Une congrégation de Franklin dans le Tennessee rejoint les rangs d’une méga-église basée au Kentucky dans un rare renversement de rôle pour la culture ecclésiale du comté de Williamson environnant.
Franklin Christian Church fusionne avec la Southeast Christian Church, basée à Louisville, l’une des églises les plus grandes et à la croissance la plus rapide du pays, dans le cadre d’une absorption qui ajoute 14ème campus à la liste de l’église du Sud-Est.
L’Église du Sud-Est et Franklin Christian ont souligné leurs affinités communes basées sur leur association commune avec le mouvement des Églises chrétiennes indépendantes comme source d’inspiration pour la fusion. Mais cet alignement constitue également un gain stratégique majeur pour l’Église du Sud-Est dans son expansion rapide et multi-états. La fusion intervient également alors que de nombreuses autres églises voisines sont connues pour accroître de manière compétitive leur empreinte dans tout le Middle Tennessee.
« Nous pensons qu’il s’agit d’une opportunité dirigée par Dieu », a déclaré Erik Wolfe, ancien chrétien de Franklin, dans un communiqué de presse conjoint du 20 décembre. « Nous avons constaté un fort alignement dans notre mission, nos valeurs et notre vision du ministère. Cette fusion vise à multiplier notre impact pour le Christ dans la communauté de Franklin.
Southeast Christian Church, une méga-église basée à Louisville, dans le Kentucky, qui a récemment annoncé son intention de fusionner avec Franklin Christian Church à Franklin, dans le Tennessee, pour ajouter un campus satellite dans un troisième État. L’église du Sud-Est supervise déjà 13 campus principaux.
Les membres chrétiens de Franklin ont voté en faveur de la fusion avec l’église du Sud-Est lors d’une réunion d’affaires le 11 décembre. La semaine précédente, les pasteurs du Sud-Est dirigé le culte du dimanche matin chez Franklin Christian et a répondu aux questions des membres lors d’une rencontre par la suite.
« Je sais que pour certains d’entre vous, c’est gênant et vous n’êtes même pas sûr que nous soyons ici », a déclaré le pasteur principal de l’église du Sud-Est, Kyle Idleman, lors d’un sermon invité lors du culte du 8 décembre à Franklin Christian. Idleman a cherché à rassurer la congrégation de Franklin sur le fait que la fusion proposée n’était pas une prise de contrôle hostile et que la croissance de l’église du Sud-Est est enracinée dans « mon cœur pour m’assurer que nous nous concentrons sur une à la fois ».
Southeast supervise 13 campus au total dans le Kentucky et l’Indiana, dont sept ont été lancés au cours des six dernières années seulement sous la direction d’Idleman. L’Idleman a poursuit une trajectoire ambitieuse initié par son prédécesseur, David Stonegarantissant le classement constant de l’église du Sud-Est parmi les 10 plus grandes églises du pays au cours de la dernière décennie, selon Outreach 100une enquête annuelle organisée par Lifeway.
Les liens entre Franklin Christian et l’église du Sud-Est remontent à 2010, lorsque Idleman a rendu visite à Franklin Christian lors d’un voyage de reconnaissance pour d’éventuels campus satellites du Sud-Est au Tennessee. Cet espoir d’un site Franklin il y a 13 ans ne s’est pas concrétisé à l’époque et depuis lors, Franklin Christian a fait face à quelques revers et a pris un nouveau poids financier.
Kyle Idleman, pasteur principal de la Southeast Christian Church, une méga-église basée à Louisville, dans le Kentucky. Idleman et son équipe ont supervisé une croissance rapide des campus satellites, le plus récent étant le fruit d’une fusion avec Franklin Christian Church à Franklin, Tennessee.
