Les personnes autistes courent un risque beaucoup plus élevé de développer une démence, selon une nouvelle étude majeure.
Des chercheurs de l’Université Drexel de Philadelphie, en Pennsylvanie, ont associé cette maladie à croissance rapide à un risque quatre à huit fois plus élevé de trouble de perte de mémoire par rapport à la population générale.
Les auteurs ont examiné deux études : A 2019 étude sur les TSA et la démence chez les adultes autistes inscrits à Medicare et un 2021 étude sur l’incidence de la démence précoce chez les adultes atteints de TSA inscrits à Medicaid.
Ils ont analysé les données de 114 600 personnes âgées de 30 ans ou plus de 2008 à 2017 qui avaient reçu un diagnostic de TSA et de TSA plus une autre déficience intellectuelle (DI).
Aux États-Unis, environ un enfant sur 36 et un adulte sur 45 sont autistes, selon le CDC – bien que ce nombre augmente rapidement – et des recherches antérieures ont révélé une « association connue entre les déficiences intellectuelles (DI) et la démence ».
Dans l’ensemble, l’analyse a révélé que des diagnostics de démence étaient présents chez huit pour cent des personnes ayant déjà reçu un diagnostic de TSA et chez près de neuf pour cent des personnes atteintes de TSA plus une autre DI.
En 2022, quatre pour cent de tous les adultes de 65 ans et plus avaient déjà reçu un diagnostic de démence – avec la maladie d’Alzheimer La maladie est la forme de démence la plus courante, diagnostiquée chez près de 7 millions d’Américains.
Le 2025 revoir ont également constaté que les chances d’un diagnostic de démence augmentaient avec l’âge.
Parmi les personnes de 65 ans et plus, 35 pour cent des personnes du groupe TSA uniquement et 31 pour cent des personnes du groupe TSA plus un autre groupe DI souffraient de démence.
Les chercheurs ont reconnu que l’une des limites de leur étude était que les données couvraient une longue période et ils ont déclaré qu’il était nécessaire de poursuivre les recherches.
De plus, ils ont écrit : « Nos données mettent en évidence l’importance des efforts de politique de santé pour la population croissante de TSA à risque ou affectée par la démence.
«Les recherches futures devraient s’intéresser aux facteurs susceptibles de contribuer à la cooccurrence de maladies neurodéveloppementales et neurodégénératives, notamment les obstacles à l’accès aux opportunités éducatives et sociales, ainsi que les mécanismes biologiques de physiopathologie commune.»
Indépendamment, l’étude de 2019 a révélé que les femmes autistes étaient 8,5 fois plus susceptibles de souffrir de tout type de problème cognitif, y compris la démence, par rapport aux femmes sans TSA.
Les hommes atteints de cette maladie étaient également 8,2 pour cent plus susceptibles de souffrir d’un trouble cognitif, qui comprenait également le délire, l’amnésie et « d’autres » troubles cognitifs.
Cependant, ces chercheurs ont reconnu que d’autres études ont montré que les adultes autistes plus âgés sont tout aussi susceptibles, voire moins, de subir des changements cognitifs liés à l’âge, affirmant que des divergences existent en raison de la méthodologie utilisée et du groupe de personnes étudiées, qui varient en âge, un contributeur majeur. aux troubles cognitifs.
Dans l’étude de 2021, les chercheurs ont découvert que la prévalence de la démence chez les adultes atteints de TSA seulement était de quatre pour cent et de cinq pour cent chez les personnes atteintes à la fois d’un TSA et d’une autre DI, contre 1 pour cent des personnes sans TSA ni DI.
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi il existe un lien entre les deux conditions, mais l’étude de 2021 indique qu’il pourrait y avoir un « chevauchement potentiel » entre les facteurs qui causent à la fois la démence et les TSA, y compris les mutations génétiques partagées.
Et il a été observé que les médicaments contre la démence agissent en réduisant le fonctionnement cognitif et communicatif chez les adultes atteints de TSA, ce qui pourrait indiquer une cause commune.
De plus, un 2021 distinct étude ont découvert qu’un certain nombre de gènes et de protéines ont été associés à la fois aux TSA et à la maladie d’Alzheimer, et que les deux affections partagent de multiples symptômes, notamment l’insomnie, une fonction neuromusculaire faible et la démence.
Les diagnostics d’autisme en Amérique ont augmenté au cours de la dernière décennie, selon les données, et les diagnostics de démence devraient également suivre. Alors que 7 millions d’Américains souffrent actuellement de la maladie d’Alzheimer, ce nombre devrait doubler d’ici 2030.
En général, la plupart des personnes atteintes de TSA sont diagnostiquées avant l’âge de cinq ans, même si certaines peuvent être testées dès l’âge de deux ans et que la démence survient le plus souvent chez les personnes âgées.
Selon une analyse récente de millions de dossiers de santé trouvés dans tous les groupes d’âge, les diagnostics d’autisme ont augmenté de 175 % entre 2011 et 2022, passant d’un taux de 2,3 à 6,3 pour 1 000 personnes.
La plus forte augmentation a été enregistrée chez les jeunes adultes âgés de 26 à 34 ans, avec un bond de 450 pour cent, bien que les enfants âgés de cinq à huit ans restent le groupe le plus susceptible d’être diagnostiqué – avec un taux de 30 pour 1 000.
Bien que les experts ne connaissent pas les causes de cette maladie, des recherches récentes suggèrent que des facteurs environnementaux tels que la pollution, les maladies pendant la grossesse et l’âge avancé des parents pourraient en être la cause.
Un meilleur dépistage, une sensibilisation accrue et des critères de diagnostic plus larges pourraient également être à l’origine de la montée de l’autisme.
Aucune de ces affections n’est curable, mais des médicaments, des procédures et des thérapies sont disponibles pour gérer les symptômes.
