La mission lunaire indienne révèle des résultats clés au pôle Sud

Le rover Chandrayaan-3 est le premier à laisser ses traces sur le pôle sud de la Lune, et l’explorateur à six roues a fait une découverte révolutionnaire qui pourrait avoir des implications majeures pour l’établissement d’un futur habitat lunaire.

À l’aide de l’instrument LIBS (Laser-Induced Breakdown Spectroscope) embarqué sur le rover Pragyan, la mission Chandrayaan-3 a découvert des traces de soufre sur la surface lunaire près du pôle sud de la Lune, selon l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). annoncé Mardi sur X (anciennement Twitter).

Pragyan transporte un spectroscope de dégradation induite par laser et un spectromètre à rayons X à particules alpha pour étudier la composition chimique de la surface de la Lune. L’instrument envoie des impulsions laser sur la surface lunaire, qui vaporisent la roche ou le sol en plasma et le rover analyse ensuite la lumière émise par le plasma. Chaque élément chimique émet une certaine longueur d’onde de lumière dans son état plasma, permettant de reconnaître quels éléments se trouvent à la surface de la Lune.

Le rover a également trouvé de l’aluminium, du calcium, du chrome, du fer, du manganèse, de l’oxygène, du titane et du silicium, selon l’ISRO. La présence de soufre est cependant la plus surprenante.

Le soufre est un élément chimique présent dans le sol, l’eau, et les plantes sur Terre. Son existence sur la Lune suggère qu’il pourrait être piégé dans la glace d’eau du pôle sud lunaire ; le détection de soufre déduit la présence de glace d’eau. En conséquence, le présence de soufre et d’autres Les éléments du pôle sud de la Lune suggèrent également que cette région n’est pas aussi inhospitalière qu’on le pensait auparavant.

Le pôle Sud présente un grand intérêt pour les agences spatiales qui se précipitent pour atteindre la surface lunaire, avec des plans pour construire un habitat lunaire permanent et établir une présence humaine durable sur la Lune. Des preuves antérieures suggèrent que le pôle sud lunaire possède des réservoirs d’eau glacée dans ses régions constamment ombragées, qui pourraient être utilisées pour l’eau potable ou le carburant.

La mission indienne Chandrayaan-3 atterri avec succès sur la Lune le 23 août, faisant de l’Inde le quatrième pays à réaliser un tel exploit après l’Union soviétique, les États-Unis et la Chine. La mission devrait durer 14 jours, l’équivalent d’un jour lunaire complet lorsque la lumière du soleil atteint la surface de la Lune.

Plus tôt dans la mission, Chandrayaan-3 a également mesuré le profil de température du pôle sud lunaire pour la première fois afin de mieux comprendre le comportement thermique de cette région de la Lune.

La tentative réussie de l’Inde d’alunir sur la Lune a certainement porté ses fruits.

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