Une mère d’Ormond Beach qui savait qu’elle avait besoin d’une serrure pour la porte de son appartement pour empêcher son fils de 3 ans d’errer, mais qui ne l’a jamais fait pour que l’enfant s’enfuie et se noie dans un étang, a été condamnée à 12 ans de prison.
Myra Santiago, 24 ans, a plaidé coupable à une accusation d’homicide involontaire aggravé sur un enfant, un crime au premier degré passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 30 ans de prison.
Le corps d’Aziryh Santiago a été retrouvé dans l’après-midi du 23 avril 2023 dans un bassin de rétention derrière les appartements San Marcos, au 1515 San Marco Dr. à Ormond Beach.
Santiago savait que le garçon s’était déjà éloigné. Elle savait qu’elle avait besoin d’une sécurité enfant sur la porte pour l’empêcher de sortir, selon les archives judiciaires. Mais elle a affirmé qu’elle n’avait pas l’argent même si la police a trouvé plus de 100 $ en espèces sur sa commode ainsi que des pipes en verre et de la marijuana, des cigarettes électroniques et de l’alcool dans son appartement.
Le juge a noté que l’avocat de la défense de Santiago avait lu une déclaration de sa part exprimant ses remords avant de condamner Santiago vendredi.
« Je sais que vous avez des remords pour ce qui vous est arrivé », a déclaré la juge de circuit Kathryn Weston à Santiago. «Mais il est franchement inexcusable que cela ait pu se produire plus tôt et que vous saviez que vous aviez besoin de la sécurité enfants et que vous n’êtes tout simplement pas allé l’obtenir. Et je sais que tu regretteras probablement le reste de ta vie de ne pas avoir fait cette chose très simple.
Outre la peine de prison, Weston a condamné Santiago à huit ans de probation une fois libérée. Le juge a également interdit à Santiago d’avoir des contacts sans surveillance avec des mineurs pendant sa probation.
Santiago doit également subir une évaluation de sa santé mentale et suivre tout plan de traitement.
Elle a reçu un crédit pour 600 jours de détention dans la prison du comté de Volusia.
L’avocate de la défense de Santiago, Sarah Moore, avait demandé au juge de condamner Santiago à la peine minimale, sur la base des directives de l’État, soit un peu plus de 10 ans de prison. Elle a demandé que le juge n’impose aucune probation.
Le procureur adjoint, Kevin Sullivan, avait requis 15 ans de prison suivis d’une période de probation.
Une mère a laissé son enfant de 3 ans seul pour un rendez-vous avec son petit ami
Le samedi soir avant que son fils ne soit retrouvé noyé dans l’étang, Santiago est sortie avec son petit ami, a fumé de la marijuana et a marché sur la promenade de Daytona Beach.
Elle a quitté l’appartement entre 22h30 et 23 heures. Elle a déclaré à la police qu’elle était revenue à son appartement entre 1 heure et 2 heures du matin et qu’elle était allée chercher son fils chez un voisin. Mais ce n’était pas vrai. Elle l’avait laissé seul endormi dans l’appartement.
Santiago a dit qu’elle s’est couchée et que son fils est entré dans sa chambre vers 6 heures du matin comme il le fait habituellement et a demandé sa tablette. Elle s’est ensuite rendormie.
Une vidéo d’une caméra de sécurité montrait l’enfant en courant devant l’appartement d’un voisin vers 6 h 46. Environ une minute plus tard, la vidéo montrait l’enfant dans la zone du bassin de rétention. La vidéo montrait l’enfant tenant ce qui semble être une tablette, puis courant vers l’étang avant la fin de la vidéo, selon un affidavit de mise en accusation.
Santiago a déclaré qu’elle s’était réveillée vers 13 h 45 et avait remarqué que son fils avait disparu. Elle est allée le chercher et c’est à ce moment-là qu’elle a vu l’enregistrement de la scène de crime et a contacté la police.
Autres accusations abandonnées contre Santiago
Les procureurs ont abandonné deux autres charges retenues contre Santiago. L’une d’elles concernait une accusation de coups et blessures obscènes ou lascifs avec une victime âgée de 12 ans ou plus mais de moins de 16 ans, ce qui est un crime au deuxième degré passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison.
