Une nouvelle étude publiée dans Psychiatrie Biologique : Neurosciences Cognitives et Neuroimagerie a découvert que la méditation de pleine conscience peut réduire les envies de jeu chez les personnes souffrant de troubles du jeu sur Internet. Cet effet est obtenu en modifiant les modèles de connectivité cérébrale, en particulier entre le réseau en mode par défaut et les régions cérébrales liées au contrôle exécutif. Les résultats mettent en évidence la pleine conscience comme une intervention prometteuse pour gérer les comportements addictifs, avec des preuves montrant son impact à la fois sur les symptômes psychologiques et sur les mécanismes neuronaux sous-jacents.
Le trouble du jeu sur Internet, caractérisé par un jeu excessif qui perturbe la vie quotidienne, est devenu une préoccupation croissante dans le monde entier. Les personnes atteintes de ce trouble souffrent souvent de problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’isolement social. Les traitements traditionnels, notamment la thérapie cognitivo-comportementale et les interventions pharmacologiques, ont donné des résultats mitigés, avec une exploration limitée des mécanismes neuronaux à l’origine de ces résultats.
Des recherches antérieures ont lié le trouble du jeu sur Internet à une connectivité fonctionnelle anormale dans les régions du cerveau associées au traitement des récompenses, au contrôle exécutif et au réseau en mode par défaut. Ces anomalies altèrent le contrôle cognitif et renforcent les comportements addictifs. Compte tenu des limites des traitements existants et du potentiel de la méditation de pleine conscience pour améliorer la santé mentale, des chercheurs chinois ont cherché à déterminer si la pleine conscience pouvait aborder les aspects neuronaux et psychologiques de la dépendance aux jeux vidéo.
L’étude a porté sur 80 participants diagnostiqués avec un trouble du jeu sur Internet, recrutés via des publicités et sélectionnés à l’aide d’entretiens et de tests diagnostiques. Les participants ont été répartis au hasard soit dans un groupe de méditation de pleine conscience, soit dans un groupe témoin pratiquant une relaxation musculaire progressive. Les deux groupes ont suivi huit sessions de formation sur quatre semaines, dirigées par des formateurs certifiés. Alors que la méditation de pleine conscience mettait l’accent sur la conscience du moment présent et l’observation sans jugement, la relaxation musculaire progressive se concentrait sur des techniques systématiques de relaxation corporelle.
Avant et après la période de formation, les participants ont effectué des évaluations mesurant la gravité de la dépendance au jeu, les envies de jeu et les niveaux de pleine conscience. Des analyses d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ont été utilisées pour évaluer les changements dans la connectivité cérébrale. Les chercheurs se sont concentrés sur trois régions du cerveau : le cortex préfrontal dorsolatéral, le précuneus gauche et le cortex cingulaire postérieur, qui sont des nœuds clés dans les réseaux de contrôle exécutif et de mode par défaut.
Les chercheurs ont découvert que la méditation de pleine conscience réduisait les envies de jeu et la gravité des troubles du jeu sur Internet par rapport à l’intervention témoin. Les participants du groupe de pleine conscience ont montré des améliorations marquées des niveaux de pleine conscience, corrélées à une réduction des symptômes de dépendance au jeu. Le groupe de relaxation musculaire progressive a également présenté de légères améliorations, reflétant probablement un effet placebo mineur.
Les participants pratiquant la pleine conscience ont montré une connectivité accrue entre le cortex préfrontal dorsolatéral et d’autres régions impliquées dans la prise de décision et le contrôle des impulsions, telles que le cortex orbitofrontal et le gyrus frontal supérieur. Ces changements ont probablement amélioré la capacité des participants à réguler leurs envies et à résister aux signaux de jeu.
L’un des résultats les plus notables a été l’amélioration de la connectivité fonctionnelle au sein du réseau de contrôle exécutif. Ce réseau, ancré dans des régions telles que le cortex préfrontal dorsolatéral et le cortex orbitofrontal, joue un rôle crucial dans la prise de décision et le contrôle des impulsions. Les participants qui se sont engagés dans la méditation de pleine conscience ont montré des liens plus forts au sein de ce réseau, ce qui suggère une meilleure capacité à résister aux pulsions liées au jeu et à exercer une meilleure maîtrise de soi.
L’étude a également révélé que la méditation de pleine conscience améliorait la connectivité entre le réseau de contrôle exécutif et le réseau en mode par défaut. Le réseau en mode par défaut, qui comprend le précuneus et le cortex cingulaire postérieur, est généralement actif pendant la pensée autoréférentielle et l’errance mentale. Des liens renforcés entre ces deux réseaux suggèrent que la pleine conscience favorise une plus grande intégration entre les systèmes responsables de la gestion des impulsions externes et de la conscience de soi interne.
De plus, la méditation de pleine conscience a renforcé la connectivité entre le réseau de contrôle exécutif et les zones cérébrales liées à la récompense, telles que le gyrus parahippocampique. Le gyrus parahippocampique est impliqué dans le traitement des souvenirs et des motivations liés à la récompense, qui sont souvent accrus chez les personnes dépendantes au jeu. En améliorant la connectivité dans ces régions, la pleine conscience semble atténuer la sensibilité du cerveau aux récompenses liées au jeu, permettant ainsi aux participants de résister plus facilement aux envies et d’adopter des comportements plus sains.
Une autre découverte intrigante était l’association entre les changements de connectivité cérébrale et les systèmes de neurotransmetteurs, en particulier ceux impliquant la dopamine et la sérotonine. L’étude a montré qu’une connectivité accrue dans des régions spécifiques du cerveau était corrélée à des changements dans l’activité des récepteurs de la dopamine et de la sérotonine. Puisque ces neurotransmetteurs sont essentiels au traitement des récompenses et à la régulation de l’humeur, les résultats suggèrent que la méditation de pleine conscience pourrait avoir un effet stabilisant sur les déséquilibres neurochimiques souvent observés dans les comportements addictifs.
Bien que l’étude fournisse des preuves des avantages de la méditation de pleine conscience dans le traitement des troubles liés aux jeux sur Internet, elle présente certaines limites. Premièrement, la recherche s’est concentrée uniquement sur la connectivité fonctionnelle au repos, ce qui ne révèle pas la direction des changements dans l’activité cérébrale. De futures études pourraient utiliser des analyses de connectivité efficaces pour déterminer les relations causales entre les régions du cerveau.
Deuxièmement, le groupe témoin pratiquant la relaxation musculaire progressive a connu de légères améliorations, indiquant un potentiel effet placebo. L’incorporation de groupes témoins supplémentaires dans de futures études pourrait clarifier les effets spécifiques de la méditation de pleine conscience. Enfin, bien que l’étude ait démontré des corrélations entre les changements de connectivité cérébrale et les systèmes de neurotransmetteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer ces relations plus en profondeur.
L’étude, « L’entraînement à la méditation de pleine conscience réduit les envies de jeu en remodelant la connectivité fonctionnelle entre le réseau en mode par défaut et les régions cérébrales liées au contrôle exécutif», a été rédigé par Xuefeng Xu, Xuefeng Ma, Haosen Ni, Huabin Wang, Tongtong Wang, Chang Liu, Xiaolan Song et Guang-Heng Dong.
