La Moldavie, candidate à l’UE, se prépare à accueillir un grand sommet international

BULBOACA, Moldavie (AP) – Les derniers préparatifs d’un grand sommet des dirigeants européens étaient en cours mercredi en Moldavie, signe des ambitions du pays d’Europe de l’Est de se rapprocher de l’Occident et de rompre avec son passé dominé par la Russie au milieu de la guerre en l’Ukraine voisine.

La Moldavie, le pays le plus pauvre d’Europe qui est bercé par l’Ukraine sur trois côtés, présente son meilleur pied pour la deuxième réunion de la Communauté politique européenne jeudi, un rassemblement qui réunira environ 50 dirigeants de 47 pays dans ce que les organisateurs appellent le plus grand événement international de l’histoire du pays.

Dans la capitale, Chisinau, et sur la route de 35 kilomètres (21 milles) menant au lieu du sommet rural, les routes ont été refaites, les passages pour piétons peints et les drapeaux de l’UE accrochés en prévision de l’arrivée des chefs d’État et de gouvernement de l’Union européenne. pays et autres nations continentales.

Le choix de tenir le sommet en Moldavie, une ancienne république soviétique d’environ 2,6 millions d’habitants, est considéré comme un message au Kremlin tant par l’UE que par le gouvernement moldave pro-occidental, qui a reçu le statut de candidat à l’UE en juin de l’année dernière. , en même temps que l’Ukraine.

La présence de poids lourds comme le chancelier allemand Olaf Scholz, le président français Emmanuel Macron, le Premier ministre britannique Rishi Sunak et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen témoigne de l’engagement du bloc à garantir que les ambitions de la Russie de contrôler le pays ne restent pas incontestées.

« L’un des grands messages est le lieu où cette réunion va avoir lieu », a déclaré un responsable de l’UE, qui a demandé à ne pas être identifié. « Vous serez assis à Moscou et vous verrez 47 pays dans votre voisinage immédiat se réunir. C’est, je pense, un message assez important », a déclaré le responsable.

La Russie critique de manière chronique le penchant de la Moldavie vers l’Occident, affirmant que cela présente des problèmes de sécurité et montre les intentions hégémoniques des États-Unis et de leurs alliés au sein de l’UE.

La semaine dernière, après le déploiement de la mission de partenariat de l’UE en Moldavie, le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Mikhaïl Gazouline, a déclaré que « l’UE cherche à consolider la voie pro-occidentale poursuivie par les dirigeants actuels de la Moldavie (et) prépare le pays à la confrontation avec La Russie, ignorant les intérêts et l’humeur de la population.

« L’augmentation de la coopération entre Chisinau et l’OTAN et l’UE dans la sphère militaro-politique, bien sûr, ne peut que nous inquiéter », a déclaré Gazulin dans une interview à l’agence de presse d’État RIA-Novosti.

Il y a eu des spéculations constantes selon lesquelles la Russie utiliserait la guerre en Ukraine comme tête de pont pour prendre le contrôle de la région séparatiste moldave de Transnistrie, où la Russie a déjà un contingent militaire.

Lundi, le chef de la commission de la défense de la chambre haute du parlement russe, Viktor Bondarev, a appelé au renforcement de la présence militaire russe en Transnistrie, ainsi que dans d’autres endroits, citant l’influence néfaste croissante des États-Unis dans la région.

La présidente moldave Maia Sandu a mis en garde contre les complots de Moscou visant à renverser son gouvernement en utilisant des saboteurs externes. Plusieurs incidents se sont également produits ces derniers mois impliquant des missiles qui ont traversé le ciel de la Moldavie et des débris apparents de la guerre en Ukraine qui ont été retrouvés sur son territoire.

Sandu a qualifié le sommet de « témoignage de l’unité croissante sur le continent (européen) », tandis que les responsables moldaves ont indiqué le lieu du sommet au château de Mimi, une cave opulente de la fin du XIXe siècle à environ 20 kilomètres des deux l’Ukraine et la Transnistrie, comme un signal de défi de l’engagement de l’UE envers la région face à l’agression de la Russie.

Le sommet est une « réaffirmation résolue de notre dévouement inébranlable à la paix, une ferme condamnation de l’invasion de la Russie (et de la Moldavie) la solidarité continue avec l’Ukraine », a déclaré Sandu.

Il s’agit de la deuxième réunion de ce type de l’EPC, une idée originale du président français Macron, qui l’a imaginée comme « un nouvel espace de coopération politique et de sécurité, de coopération dans le secteur de l’énergie, des transports, des investissements, des infrastructures, de la libre circulation des personnes et en particulier, de notre jeunesse.

Pourtant, alors que la guerre en Ukraine a servi à renforcer l’unité entre l’UE et les pays à l’est, le groupe de dirigeants peu maniable ne pourra pas cacher certains de ses conflits internes.

Une réunion majeure devrait inclure le président du Conseil de l’UE, Charles Michel, Scholz et Macron, ainsi que les dirigeants de l’Arménie et de l’Azerbaïdjan, deux pays voisins du Caucase qui ont mené une guerre sur un territoire contesté.

Autre paratonnerre, la récente flambée de tensions ethniques entre la Serbie voisine et le Kosovo, dont les dirigeants sont également attendus au sommet.

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Casert a rapporté de Bruxelles et Heintz de Tallinn, Estonie.

Justin Spike, Raf Casert et Jim Heintz, Associated Press