre approvisionnement en protéines au cas où le monde s’effondrerait.
« La demande est juste à travers le toit en ce moment », a déclaré Citroen. «J’ai vendu tous mes poussins. J’ai vendu tous mes juvéniles. Et je commence à vendre une partie de mon troupeau familial.
L’un de ses nouveaux clients est Ben Duddleston, qui vit à proximité de San Anselmo. Il s’est arrêté chez elle pour acheter trois poules.
Le «papa de poulet pour la première fois» qui se décrit lui-même voulait surprendre ses enfants, âgés de 5 et 10 ans, à Noël.
«Je pense que c’est totalement lié à la pandémie. Je ne pense pas que je ferais ça si en temps normal », a déclaré Duddleston.
