22 août — La construction de deux cheminées est la prochaine étape sur la liste des travaux extérieurs de la maison Horton, qui a été déplacée à Decatur il y a 10 mois et qui devrait devenir un centre d’apprentissage juridique et un musée.
« Nous avons dû démolir les cheminées pour déplacer la maison, nous devons donc la reconstruire », a déclaré Frances Tate, fondatrice de Celebrating Old Town with Art (CEOTA).
Le juge James Horton était le juge du deuxième procès de Haywood Patterson, l’un des accusés des Scottsboro Boys, en 1933. Le procès s’est déroulé à Decatur, et Tate et le groupe CEOTA travaillaient depuis 2021 pour déplacer la maison à Decatur. La maison de 3 960 pieds carrés a été déplacée en octobre dernier en deux sections de Greenbrier.
Tate a déclaré que le déménagement au 212 Church St. NW à Decatur n’a causé que des dommages mineurs.
« Il y a quelques fissures, mais l’intérieur est presque parfait », a-t-elle déclaré. « Les sols sont parfaits, ce sont des sols d’origine. »
Les fondations ont été achevées, a déclaré Tate, avant que la maison ne soit déplacée pour pouvoir être placée au-dessus. Il y a maintenant un grand escalier sur le devant de la maison, sous les quatre colonnes près de la porte d’entrée. Tate a déclaré qu’après le déplacement de la maison, ils ont dû reconstruire les marches.
« Ce sont les marches originales que nous avons rapportées de Greenbrier », a-t-elle déclaré. « Bien sûr, nous avons dû les démonter pour pouvoir déplacer la maison. Nous avons déplacé les marches avec la maison. Donc, une fois tout remis en place, nous avons remis les marches dans l’ordre. Elles sont numérotées, donc elles doivent être dans le bon ordre. »
Une fois les cheminées construites, a expliqué Tate, il leur restera encore quelques petites réparations à effectuer à l’extérieur, notamment la peinture de la maison. Elle a ajouté qu’ils prévoient également de faire quelques travaux à l’intérieur.
« Tout dépend de la manière dont nous allons l’utiliser, des espaces que nous allons utiliser et de ceux que nous pourrons utiliser à quoi », a déclaré Tate. « Une fois que nous aurons décidé de la manière dont nous voulons l’utiliser, c’est à ce moment-là que la rénovation commencera. »
Dès le début de l’idée, Tate a déclaré que la maison Horton serait un centre d’apprentissage juridique.
« Nous travaillons en partenariat avec différents collèges et universités qui amèneront leurs étudiants au centre d’apprentissage juridique. Nous organiserons des cours, des simulations de procès, nous discuterons de toutes les questions relatives aux droits civiques », a-t-elle déclaré. « Il faut donc construire un espace intérieur où toutes ces choses se dérouleront. »
L’affaire des Scottsboro Boys a commencé en 1931 lorsque neuf jeunes noirs ont été arrêtés dans le comté de Jackson et accusés d’avoir violé deux femmes blanches. Ils ont été inculpés moins d’une semaine après leur arrestation et condamnés moins d’un mois après leur inculpation.
Malgré le témoignage d’une des victimes présumées selon lequel leurs allégations initiales contre les Scottsboro Boys étaient fausses et malgré les témoignages contradictoires de plusieurs témoins, le jury entièrement blanc a reconnu Haywood Patterson coupable de viol et l’a condamné à mort sur la chaise électrique en Alabama.
La Cour suprême des États-Unis annula le jugement et ordonna un nouveau procès à Decatur. Lorsque le procès de Horton fut terminé et que l’accusé fut reconnu coupable, le juge annula le verdict le 22 juin 1933.
Horton a lu la décision au tribunal du comté de Limestone, ordonnant un nouveau procès pour le défendeur et reportant indéfiniment les procès pour les autres, jugeant qu’ils ne pouvaient pas obtenir un procès équitable.
La maison a déjà été déplacée. Elle a été achevée à l’origine à Athens en 1849, à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’angle des rues Hobbs et Marion, où se trouve actuellement l’hôtel de ville d’Athènes. Horton a fait déplacer la maison d’Athènes à Greenbrier en 1939. Il a vécu dans la maison située à Greenbrier de 1940 jusqu’à sa mort en 1973.
Lors de la réunion de la Commission du comté de Morgan qui s’est tenue la semaine dernière, la commission a approuvé à l’unanimité le don du banc du juge de la salle d’audience 100 située dans le palais de justice du comté de Morgan à la CEOTA pour son musée. Le banc a été utilisé par Horton lors du procès des Scottsboro Boys.
« Nous ne les échangeons pas souvent, ils ne sont pas usés », a déclaré le commissaire du comté Ray Long. « Nous ne les retirerions pas maintenant s’ils n’en avaient pas besoin pour l’histoire du musée. Ils seraient là encore 30 ou 40 ans. »
Long a déclaré que les juges de district utilisent actuellement le banc. La commission a également approuvé le remplacement du banc du juge pour un coût de 26 560 $ provenant du fonds de prévoyance.
« Nous sommes heureux de pouvoir participer à l’événement historique qu’ils réalisent là-bas », a déclaré Long.
Tate a déclaré qu’ils savaient depuis deux ans qu’ils allaient obtenir le banc.
« C’est là que ce banc doit être, dans ce musée, pour être préservé à jamais. Le simple fait de savoir que cette histoire sera là pour toujours, c’est tout simplement merveilleux », a-t-elle déclaré. « Nous sommes reconnaissants envers eux d’avoir fait cela pour nous. »
Tate a déclaré qu’ils avaient déjà acquis certaines pièces historiques pour le musée, mais qu’ils ne pouvaient pas en discuter sans l’autorisation des donateurs.
« Nous allons trouver d’autres objets », a-t-elle dit. « Les gens ont des objets que nous allons trouver. »
La CEOTA rénove également une pension située au 818 Sycamore St. NW à Decatur, où l’un des accusateurs aurait séjourné pendant le procès. Tate a déclaré qu’ils construiraient un musée/centre d’événements de trois étages et le rattacheraient à la maison de Sycamore Street.
Tate a déclaré qu’elle n’avait pas de calendrier pour l’achèvement.
« Lorsque nous travaillons avec des entrepreneurs, cela peut être fait en une semaine, cela peut être fait en un mois. Nous n’avons donc pas de calendrier pour aucun des projets », a-t-elle déclaré. « Une fois que tout sera prêt comme nous le souhaitons, nous ouvrirons. »
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