Cette accusation découle du fait que Santiago a eu des relations sexuelles avec un garçon de 14 ans, selon un rapport. Elle a dit à un policier de Holly Hill qu’elle pensait que le garçon avait 17 ans, selon le rapport. En réponse aux questions du juge, Sullivan a déclaré que le parent du garçon était d’accord pour abandonner les accusations et avait expliqué pourquoi ce serait mieux, bien que ces raisons n’aient pas été discutées au tribunal.
Les procureurs ont également abandonné les accusations de négligence envers les enfants contre Santiago. Il s’agissait d’un délit de troisième degré passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison.
La mère accepte ses responsabilités et dit qu’elle a des remords
Santiago, qui portait la combinaison orange et les menottes que les détenus portent habituellement au tribunal, n’a pas témoigné lors de l’audience. Son avocate, Sarah Moore, a lu sa déclaration.
« Je suis responsable de la perte de mon fils et de ne pas être la meilleure mère que je pourrais être. Aziryh est tout mon cœur et était la seule bonne chose que j’avais dans ma vie. Il me cueillait des fleurs que je mettais dans mes cheveux. Il m’a traité de jolie et m’a fait sourire. C’était mon meilleur ami. J’ai des souvenirs précieux que je chérirai pour toujours », a lu Moore dans la déclaration de Santiago.
La déclaration continue en partie : « Je veux que tout le monde sache que je me sens brisée et blessée en disant que j’assume l’entière responsabilité de ne pas assurer la sécurité de mon fils, car c’était mon travail en tant que mère. À cause de cet horrible accident, tant de choses qu’une mère attend avec impatience me manqueront, comme le premier jour d’école, les anniversaires et la remise des diplômes. Si je pouvais échanger ma place avec mon fils, je le ferais, sans aucun doute », a lu Moore dans la déclaration de Santiago.
Défense : la mère a été maltraitée lorsqu’elle était enfant
Moore a également appelé à témoigner Julie Harper, une psychologue, qui a interviewé Santiago pour la défense.
Harper a déclaré que lorsque Santiago était enfant, elle et ses deux frères et sœurs vivaient avec leur mère en Californie. Harper a déclaré que la mère de Santiago avait un petit ami qui était physiquement violent envers Santiago et sa mère. La mère laissait Santiago et ses autres enfants seuls avec son petit ami. Quand Santiago avait 11 ans, sa mère a été tuée dans un accident de la route, a déclaré Harper.
La mort de la mère a divisé les frères et sœurs et Santiago a vécu avec l’ancien petit ami de la mère, puis a été envoyé en Floride pour vivre avec ses grands-parents. Elle est ensuite allée vivre avec son père biologique, mais il s’est montré très critique à son égard et l’a finalement agressée physiquement, a déclaré Moore. Santiago a ensuite été envoyé dans une famille d’accueil, a déclaré Harper.
Harper a déclaré qu’il existait des preuves que Santiago souffrait de dépression et avait des problèmes d’anxiété. Santiago avait été à deux reprises Baker Act, dans lequel une personne est placée en détention pour une évaluation psychiatrique. Santiago a pris des médicaments psychiatriques dans le passé et les prend actuellement, a déclaré Harper.
Moore a déclaré qu’elle ne présentait pas cette information pour excuser Santiago de la mort de son fils, mais plutôt pour que le juge puisse voir la personne dans son ensemble.
« Elle sait qu’il n’y a pas de plus grande punition que ce qui est arrivé à son fils », a déclaré Moore.
Sullivan a déclaré que Santiago savait qu’elle avait besoin de la serrure de la porte et qu’elle savait que l’enfant était attiré par l’eau. Mais elle n’a toujours pas réussi à verrouiller la porte. Sullivan a déclaré que Santiago avait menti à la police en disant qu’elle avait laissé l’enfant avec un voisin. Et a également demandé à la voisine de mentir pour elle afin de couvrir son mauvais jugement.
Sullivan a déclaré que Santiago s’était concentrée dans sa déclaration sur l’impact de la mort de l’enfant sur elle et sur les choses qui lui manqueraient, mais que l’enfant avait perdu la vie.
Cet article a été initialement publié dans le Daytona Beach News-Journal : Une mère condamnée à 12 ans de prison après la noyade de son fils à Ormond Beach