La nostalgie des films, des chansons et des jeux est bonne pour le bonheur et l’innovation

Même si elle joue un rôle très important dans les préférences en matière de divertissement et d’esthétique, la nostalgie est souvent présentée comme une mauvaise chose – ou comme une distraction amusante mais improductive. Critiques avoir caractérisé comme un obstacle au progrès : pour rendre le monde meilleur, disent-ils, nous devons nous concentrer sur le présent et l’avenir, sans nous souvenir du bon vieux temps. Pour eux, la nostalgie pourrait même amener les gens à être mécontents du présent et pessimistes quant à l’avenir. Les critiques pourraient évoquer un homme d’âge moyen qui parle constamment de ses jours de gloire en tant que capitaine de l’équipe de football du lycée, se plaint du fait qu’ils ne fabriquent plus les choses comme avant et résiste aux efforts déployés sur son lieu de travail pour introduire de nouveaux produits. les technologies.

Mais un nombre croissant de recherches scientifiques racontent une tout autre histoire. Il s’avère que la nostalgie favorise le progrès, aide les gens à résoudre leur insatisfaction et encourage les sentiments d’espoir. En fait, la nostalgie consiste davantage à envisager l’avenir qu’à aspirer au passé.

Les humains sont des voyageurs mentaux dans le temps. Nous ne vivons pas seulement dans le présent ; nous nous souvenons de notre passé et planifions notre avenir. Les activités quotidiennes telles que faire de l’exercice, aller au travail et manger sainement sont souvent plus liées à un avenir souhaité qu’à une préférence immédiate – qui est réellement veut Faire du fitness? Le problème est que penser à l’avenir, plein d’incertitudes, génère également une quantité considérable de anxiété.

Lorsque j’ai commencé mes recherches sur la psychologie de la nostalgie il y a plus de 20 ans, je voulais explorer comment notre nostalgie du passé pouvait servir de mécanisme de défense contre cette anxiété. Mon hypothèse était que la réflexion nostalgique – regarder des photos de vacances passées, cuisiner une vieille recette de famille ou revoir un film d’enfance préféré – apporte du réconfort lorsque les gens ont peur de l’avenir. Il y a maintenant une quantité considérable de preuve pour soutenir cette idée. Pour un, nous avons trouvé que Lorsque les gens passaient quelques minutes à réfléchir avec pessimisme à l’avenir de leurs relations, ils se sentaient plus nostalgiques. Nous avons également constaté que nouvelles Les catastrophes naturelles ont suscité des émotions négatives, qui ont ensuite accru le sentiment de nostalgie. En enquête études, les gens ont déclaré se sentir plus nostalgiques du passé lorsqu’ils traversaient des événements difficiles qui menaçaient leur bien-être et rendaient l’avenir sombre – des choses comme perdre un emploi, être en mauvaise santé, divorcer et pleurer la mort de un être cher. Lorsque les gens s’inquiètent de l’avenir et éprouvent de la détresse dans le présent, ils ont tendance à devenir plus nostalgiques.

La nostalgie ne soulage pas seulement la douleur de la solitude ; cela aide les gens à le résoudre et à avancer.

Mais la nostalgie maintient-elle les gens coincés dans le passé ? Lorsque nous avons examiné le lien entre nostalgie et solitude, nous avons constaté que ce n’était pas le cas. Études indiquent que le sentiment de solitude augmente la nostalgie et que la nostalgie, à son tour, augmente le sentiment de lien social. Dans une expérience Nous avons mené, les participants ont été assignés au hasard à passer quelques minutes à réfléchir à un souvenir qui leur faisait ressentir un désir sentimental du passé ou un souvenir d’une expérience qu’ils considéraient comme typique. Nous leur avons ensuite demandé dans quelle mesure ils se sentaient confiants ou motivés pour atteindre des objectifs sociaux, résoudre des scénarios de problèmes relationnels ou rencontrer de nouvelles personnes. Les participants qui avaient pensé à un souvenir nostalgique se sentaient plus en confiance pour atteindre leurs objectifs sociaux et résoudre leurs problèmes relationnels et étaient plus motivés à poursuivre leurs objectifs sociaux que ceux qui avaient pensé à un souvenir ordinaire. En d’autres termes, la nostalgie ne se limite pas soulager la douleur de la solitude; cela aide les gens à le résoudre et à avancer.

Plus généralement, études avoir trouvé cette réflexion nostalgique augmente les sentiments d’inspiration, encourage une attitude optimiste quant à l’avenir, améliore l’estime de soi, stimule la créativité et favorise la motivation pour poursuivre des objectifs de vie importants. Penser aux expériences chères qui ont rendu notre vie épanouissante peut nous aider à élever notre sens du sens et nous donner l’énergie d’avancer avec concentration, agence et générosité.

