La manie de Messi s’empare de l’Argentine lors du 1er match en tant que champions de la Coupe du monde

BUENOS AIRES, Argentine (AP) – La manie de Messi s’est emparée de Buenos Aires alors que l’équipe nationale argentine dirigée par Lionel Messi a battu le Panama 2-0 jeudi lors d’un match amical qui était essentiellement une célébration de leur victoire en Coupe du monde en décembre dernier.

Bien que les champions du monde aient dominé le match, ils n’ont marqué qu’à la 78e minute de la seconde mi-temps, lorsque Thiago Almada a marqué après qu’un coup franc de Messi a frappé le poteau de but.

Dix minutes plus tard, c’était au tour de Messi et il inscrivait le 800e but de sa carrière professionnelle d’un coup franc parfaitement exécuté. Il est désormais à un peu moins de la barre des 100 buts pour l’équipe nationale.

Après le match, les célébrations ont battu leur plein et Messi a occupé le devant de la scène, souriant d’une oreille à l’autre alors qu’il recevait des récompenses et des distinctions.

« Je tiens à vous remercier pour tout l’amour que nous avons reçu. . . Nous vous avions dit que nous allions faire tout notre possible pour gagner cela », a déclaré Messi visiblement ému alors qu’on lui tendait le microphone. « Profitons-en car nous sommes restés longtemps sans gagner et nous ne savons pas quand nous le gagnerons à nouveau.

Lorsque ce fut au tour de l’entraîneur Lionel Scaloni de parler, la première chose qu’il fit fut de diriger le stade bondé sur un chant louant Messi.

« Éternellement reconnaissant envers ce groupe de joueurs », a déclaré Scaloni alors que les larmes coulaient sur son visage et il a remercié les fans pour leur soutien.

Les familles des joueurs les ont ensuite rejoints sur le terrain et chacun des joueurs a soulevé une réplique du trophée de la Coupe du monde pour célébrer. Les joueurs ont ensuite fait le tour du terrain en saluant les fans alors que des feux d’artifice illuminaient le ciel nocturne.

Plus tôt dans la journée, les chaînes d’information ont diffusé des images en direct des joueurs se rendant au stade avec une escorte policière alors que les fans excités attendaient de voir le premier match de l’équipe depuis qu’elle a battu la France lors d’une finale palpitante au Qatar.

À l’extérieur du stade Monumental, il y avait une atmosphère de fête dès le début de l’après-midi alors que quelqu’un se faisant passer pour le pape François bénissait une réplique de la Coupe du monde, les enfants portaient presque universellement le maillot n ° 10 de Messi et les vendeurs de rue colportaient des poupées Messi.

Au milieu des célébrations, il y a également eu des récriminations car de nombreux fans ont déploré d’avoir acheté des billets pour plusieurs fois leur valeur nominale auprès de revendeurs qui ont fini par être faux. La frustration a conduit à des échauffourées avec les forces de l’ordre qui ont tiré des gaz lacrymogènes pour disperser les fans en colère.

« Cette Coupe du monde a été un miracle », a déclaré Marcelo Saracho, 49 ans, habillé comme le pape, un Argentin, mais avec les joues peintes aux couleurs bleu clair et blanc du drapeau national.

Messi, la star du Paris Saint-Germain qui la semaine dernière a été sifflée par un groupe de fans du club français qui avait été éliminé de la Ligue des champions, a reçu une ovation massive lorsque lui et ses coéquipiers argentins sont entrés dans le stade rempli de 83 000 fans. .

Lorsque l’hymne a joué, les caméras ont zoomé sur Messi, qui semblait retenir ses larmes alors que les fans chantaient triomphalement.

« Je n’arrive pas à croire que je suis ici », a déclaré Sofía Clavero, 12 ans, alors que ses yeux se remplissaient de larmes en décrivant à quel point elle était impatiente de voir son « idole » pour la première fois sur le terrain.

Le match a culminé une semaine au cours de laquelle Messi, 35 ans, a été largement célébré comme un héros après avoir aidé l’Argentine à remporter son troisième titre de Coupe du monde, un changement marqué pour le joueur qui a autrefois souffert de l’indifférence et même de l’apathie de nombreux fans argentins qui lui ont reproché le les échecs de l’équipe lors des championnats précédents.

Tout a commencé lundi soir lorsque des centaines de fans ont envahi un steakhouse dans le quartier de Palerme à Buenos Aires lorsque la rumeur s’est répandue que Messi était à l’intérieur en train de dîner. Il avait besoin d’une escorte policière pour partir, mais il était tout sourire alors que les gens criaient « Messi, je t’aime » et « Merci, Leo ».

Le lendemain, un groupe de fans a réalisé que la voiture à côté d’eux sur l’autoroute transportait l’homme qui est souvent décrit comme le meilleur footballeur du monde. Ils ont immédiatement commencé à crier : « Je t’aime, Messi ! » et « Allons-y, Messi! »

C’est alors que Messi a commencé à baisser sa fenêtre et à saluer. La brève vidéo de la rencontre est rapidement devenue virale.

Mercredi, les animateurs d’une émission télévisée matinale sur le réseau se sont déchaînés lorsqu’ils ont reçu un message audio de Messi.

« Bonjour à tous », a déclaré Messi dans le message que les hôtes se sont blottis pour entendre. « Je suis heureux d’être ici, de profiter de tout ce que nous continuons à vivre après ce qui s’est passé en décembre, et ravi de profiter du match de demain. »

Pour éviter tout problème, les joueurs ont été emmenés au stade six heures avant le début du match flanqués d’une opération de sécurité impliquant des dizaines d’agents des forces de l’ordre. Les plans de transfert avaient été gardés secrets pour éviter une répétition de ce qui s’était passé en décembre lorsqu’un bus à toit ouvert festif dans toute la capitale avait dû être interrompu lorsque des millions de fans avaient empêché le véhicule d’avancer.

Les billets pour le match de jeudi se sont vendus rapidement, mais le match n’était qu’un chapitre de la célébration qui comprenait des musiciens locaux et une bande-annonce d’un documentaire sur l’équipe vainqueur de la Coupe du monde. Le fan qui a écrit « Muchachos », qui est devenu l’hymne officieux de l’équipe argentine au Qatar, était également présent.

La fête se poursuit mardi prochain lorsque l’équipe jouera un autre match amical contre Curaçao dans la province centrale de Santiago del Estero en Argentine.

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Débora Rey et Daniel Politi, The Associated Press