La NASA choisit SpaceX et Blue Origin pour livrer un rover et une base d’astronautes sur la Lune
La NASA continue de soutenir le programme Artemis de l’agence spatiale, en annonçant son intention d’assigner des missions de démonstration aux deux véhicules qu’elle a choisis pour faire atterrir des astronautes sur la Lune.
SpaceX et Blue Origin ont remporté des contrats pour le système d’atterrissage humain de la NASA et sont en train de concevoir leurs véhicules respectifs pour ramener les astronautes à la surface de la Lune. Désormais, la NASA a averti les deux sociétés qu’elles s’attendraient à tester ces conceptions lors de certaines missions de qualification à venir qui les chargeraient d’envoyer de grosses marchandises sur la Lune.
Les affectations de mission font suite à une demande de 2023 de la NASA, qui a également demandé à SpaceX et Blue Origin de construire des variantes cargo de leurs atterrisseurs lunaires, a indiqué l’agence spatiale. dans une déclaration. Avoir le choix entre deux systèmes d’alunissage différents donnera à la NASA une flexibilité pour les missions d’équipage et de fret, tout en « garantissant une cadence régulière d’alunissage pour une découverte continue et des opportunités scientifiques », a déclaré Stephen D. Creech, administrateur adjoint adjoint de la NASA pour technique au bureau du programme Moon to Mars de l’agence.
Pour les variantes cargo de l’atterrisseur lunaire, la NASA envisage plus loin sa campagne prévue de développer une présence humaine durable sur la Lune au cours de la prochaine décennie. Cela impliquera le développement et la fourniture de technologies telles que les rovers lunaires et les habitats des astronautes, indique la NASA.
« Sur la base des progrès actuels de conception et de développement des atterrisseurs avec équipage et cargo et des calendriers de mission Artemis pour les versions d’atterrisseur avec équipage, la NASA a assigné une mission de rover pressurisé pour SpaceX et une livraison d’habitat lunaire pour Blue Origin », a déclaré Lisa Watson, responsable du programme Human Landing System. -Morgan a dit dans le communiqué.
Le rover pressurisé que Starship livrera est en cours de développement par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et son lancement est actuellement prévu en 2032 pour soutenir les missions après Artemis 6, selon la NASA. L’habitat lunaire de Blue Origin est prévu un an plus tard, en 2033.
Le programme Artemis de la NASA vise à renvoyer des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis la fin de l’ère Apollo dans les années 1970, et à établir une présence permanente près du pôle sud lunaire. Cette région de la Lune est riche en glace d’eau, qui, selon la NASA, peut être utilisée pour aider à maintenir un avant-poste lunaire et même contribuer à la création d’autres ressources, comme le carburant pour fusée.
En fin de compte, l’agence spatiale considère le programme Artemis comme un terrain d’essai pour les futures missions vers Mars, mais il reste encore un long chemin à parcourir avant de viser la planète rouge.
La fusée Space Launch System (SLS) de la NASA a lancé un vaisseau spatial Orion sans équipage lors de la mission Artemis 1 en novembre 2022, pour un voyage aller-retour en orbite lunaire.
Artemis 2 lancera quatre astronautes pour un voyage plus court, faisant le tour de la Lune sur une trajectoire de retour direct vers la Terre. La mission était initialement prévue pour la fin de cette année (2024), mais a été reportée à la fin de 2025, ce qui a également repoussé Artemis 3 – le premier alunissage en équipage du programme – jusqu’en 2026.
