La cause de la maladie d’Alzheimer reste encore un mystère parmi les chercheurs. La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante et la Institut national sur le vieillissement on estime que plus de 6 millions de personnes souffrent de cette maladie. Certaines des principales caractéristiques de la maladie d’Alzheimer sont les plaques et les enchevêtrements qui se développent dans le cerveau et une perte de connexion entre les neurones. Alors que la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence entraînent souvent des problèmes de mémoire, les chercheurs étudient le lien entre votre système olfactif (votre odorat) et la santé de votre cerveau.
Dans un Etude 2023 Dans Frontiers in Immunology, les chercheurs ont découvert que l’inhalation régulière de menthol renforçait le système immunitaire et la mémoire chez des souris en bonne santé. Le menthol a également empêché un déclin cognitif supplémentaire chez les souris modélisées pour la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs pensent que le menthol aide à stimuler le système immunitaire tout en bloquant une molécule inflammatoire appelée interleukine-1-bêta (IL-1β), liée au déclin cognitif. L’étude suggère que l’odorat pourrait réguler votre système immunitaire et vos fonctions cérébrales.
Comment des parfums spécifiques pourraient améliorer la mémoire
Avant de prendre une bouffée d’Altoids pour prévenir la maladie d’Alzheimer, c’est un peu plus compliqué. L’étude a montré l’importance du système olfactif pour la santé du cerveau. Lorsque les chercheurs ont bloqué l’odorat des souris, leur système immunitaire s’est affaibli et leur mémoire a décliné. L’étude a également révélé l’importance du système immunitaire pour la santé du cerveau. Les chercheurs ont éliminé certaines cellules qui régulent la réponse immunitaire. Cela a réduit la cytokine pro-inflammatoire IL-1β et a conduit à des améliorations de la mémoire.
Cependant, toutes les odeurs n’affectent pas le système immunitaire et la mémoire de la même manière. Selon un article 2018 dans Frontiers in Immunology, la carvone, qui peut sentir le cumin ou la menthe verte, a amélioré la mémoire et le système immunitaire d’un type de souris et a compromis l’immunité et la mémoire d’autres. Il est important de noter que ces deux études ont été menées sur des souris, des recherches supplémentaires sont donc nécessaires sur les humains.
Lorsque vous remarquez une odeur particulière, les récepteurs de votre nez envoient des signaux à votre cerveau. Cette partie de votre cerveau fait partie des mêmes circuits cérébraux que votre mémoire. UN Etude 2021 dans le Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology a découvert que certaines odeurs peuvent aider les gens à se souvenir de détails plus vifs que des photos ou des sons, même chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Perdre la vue, l’ouïe et l’odorat comme premiers symptômes de la démence
Un symptôme courant lors de la première vague de la pandémie de COVID-19 était la perte de l’odorat. Cependant, cela pourrait également être un symptôme précoce de la maladie d’Alzheimer ou d’autres maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson, selon l’Institut national du vieillissement. Les personnes qui ont des difficultés à différencier diverses odeurs pourraient avoir des biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer avant même d’avoir des problèmes de déficience cognitive.
Les personnes âgées devraient surveiller régulièrement leur santé auditive et visuelle, car des changements dans ces sens pourraient être liés au déclin cognitif. Bien que certains problèmes de vision, comme la cataracte, puissent survenir avec l’âge, les chercheurs peuvent désormais détecter des plaques amyloïdes liées à la maladie d’Alzheimer dans la rétine de l’œil. À terme, cette technologie pourrait être mise à disposition pour détecter précocement la maladie d’Alzheimer. La perte auditive peut affecter la qualité de vie d’une personne âgée et de sa famille, mais perdre la capacité de distinguer les sons peut être extrêmement difficile pour le cerveau. Si une personne âgée ne cherche pas de traitement pour son audition, cela peut conduire à un isolement social et à moins d’opportunités de stimulation sensorielle. Cela peut entraîner un rétrécissement de la partie du traitement auditif de votre cerveau. La perte simultanée de la vision et de l’audition est fortement associée à votre risque de démence.