Si la nostalgie peut nous aider à avancer, elle est également associée au fait de ne pas apprécier les progrès déjà réalisés par la société. Les personnes qui pensent que la vie était meilleure au cours des décennies précédentes sont naturellement plus nostalgiques que celles qui ont une vision moins idéalisée du passé. Et beaucoup d’Américains ont une meilleure vision du passé que du présent. En 2023 Enquête sur les bancs, 58 % des Américains ont déclaré qu’ils pensaient que la vie était meilleure il y a 50 ans, contre 43 % en 2021. Mais avoir une vision plus positive du passé ne signifie pas que la nostalgie entraîne une incapacité à apprécier le progrès. D’après ce que nous avons appris sur causes psychologiques et fonctions de la nostalgie, il est plus probable que l’insatisfaction des Américains face à leur situation actuelle ou leur anxiété face à un monde en évolution soit à l’origine de leur nostalgie. La nostalgie est une réponse à leurs peurs – un mécanisme de défense qui les aide à s’adapter au changement.

Tout le monde a des traits de personnalité et des expériences différents qui les rendent plus ou moins enthousiasmés par un monde en évolution. On dit que les personnes qui sont toujours à la recherche de nouvelles idées, expériences et technologies ont un niveau élevé de ouverture. D’autres préfèrent la stabilité et ne sont pas enthousiasmés par les dernières tendances et les possibilités émergentes. Pour ceux qui n’aiment pas le changement, cela peut causer beaucoup de stress. Et lorsque les gens sont incertains ou anxieux, ils ont tendance à être plus rigides dans leur réflexion et plus résistants au changement. C’est là que la nostalgie peut aider. En luttant contre ces états émotionnels négatifs et en inspirant une attitude plus positive, la nostalgie encourage l’ouverture au changement. Études ont découvert que la réflexion nostalgique peut accroître l’ouverture à de nouvelles idées et expériences. Les voyages dans le passé peuvent même jouer un rôle important dans le développement de nouvelles idées et innovations en augmentant la pensée créative. C’est même utile sur le lieu de travail : Études ont constaté que lorsque les employés passent quelques minutes à réfléchir sur une expérience de travail nostalgique, ils considèrent leur travail comme plus significatif et sont moins susceptibles de vouloir arrêter. Les critiques de la nostalgie ne réalisent probablement pas que la plupart des gens utilisent leurs souvenirs nostalgiques de manière constructive pour les aider à naviguer dans un monde incertain et dynamique.

La plupart des Américains ont une vision positive de la nostalgie. Dans un récent enquête menée par notre équipe de l’Archbridge Institute Laboratoire d’épanouissement humain, 84 % des Américains ont convenu que leurs souvenirs nostalgiques leur servaient de rappel de ce qui est le plus important pour eux, 72 % ont déclaré que les souvenirs nostalgiques étaient une source d’inspiration lorsque la vie est difficile ou incertaine, et près de 60 % ont déclaré que les souvenirs nostalgiques les guidaient lorsqu’ils Je ne sais pas quelle direction prendre. Les Américains de 45 ans et plus étaient plus susceptibles que ceux de moins de 45 ans de considérer les souvenirs nostalgiques comme des rappels de ce qui est important et comme des sources d’inspiration et d’orientation. Ce n’est pas surprenant ; les personnes âgées ont plus d’expériences de vie sur lesquelles s’appuyer. Cependant, notre enquête a révélé que la majorité des adultes américains de tous les groupes d’âge partageaient cette vision positive et, en fin de compte, tournée vers l’avenir de la nostalgie.

Dans mon nouveau livre, « Past Forward: How Nostalgia Can Help You Live a More Meaningful Life », j’explique que les gens peuvent exploiter le pouvoir de la nostalgie en examinant leur propre nostalgie. Si vous pensez que le passé était généralement meilleur que le présent, essayez d’écrire les aspects spécifiques que vous considérez supérieurs – pourquoi pensez-vous qu’ils étaient meilleurs ? J’ai parlé à de nombreux entrepreneurs et artistes s’efforçant de créer quelque chose d’unique et d’innovant. Chacun d’entre eux a des histoires d’inspiration nostalgique – des expériences de vie qui ont suscité leur passion.

Notre sentimentalité à l’égard du passé, si elle est utilisée à bon escient, peut être un outil puissant pour améliorer nos vies et faire progresser le progrès humain.

Clay Routledge est vice-président de la recherche et directeur du Human Flourishing Lab à l’Archbridge Institute, et auteur du livre, Passé et avant : comment la nostalgie peut vous aider à vivre une vie plus significative.