La marine américaine risque de perdre des compétences vitales en matière de construction navale

D’ici 2030, les États-Unis pourraient compter environ 2,1 millions d’emplois manufacturiers non pourvus. Non seulement ces opportunités sont perdues pour les travailleurs américains, mais cette ampleur d’emplois manufacturiers non pourvus pourrait avoir un impact négatif sur l’économie américaine, nous coûtant plus de 1 000 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie.

Une partie de ce coût sera réalisée grâce à une capacité de production réduite, à une adoption limitée de nouvelles technologies plus efficaces et à un rythme de développement et d’innovation globalement plus lent. Au-delà des implications économiques, les emplois non pourvus dans le secteur de la défense ont des implications importantes en matière de sécurité nationale pour notre pays.

Comment en sommes-nous arrivés là ?

En ce qui concerne la base industrielle maritime, ce sont les coupes budgétaires de l’après-guerre froide au milieu des années 1990 qui ont entraîné une réduction de la production maritime et laissé une industrie autrefois robuste fracturée et fragile. Les fournisseurs ont changé d’orientation ou ont fermé leurs portes, brisant une chaîne d’approvisionnement étroitement intégrée. Les travailleurs ont quitté et quitté le secteur manufacturier, créant ainsi un immense déficit de compétences. Aujourd’hui, il nous manque près de 140 000 travailleurs pour soutenir seul la construction de sous-marins.

Et pour les fournisseurs restants d’aujourd’hui, il y a un manque de nouveaux travailleurs qualifiés, plus jeunes pour remplacer les employés vétérans qui partent à la retraite et emportent avec eux leurs années d’expérience en production et en maintenance. Tout cela contribue aux retards dans la production et la maintenance des navires à une époque où les menaces mondiales se multiplient.

L’impératif le plus crucial auquel la marine américaine est confrontée est d’étendre et de maintenir la capacité de production dans l’ensemble de la base industrielle maritime afin de recapitaliser sa dissuasion maritime et de garantir une présence maritime efficace et durable à tout moment. A cette fin, la Marine a récemment lancé la « Mission 1+2 » construire et maintenir une cadence de trois nouveaux sous-marins chaque année – un sous-marin de classe Columbia et deux de classe Virginia. Il s’agit d’une entreprise massive, unique dans une génération, visant à revitaliser la construction navale, ses chaînes d’approvisionnement et la main-d’œuvre maritime.

Tout le monde sur le pont

Nos défis sont de portée nationale et nécessitent une coordination et une collaboration à travers le pays. L’augmentation des capacités et de la collaboration à une telle échelle dépend également fortement de la compréhension des atouts et des besoins uniques des régions locales.

Cela nécessite une approche nationale neutre et intégrée qui responsabilise les fournisseurs locaux et les initiatives de la main-d’œuvre, tout en construisant un réseau national cohérent axé sur la revitalisation de l’ensemble de l’industrie maritime et le renouvellement de la fierté et de la satisfaction qui accompagnent une carrière dans le secteur manufacturier.

Des efforts considérables sont en cours pour tenter de relever ces défis et de revitaliser la base industrielle maritime américaine et notre secteur manufacturier dans son ensemble. L’une des nombreuses façons dont la Marine sort des sentiers battus a été la création d’un partenariat en 2022 avec l’organisation à but non lucratif BlueForge Alliance, dont je suis président du conseil consultatif stratégique. Désigné comme leur intégrateur de bases industrielles maritimes et sous-marines, ce partenaire neutre et impartial se concentre sur le développement des fournisseurs, l’habilitation de la main-d’œuvre et la mise en œuvre stratégique de technologies de fabrication avancées.

Grâce à ces approches uniques, la Marine a réussi à intégrer les constructeurs navals, les fournisseurs et une main-d’œuvre qualifiée capable de développer et de soutenir la base industrielle maritime. En moins de deux ans, ils ont fourni plus de 273 millions de dollars à des fournisseurs directement connectés à la base industrielle sous-marine pour accroître leur capacité et leurs capacités. Plus de 4 000 personnes ont été formées dans des métiers spécialisés directement liés aux besoins de la base industrielle sous-marine et maritime, et plus de 10 000 employés ont été embauchés en 2023, soit une augmentation de 41 % par rapport à l’année précédente. De plus, le BuildSubmarines.com Le site Web, géré par BlueForge Alliance, a attiré plus de 11 millions de visites, conduisant à la création de plus de 560 000 alertes d’emploi et à plus de 1,4 million de clics pour postuler à des emplois.

Les progrès récents dans la fabrication de pointe transforment la base industrielle des sous-marins, entraînant des améliorations à la fois de la capacité et de la capacité de production. Grâce à l’adoption d’outils de pointe tels que la fabrication additive (FA), l’automatisation, la robotique et les tests non destructifs (CND), la base industrielle réduit les délais de livraison, améliore la qualité, la sécurité et améliore les indicateurs de performance globale. Les tests automatisés par ultrasons multiéléments (PAUT) et les tests radiographiques pilotés par l’IA ont considérablement réduit les temps d’inspection tout en améliorant la répétabilité et le contrôle qualité. Parallèlement, la certification des combinaisons de matériaux de fabrication AM spécifiques à la Marine élimine les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement, permettant ainsi des alternatives rapides et plus flexibles à la fabrication de pièces critiques. Ces efforts technologiques augmentent non seulement la résilience et l’agilité de la chaîne d’approvisionnement, mais garantissent également que la base industrielle maritime est mieux positionnée pour répondre aux demandes croissantes de la Marine et pérenniser son succès à long terme.

Il est clair que si nous travaillons ensemble, aux niveaux local et national – entre le gouvernement, les entreprises et la communauté – nous pouvons stimuler l’économie américaine grâce à une résurgence du secteur manufacturier. L’industrie manufacturière maritime de notre pays peut offrir aux individus une chance de mener une carrière stable, enrichissante et lucrative avec un potentiel de croissance dynamique. Et surtout, nous pouvons garantir que ceux qui servent notre nation seront mieux équipés pour la défendre.

Stephen Rodriguez est fondateur de One Defense et directeur de commission à l’Atlantic Council.