LA NOUVELLE-ORLÉANS — Le service de police de la Nouvelle-Orléans, en proie depuis des décennies à la corruptionpousse à mettre enfin fin à plus d’une décennie de surveillance fédéraleau milieu des souvenirs persistants d’un Meurtre de 1994 ordonné par un flic véreux et une tentative de dissimulation dans le Meurtre de civils non armés en 2005.
Les critiques du ministère devraient exprimer leur opposition à la levée de la surveillance fédérale ordonnée par le tribunal lors d’une audience mardi devant un tribunal fédéral, soulevant probablement des inquiétudes devant un juge fédéral sur les disparités raciales dans le recours à la force par la police. mauvaise gestion des crimes sexuels et un engagement communautaire terne.
La mesure dans laquelle la surveillance fédérale a modifié de manière significative le NOPD est particulièrement pertinente, car un groupe d’anciens officiers de haut rang du NOPD et l’un des avocats supervisant le décret de consentement de la ville sont désormais responsables de la gestion d’un plan de réforme au niveau de l’État pour le service de police de Minneapolis. réveil de Le meurtre de George Floyd.
En 2011, l’enquête du ministère de la Justice trouvé des preuves de préjugés raciaux, d’inconduite et de culture d’impunité au sein du service de police de la Nouvelle-Orléans (NOPD). Deux ans plus tard, la ville de la Nouvelle-Orléans a conclu ce qu’elle décrit comme le plan de surveillance fédéral « le plus étendu du pays » – un pacte de réforme connu sous le nom de décret de consentement – pour réparer les forces de police de la ville.
La surintendante du NOPD, Anne Kirkpatrick, a déclaré dans une interview que le département avait atteint ces objectifs : « Nous avons construit ce système. » Si le juge fédéral est d’accord avec la ville et la motion du ministère de la Justice visant à mettre fin au jugement de consentement déposé en septembre, le Le NOPD restera sous la surveillance fédérale pendant une période de maintien supplémentaire de deux ans.
Presque tout le monde est prêt à reconnaître que le NOPD d’aujourd’hui est, à bien des égards, un département transformé. Mais un certain nombre d’éminents militants communautaires et organismes de surveillance affirment que le NOPD n’est toujours pas prêt à abandonner la surveillance fédérale.
Stella Cziment, qui dirige le Bureau de l’Observateur indépendant de la police, une agence municipale gérée par des civils, a déclaré que même si le NOPD a fait des progrès significatifs pour améliorer ses politiques internes et son leadership, il s’est davantage concentré sur le respect des critères fédéraux et pas suffisamment dans son ensemble. travailler avec les membres de la communauté pour remodeler le département.
« Je pense que le danger du décret de consentement est que nous perdons de vue qui est censé être le véritable public de ces réformes de la police », a déclaré Cziment. « Et en fin de compte, c’est la communauté qui va être servie par le NOPD, qui doit se sentir incluse par le NOPD, entendue par le NOPD. Et je ne peux pas dire aujourd’hui que cela a été réalisé.»
Ces dernières années, le NOPD et la ville de la Nouvelle-Orléans ont résisté allégations de fraude sur la paieune accusation de corruption très médiatisée impliquant le garde du corps du maire et un arriéré de cas de viol non résolus, entre autres problèmes soulevés par les organismes de surveillance.
Malgré ces problèmes persistants, Rafael Goyeneche, président d’une organisation locale à but non lucratif anti-corruption, la Metropolitan Crime Commission, a déclaré que la surveillance fédérale du NOPD et de ses plus de 900 membres devrait être considérée comme une « histoire de réussite » – en particulier à la lumière des efforts du ministère. histoire.
« Malheureusement, il n’y aura probablement jamais un jour dans un département de cette taille où certains agents violeront les règles, certains agents n’auront pas franchi la ligne », a déclaré Goyeneche. « Mais cela ne signifie pas nécessairement que l’ensemble du ministère est corrompu ou mal géré. »
Les observateurs fédéraux ont déclaré que le décret de consentement devrait être considéré comme le plancher et non le plafond du maintien de l’ordre à la Nouvelle-Orléans.
Jonathan Aronie, le principal observateur fédéral, a félicité le NOPD pour avoir amélioré ses politiques, sa formation et ses audits. Le ministère produit désormais des données précises permettant aux auditeurs – et au public – de mieux suivre les pratiques policières et de renforcer la responsabilisation, a-t-il déclaré.
« Lorsque nous examinons la collecte de toutes ces données, nous ne voyons plus de schéma de pratique de conduite inconstitutionnelle », a déclaré Aronie lors d’une réunion publique le 28 octobre.
