La gare d’Euston à Londres est un endroit lugubre, même dans le meilleur des cas. Claustrophobe, mal éclairée et toujours bondée, personne ne veut y rester plus longtemps que nécessaire.
C’était donc un endroit idéal pour un groupe de supporters d’Everton pour haranguer les joueurs de leur équipe alors qu’ils montaient à bord d’un train de retour vers Merseyside après leur défaite 4-0 contre Tottenham ce week-end. « Putain de rat » était l’un des épithètes les plus choisis qui pouvaient être entendus dans un clip devenu viral ce week-end.
Les images ont suscité des opinions contradictoires. D’un côté, il était difficile de ne pas être d’accord avec l’attaquant du club, Neal Maupay, l’une des principales cibles des abus, lorsqu’il a posté sur X : « Imaginez un autre travail où il est normal de subir des abus comme ceux-là. Traîner dans une gare pour crier sur des hommes qui font de leur mieux. »
Cela fait seulement deux matchs que débute la nouvelle saison et ils ne cherchent pas délibérément à perdre.
Neal Maupay a été victime d’abus samedi (Charlotte Tattersall/Getty Images)
Certes, les joueurs sont payés très cher, mais les chiffres figurant sur leurs fiches de paie sont le reflet de leurs capacités athlétiques et mentales par rapport aux finances du secteur dans lequel ils évoluent, et non une mesure du nombre de gros mots que vous pouvez leur lancer pendant qu’ils montent dans un train. Lundi matin, les groupes de supporters d’Everton faisaient la queue pour condamner ces scènes.
D’un autre côté, il y aura beaucoup de gens qui, peut-être dans une très petite mesure, s’identifieront à ces supporters d’Everton. Parfois, on ressent beaucoup de colère et de frustration et on ne sait pas quoi en faire. Ces supporters d’Everton n’auraient pas dû réagir comme ils l’ont fait, mais quand on arrive à la fin d’une longue journée coûteuse et décevante, et que les sources de cette déception disparaissent, il est facile de comprendre comment la colère peut étouffer les bons côtés de notre nature.
La réaction ne se limite pas à un match. On pourrait dire avec force qu’Everton est le club le plus sombre de la Premier League – et ce depuis un certain temps, compte tenu de tous les problèmes qui l’entourent.
Commençons par les faits sur le terrain. Les Red Devils ont perdu leurs deux premiers matchs de la saison sur un score cumulé de 7-0. C’est la première fois dans leur histoire qu’ils perdent leurs deux premiers matchs par trois buts ou plus. Seuls Everton et Southampton n’ont pas encore marqué en Premier League cette saison. Everton n’a eu que deux tirs cadrés, ce qui est le plus bas de la division, et une dernière saison très médiatisée à Goodison Park a commencé par une défaite contre Brighton qui a vu le stade à moitié vide au moment du coup de sifflet final.
Goodison Park était en grande partie vide à la fin du match de Brighton (Carl Recine/Getty Images)
Dominic Calvert-Lewin, malgré sa série de buts en fin de saison dernière, n’est toujours pas à son meilleur niveau. En dehors de lui, ils n’ont que Maupay et Beto comme options d’avant-centre, même si Iliman Ndiaye sera potentiellement menaçant dans un rôle légèrement plus bas. Leurs options d’arrière latéral sont peu nombreuses, ils semblent légers au milieu de terrain central et ils prieront pour que l’erreur de Jordan Pickford du week-end ne soit qu’un accident plutôt qu’un signe que ses capacités s’affaiblissent. Le match de samedi contre Bournemouth s’annonce déjà énorme, absurdement pour le troisième match de la saison.
Mais ce n’est rien comparé à ce qui se passe en dehors du terrain. La vente d’Amadou Onana à Aston Villa devrait mettre de côté toute inquiétude immédiate concernant une déduction de troisième point liée aux règles de rentabilité et de durabilité, mais on ne sait jamais quels gremlins se cachent dans leurs livres.
La situation des propriétaires d’Everton est plus inquiétante. Les fans protestent contre le régime du propriétaire Farhard Moshiri depuis des années. C’est un soulagement qu’ils n’aient pas fini entre les mains de 777, la société d’investissement basée à Miami qui a fait tourner le club. L’Athlétique L’entreprise, qui avait été dénoncée en juin, avait été « décrite comme un « château de cartes » dans un procès et comme une « escroquerie de Ponzi » dans un autre » (affirmations démenties par 777) — mais le désordre laissé par cette longue saga de rachat a effrayé le groupe Friedkin, un dépositaire potentiel légèrement plus réputé.