Un scandale de plagiat impliquant l’ancien pasteur chrétien de Franklin, Zach Stewart, qui a démissionné en 2016, a suscité la méfiance de certains membres et les a poussés à partir, selon Religion News Service. Plus récemment, la situation financière de Franklin Christian a changé avec la construction d’un nouveau campus pour remplacer l’ancien, même si l’entreprise n’a pas encore vendu son ancien campus car elle entretient le nouveau, selon Church Executive dans un communiqué. Article de mai 2023.
On ne sait pas si Franklin Christian a soutenu cette fusion en réponse à des difficultés financières. En réponse à une demande de commentaires, le ministre principal de Franklin Christian, David Welsh, a fait référence au communiqué de presse conjoint des deux églises.
« Le lien entre les deux Églises est profondément enraciné dans des valeurs, des croyances et une approche du ministère communes », indique le communiqué de presse conjoint. « Bien qu’un calendrier précis n’ait pas encore été finalisé, les équipes de direction des deux églises se sont engagées à prendre des mesures intentionnelles, honorant la riche histoire de la Franklin Christian Church et de ses membres pendant la transition. »
L’un des campus satellites les plus récents de la Southeast Christian Church dans le comté de Bullitt, Kentucky. La méga-église basée à Louisville a annoncé son intention de fusionner avec la Franklin Christian Church à Franklin, dans le Tennessee, et de lancer un nouveau campus satellite.
Le groupe des Églises chrétiennes indépendantes est l’une des trois branches issues du mouvement restaurationniste, qui met l’accent, entre autres sujets, sur l’autonomie des églises locales en matière d’affiliation confessionnelle. Les deux autres branches sont les Disciples du Christ et les Églises du Christ.
En raison de cet accent mis sur l’autonomie de la congrégation locale, la taille et la croissance rapide de l’église du Sud-Est sont rares pour les églises chrétiennes indépendantes. Mais parmi les nouveaux voisins de l’église du Sud-Est dans le comté de Williamson, ces stratégies d’expansion de l’église sont souvent des affaires courantes. Les exemples incluent :
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L’église communautaire Rolling Hills, basée à Franklin, a récemment attiré l’attention pour une stratégie dans laquelle elle lance des campus satellites après avoir fusionné avec des congrégations existantes et hérité des propriétés de ces églises sans frais supplémentaires. Puis, Rolling Hills a vendu l’une de ces propriétés à une congrégation de Nashville pour 15,6 millions de dollarsdont les bénéfices ont permis d’acquérir une nouvelle propriété sur Charlotte Avenue pour le campus satellite de Rolling Hills à West Nashville.
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L’église baptiste de Brentwood, avec son campus phare de Brentwood comptant plus de 7 000 paroissiens, a lancé des campus satellites plus petits et plus intimes dans les quartiers du comté de Williamson et de Nashville. Alors que la plupart de ces lancements sont nés de fusions ou d’acquisitions de propriétés d’églises en train de fermer, Brentwood Baptist est développement plus récent un modèle de « partenaire de multiplication » qui fournit une aide financière et une formation aux dirigeants des petites églises. Les partenaires de multiplication de Brentwood Baptist sont éligibles pour recevoir ces soutiens en affirmant un ensemble de croyances doctrinales alignées sur les Baptistes du Sud. Cela permet à Brentwood Baptist de s’implanter plus efficacement dans un plus grand nombre de communautés locales, ce qu’il a déjà réussi dans deux cas et sur lequel il est en mesure de s’appuyer dans tout le Tennessee et potentiellement dans d’autres États.
Récent et pertinent : Ce que dit l’offre immobilière d’une église de Nashville sur la stratégie de fusion d’une méga-église de Franklin
Liam Adams couvre la religion pour The Tennessean, qui fait partie du réseau USA TODAY. Contactez-le à [email protected] ou sur les réseaux sociaux @liamsadams.
Cet article a été initialement publié sur Nashville Tennessean : L’église chrétienne Franklin du Tennessee fusionne avec l’église chrétienne du sud-est du Kentucky