Pour de nombreux habitants d’une ville qui compte un peu plus de 50 % de Noirs, la méfiance à l’égard du NOPD est profonde et les données du département révèlent encore des disparités troublantes. Près de 90 % de tous les cas de recours à la force par la police ont visé des Noirs l’année dernière, a rapporté le Bureau de l’Observateur indépendant de la police de la ville.
Il y a plus de dix ans, l’enquête du ministère de la Justice a mis en évidence des taux similaires de disparités raciales dans le recours à la force contre les Noirs ainsi que des taux d’arrestation disproportionnés, appelant à « un examen approfondi et une réponse significative » de la part du NOPD.
« Si nous n’avons pas atteint l’objectif, pourquoi éliminerions-nous une structure qui protège les droits civils des Néo-Orléans ? Rachel Taber, organisatrice du groupe local de défense des droits des immigrants Unión Migrante, a déclaré.
Confrontée à des militants communautaires lors d’une récente réunion publique avec des données indiquant ces disparités raciales, Aronie a déclaré que la surveillance fédérale se concentrait sur l’amélioration des politiques et des structures du service de police étant donné « les difficultés de résoudre les préjugés de la même manière qu’ils existent dans presque toutes les institutions aux États-Unis ».
« J’aimerais vivre dans une ville où ces différences de pratiques se reflètent dans les statistiques avant que le NOPD ne quitte sa surveillance », a répondu Zunyana Crier, militante du groupe New Orleans for Community Oversight of Police.
Le directeur du NOPD a déclaré dans une interview que le département prenait les données sur les disparités raciales « extrêmement au sérieux » et continuait d’en rechercher les raisons.
« Lorsque nous constatons des disparités, nous nous posons alors la question : y a-t-il un biais derrière la disparité ? Toutes les disparités ne sont pas égales à des préjugés », a déclaré Kirkpatrick.
La surveillance fédérale a rendu obligatoire des enquêtes biennales sur les expériences et les perceptions des Néo-Orléans avec le NOPD, mais une enquête mise à jour n’a pas été publiée depuis 2019 en raison de problèmes de santé publique liés au COVID-19, selon les observateurs fédéraux, ce qui rend difficile d’évaluer pleinement la façon dont les résidents perçoivent leur service de police.
La ville de la Nouvelle-Orléans n’a pas non plus réussi à mettre en œuvre pleinement ses projets de conseils consultatifs communautaires, destinés à donner aux résidents des différents quartiers la possibilité de faire part de leurs commentaires directement au NOPD. Ce programme a été largement laissé à « dépérir et mourir », a reconnu le surintendant adjoint du NOPD, Nicholas Gernon, lors d’une récente réunion publique, bien qu’il ait déclaré que la ville avait l’intention de le corriger.
WC Johnson, un militant communautaire de longue date opposé à la fin du décret de consentement, a déclaré que lui et d’autres étaient devenus cyniques au fil des années face à la volonté du NOPD de travailler avec les résidents : « Quand vous n’êtes pas pris au sérieux, quand vous n’êtes pas inclus. , pourquoi perdre du temps ?
Les groupes de responsabilisation de la police ont également exprimé leurs inquiétudes quant au manque d’accessibilité aux langues espagnole et vietnamienne au cours de la période de commentaires publics de plusieurs mois – compte tenu de la forte présence des deux groupes dans la ville – après que la ville a déposé une motion visant à mettre fin à la surveillance fédérale.
Et ils ont déclaré lors de réunions publiques qu’ils percevaient certains membres de l’équipe de surveillance fédérale et du NOPD comme étant fortement incités à présenter leur travail de dix ans à la Nouvelle-Orléans sous un jour positif.
Lors d’une réunion publique peu fréquentée le 29 octobre, un membre de l’équipe de surveillance fédérale, Ashley Burns, a ouvertement critiqué son collègue, le moniteur adjoint David Douglass, dans le même sens. Douglass, un avocat dont l’organisation à but non lucratif Effective Law Enforcement for All a remporté un contrat cette année pour superviser le plan de réforme imposé par l’État du service de police de Minneapolis, a embauché un certain nombre d’anciens membres du NOPD dans son organisation.
« Je suis d’accord avec la communauté, je pense qu’il s’agit d’un très, très, grand conflit d’intérêts parmi de nombreuses autres questions d’éthique et d’intégrité », a déclaré Burns à Douglass lors de la réunion. « Vous vous en fichez de Minneapolis ou des gens. de la Nouvelle-Orléans.
Douglass a nié tout conflit d’intérêt et, dans une brève interview, a défendu l’évolution du NOPD : « De nombreuses pratiques ici servent de modèle pour la nation et pour d’autres départements. »
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Le journaliste d’Associated Press Kevin McGill à la Nouvelle-Orléans a contribué à ce rapport.
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Brook est membre du corps de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Rapport pour l’Amérique est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets insuffisamment médiatisés. Suivez Brook sur la plateforme sociale X : @jack_brook96