La Maison Blanche dit qu’elle ne conserve pas les journaux des visiteurs au domicile de Biden dans le Delaware

WASHINGTON – Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré lundi qu’il n’y avait pas de registre des visiteurs permettant de savoir qui va et vient de la résidence personnelle du président Biden à Wilmington, Del., où six documents classifiés ont été découverts ces derniers jours.

Un haut républicain de la Chambre a exigé dimanche que la Maison Blanche remette les registres des visiteurs du domicile de M. Biden, citant ce qu’il a appelé les « graves implications pour la sécurité nationale » du fait que les documents auraient pu être accessibles à des personnes sans autorisation de sécurité.

« Il est troublant que des documents classifiés aient été stockés de manière inappropriée au domicile du président Biden pendant au moins six ans, ce qui soulève des questions quant à savoir qui a pu consulter ou avoir accès à des informations classifiées », a écrit le représentant James R. Comer, républicain du Kentucky et le président du comité de surveillance et de responsabilité.

Mais un porte-parole du bureau du conseiller juridique de la Maison Blanche a déclaré qu’aucun journal de ce type n’existait car la maison de M. Biden n’est pas une propriété officielle du gouvernement.

« Comme tout président à travers des décennies d’histoire moderne, sa résidence personnelle est personnelle », a déclaré le porte-parole, Ian Sams. « Mais lors de son entrée en fonction, le président Biden a rétabli la norme et la tradition de tenir les journaux des visiteurs de la Maison Blanche, y compris en les publiant régulièrement, après que l’administration précédente les ait supprimés. »

Anthony Guglielmi, le chef des communications des services secrets, a déclaré que son agence ne suivait pas non plus les personnes qui se rendaient au domicile personnel d’un président.

« Les services secrets ne tiennent pas de registres des visiteurs dans les résidences privées des bénéficiaires », a déclaré M. Guglielmi. « Les journaux des visiteurs qui sont conservés dans les bâtiments gouvernementaux font partie de la National Archives and Records Administration, et bien que nous ayons accès à ceux-ci, nous ne sommes pas les gardiens de ces enregistrements et journaux. »

Les exigences de transparence des républicains dans l’affaire des documents classifiés de M. Biden mettent en évidence le danger politique pour le président, qui a critiqué l’ancien président Donald J. Trump lorsque des boîtes de documents classifiés ont été retrouvées à sa résidence de Floride.

La semaine dernière, le procureur général Merrick B. Garland a nommé un avocat spécial pour enquêter sur les documents trouvés au domicile et au bureau de M. Biden. En novembre, M. Garland a nommé un autre avocat spécial pour enquêter sur le traitement par M. Trump de documents sensibles et sur son incapacité à tous les restituer, même après avoir été assigné à comparaître.

Les deux cas sont différents. M. Trump s’est battu avec des responsables pendant des mois pour savoir s’il fallait restituer les documents gouvernementaux en sa possession. Dans le cas de M. Biden, ses assistants et avocats ont rendu les documents et ont contacté les autorités rapidement après les avoir découverts par eux-mêmes.

De plus, les documents trouvés à la résidence de M. Biden se trouvaient dans un garage de sa maison privée, qui sert en grande partie de lieu de rassemblement pour le président et sa famille le week-end. En revanche, le domaine de Floride de M. Trump, connu sous le nom de Mar-a-Lago, est un club privé qui accueille régulièrement de grandes fêtes et événements, souvent à proximité de l’endroit où les documents classifiés ont été trouvés.

Lundi, sur les réseaux sociaux, l’ancien président s’est moqué de M. Biden pour avoir gardé des documents classifiés chez lui. Il s’est également vanté : « Mar-a-Lago est une installation hautement sécurisée, avec des caméras de sécurité partout, et surveillée par le personnel et nos excellents services secrets. J’ai des INFOS sur tout le monde !

Mais les critiques républicains de M. Biden, comme M. Comer, recherchent la transparence d’une manière qu’ils n’ont pas pour M. Trump.

Interrogé lundi pour savoir si le comité de surveillance demanderait à M. Trump l' »INFO sur tout le monde » de Mar-a-Lago, un porte-parole de M. Comer a refusé de répondre. Au lieu de cela, il a fait une déclaration qui n’expliquait pas pourquoi le comité avait demandé des registres de visiteurs au domicile de M. Biden, mais pas à celui de M. Trump.

« Le peuple américain mérite la transparence, pas le secret », a déclaré le porte-parole, Austin Hacker. « Nous continuerons à faire pression sur l’administration Biden pour obtenir des réponses sur qui a eu accès à ces documents classifiés. »

Les assistants des anciens présidents ont fustigé la demande de M. Comer, notant que les anciennes administrations n’avaient pas tenu de registre des personnes qui allaient et venaient du domicile privé d’un président.

« Soit complètement mal informé, soit délibérément trompeur », a tweeté lundi Eric Schultz, qui était le porte-parole du président Barack Obama. « Pas comment cela fonctionne. »

M. Schultz a noté qu’il n’y avait pas de journaux conservés pour les maisons de M. Trump, de l’ancien président George W. Bush ou de l’ancien président George HW Bush.

« Aucun journal des maisons de Trump, du ranch Crawford, de Kennebunkport ou de la maison familiale d’un président », a-t-il écrit.

Les administrations tiennent des registres des visiteurs pour la Maison Blanche. Pendant le mandat de M. Obama, les responsables ont publié ces documents plusieurs fois par an dans le but de dire franchement qui rencontrait M. Obama et d’autres hauts responsables, bien que les noms de certains visiteurs aient été exclus.

La Maison Blanche de M. Trump n’a pas publié les registres des visiteurs. M. Biden a redémarré la pratique lorsqu’il a pris ses fonctions.