La « Mégalopole » de Francis Ford Coppola, d’une valeur de 140 millions de dollars, est projetée dans des cinémas presque vides

Il n’y a pas de manière aimable de le dire : la « Mégalopole » de Francis Ford Coppola est morte à son arrivée ce week-end.

M. Coppola, 85 ans, a consacré des décennies à la fable d’avant-garde, vendant finalement une partie de son entreprise viticole pour lever les fonds nécessaires – environ 120 millions de dollars en coûts de production et environ 20 millions de dollars en dépenses de marketing et de distribution. Mais les cinéphiles ont rejeté le film : les ventes de billets de jeudi soir à dimanche totaliseront environ 4 millions de dollars en Amérique du Nord, selon les analystes, légèrement en dessous des projections d’avant-sortie du pire scénario.

« Megalopolis » a été joué dans près de 2 000 cinémas aux États-Unis et au Canada. Samedi soir, il était en passe de se classer sixième dans le derby du box-office du week-end, derrière « Devara Part 1 », un mal évaluédrame d’action de trois heures en langue telugu, disponible dans environ 1 000 cinémas.

« Megalopolis » parle d’un brillant architecte (joué par Adam Driver) qui veut qu’une société sorte du caniveau. Les acheteurs de billets ont attribué au film une note D-plus dans les sondages à la sortie des urnes CinemaScore. Il est rare qu’un film à gros budget réalisé par un grand réalisateur obtienne moins d’un B-.

Adam Fogelson, directeur du cinéma chez Lionsgate, qui distribue « Megalopolis », a décrit M. Coppola comme « un membre précieux de notre famille créative » et a déclaré que la société était « fière de s’associer » avec lui pour donner au film « la large audience ». sortie en salles qu’elle mérite.

« Comme tout véritable art, il sera vu et jugé par le public des films au fil du temps », a ajouté M. Fogelson.

Une porte-parole de M. Coppola a refusé de commenter.

Dans les années 1980, lorsque M. Coppola a commencé à développer le film, « Megalopolis » aurait peut-être eu sa chance en salles. C’était une époque à Hollywood où les films ambitieux destinés aux gens réfléchis pouvaient être diffusés dans quelques salles et permettre de constituer un public au fil des mois, en ajoutant plus d’écrans semaine après semaine et en étant parfois diffusés pendant un an ou plus. Hollywood pouvait se permettre de ralentir, en partie parce que le cinéma dominait les loisirs : non seulement il n’y avait pas encore Internet, mais la télévision par câble et les jeux vidéo en étaient encore à leurs balbutiements.

Aujourd’hui, les films sont généralement réservés dans le plus grand nombre de salles possible et le plus rapidement possible, surtout si les critiques sont faibles. Les studios utilisent cette tactique de distribution pour capitaliser sur des campagnes marketing coûteuses, destinées à ouvrir une fenêtre d’intérêt étroite auprès des consommateurs. Si les masses ne se matérialisent pas immédiatement, les chaînes de cinéma redirigent les écrans vers d’autres films. (Vendredi, la suite de Warner Bros. « Joker : Folie à Deux » arrivera dans plus de 4 000 salles.)

« Mégalopole » a failli ne pas entrer dans les salles de cinéma. Au printemps, lorsque M. Coppola a commencé à chercher un distributeur, tous les grands studios ont refusé. Certains dirigeants de ces studios admiraient le film pour ses risques artistiques. Mais personne n’y voyait beaucoup d’espoir dans les cinémas. (Finalement, Lionsgate a accepté de distribuer le film moyennant des frais.) De plus en plus, les films originaux sont envoyés directement aux services de streaming – s’ils sont réalisés. Les cinémas sont de plus en plus tournés vers les remakes et les suites.

« Qu’on le veuille ou non, les salles de cinéma ne sont plus l’endroit où ce public peut obtenir ce genre de divertissement », a déclaré David A. Gross, un consultant en cinéma qui publie un bulletin sur les numéros du box-office, a déclaré dans un e-mail.

M. Coppola est la deuxième légende hollywoodienne en trois mois à apprendre cette leçon à ses dépens. Au cours de l’été, le coûteux « Horizon : Une saga américaine – Chapitre 1 » de Kevin Costner a stagné au box-office. Les projets de sortie du deuxième chapitre en salles ont été annulés.

À Hollywood, où la médisance et la schadenfreude sévissent, certains agents et publicistes ont qualifié en privé la « mégalopole » de « mégalopole ».fiascoolis » pendant des mois. Le film semblait avoir été mordu par un serpent dès le début, souffrant de problèmes hors écran, notamment tirs d’équipage en pleine production, une poursuite en diffamation et une bande-annonce promotionnelle ratée.

Mais la majeure partie de l’industrie cinématographique a grimacé devant le lamentable participation du week-end. De nombreuses personnes occupant des postes de direction à Hollywood ont été incitées à poursuivre une carrière dans le cinéma grâce aux chefs-d’œuvre de M. Coppola des années 1970, notamment « Le Parrain » et « Apocalypse Now ». Voir l’un de leurs héros de cette époque s’écraser et brûler est un rappel douloureux de l’atrophie de l’industrie cinématographique.

Pour le week-end, le film n°1 en Amérique du Nord était « The Wild Robot » (Universal/DreamWorks Animation), qui était en passe de récolter la solide somme de 35 millions de dollars au cours de ses trois premiers jours de sortie en salles. La réalisation de « The Wild Robot » a coûté 78 millions de dollars. Il a reçu critiques euphoriques.

« Beetlejuice Beetlejuice » (Warner Bros.) est arrivé deuxième, avec environ 16 millions de dollars, pour un total national sur quatre semaines d’environ 250 millions de dollars. « Transformers One » (Paramount) est arrivé troisième, avec une collecte estimée à 9 millions de dollars, pour un total national sur deux semaines d’environ 40 millions de dollars.