Comme Matt Slater l’a rapporté en juillet, les Friedkins ont eu peur en raison des incertitudes juridiques entourant les 200 millions de livres sterling (260 millions de dollars aux taux actuels) que l’ancien prétendant d’Everton, 777 Partners, a prêté au club au cours de l’année écoulée.
De plus, même si Dan Friedkin n’a pas acquis le club, il lui a quand même prêté 200 millions de livres supplémentaires pour payer une facture des constructeurs de leur nouveau stade à Bramley-Moore Dock. Le prochain prétendant devra donc non seulement démêler la pelote de laine que sont leurs finances, mais aussi faire face à deux prêts importants auprès de précédents propriétaires potentiels – prêts qui devront être remboursés à un moment donné.
Ils ont réussi à se retrouver dans une situation à la Groucho Club : c’est un tel désordre que quiconque voudrait devenir propriétaire de votre club est probablement trop sensé pour s’approcher d’eux.
Les supporters d’Everton protestent depuis des années contre la gestion de leur club (Lewis Storey/Getty Images)
Leur meilleur espoir semble être John Textor, mais même s’il parvient à céder sa participation dans Crystal Palace – ce qu’il doit faire pour des raisons financières et réglementaires pour racheter Everton – il n’est pas exactement un chevalier en armure brillante. La description la plus généreuse de son bilan avec ses autres clubs est « inégale » ; une interprétation moins généreuse est que ses clubs ont tendance à finir dans des degrés divers de chaos.
L’équipe belge de Molenbeek a été reléguée la saison dernière, l’équipe masculine de Lyon était en danger de subir la même chose en 2023-24 jusqu’à une superbe deuxième partie de campagne et la progression de Palace est en dents de scie depuis son arrivée comme actionnaire en 2021.
Même les histoires de succès sont accompagnées d’un astérisque : Botafogo est deuxième de la Série A brésilienne, à un point du leader après 24 matchs, mais s’est effondré de manière spectaculaire alors qu’il était bien placé dans la course au titre la saison dernière. Textor a ensuite formulé une série d’accusations de matchs truqués et de corruption qui ont été rejetées par le tribunal. Tribunal Supérieur de Justice Sportive, le bras juridique autonome du football brésilien, financé par la fédération de football du pays.
En fin de compte, si les fans d’Everton devaient choisir leur propriétaire idéal, ce ne serait pas Textor. Il semble simplement préférable à certains de ceux qui ont fait leurs preuves au cours de l’année écoulée.
Sean Dyche a résumé la situation de manière plus succincte après la défaite contre Tottenham : « Il y a tellement de bruit et d’histoires tous les jours autour d’Everton et c’est dur. On ne parle pas souvent de football. »
ALLER PLUS LOIN
Le début de saison d’Everton suscite anxiété, apathie et colère
Il y a des raisons d’être optimiste. Ils ont également perdu leurs deux premiers matches des deux saisons précédentes et s’en sont finalement bien sortis. Ils ont un excellent manager, spécialiste du défi aux attentes, dont toute la carrière a été essentiellement un long doigt d’honneur adressé à ceux qui l’avaient radié. Ils ont, au moment où j’écris ces lignes, réussi à conserver Jarrad Branthwaite, un excellent défenseur local (principalement – il a signé à Carlisle United quand il avait 17 ans) que de nombreuses grandes équipes ont déjà repéré et que d’autres feront à l’avenir. Si tout se passe bien, ils joueront dans un nouveau stade, moderne et pittoresque l’année prochaine à la même époque.
Mais ces lueurs d’espoir doivent travailler dur pour percer le brouillard du désespoir en ce moment. Si vous recherchez « Everton découragé » dans la base de données Getty Images, vous obtiendrez 4 563 résultats. Et tous ne sont pas Pickford.
Au début de la saison, L’Athlétique Une enquête a été menée pour évaluer le niveau d’optimisme des supporters de chaque club de Premier League. Selon cette enquête, 76 % d’entre eux se sont montrés plus optimistes que pessimistes quant à la saison à venir.
Vous vous demandez à quel point cela sera différent maintenant.
(Photo du haut : Marc Atkins/Getty Images)