LOS ANGELES — Le calendrier a basculé et la construction se poursuit pour les Dodgers de Los Angeles, depuis les grues qui pèsent sur leurs rénovations de plusieurs millions de dollars au Dodger Stadium jusqu’au renforcement d’une équipe cherchant à devenir le premier champion à répétition des World Series depuis le début du siècle. .
L’effort s’est poursuivi vendredi après-midi, jour de célébration alors que le directeur général Brandon Gomes et le manager Dave Roberts ont officiellement réintroduit le voltigeur All-Star Teoscar Hernández après une agence libre dans laquelle il n’a jamais semblé qu’il irait ailleurs. Alors que les deux membres des Dodgers ne tarissaient pas d’éloges sur ce qu’Hernández avait apporté à la deuxième équipe championne de la franchise en cinq ans, le président des opérations baseball, Andrew Friedman, finalisait un pas beaucoup plus loin du radar national, finalisant un contrat de 12,5 $ sur trois ans. contrat d’un million de dollars pour le joueur de champ intérieur coréen Hyeseong Kim quelques heures seulement avant la fermeture de sa fenêtre d’affectation avec les Kiwoom Heroes.
À couper le souffle, la journée ne l’était pas. Ce n’est pas l’intersaison 2.0 d’un milliard de dollars des Dodgers, et ce ne le sera jamais une fois que Juan Soto aura mis la plume sur papier pour se diriger vers les Mets. Au lieu de cela, c’est la dernière d’une intersaison toujours fervente pour une équipe qui peut affirmer qu’elle est meilleure que l’équipe qui a percé en octobre dernier.
« Ce qui appartient au passé appartient au passé », a déclaré Hernández, qui a finalisé un contrat de 66 millions de dollars sur trois ans (dont au moins 23 millions de dollars en argent différé) une saison après avoir été la cerise sur le gâteau de la frénésie de dépenses de l’année dernière. « Nous n’allons pas penser à ce que nous avons fait l’année précédente. Nous avons l’esprit clair sur ce que nous pouvons faire. Notre équipe est meilleure cette année. Et comme je le dis toujours, si nous pouvons rester en bonne santé, nous pouvons faire des choses spéciales. Et 2025 sera l’un d’entre eux.
A demandé à Brandon Gomes s’il pouvait dire si les Dodgers avaient obtenu une deuxième rencontre avec Roki Sasaki et son camp : « Pas en mesure de le dire pour le moment. Je l’espère. »
– Fabien Ardaya (@FabianArdaya) 3 janvier 2025
Des retrouvailles avec Hernández, qui a connu la meilleure année de sa carrière à Los Angeles, semblaient toujours probables. Il a fallu attendre décembre, avec un ajustement du montant de l’argent différé et une prime à la signature (également de 23 millions de dollars) pour que les deux parties soient satisfaites du cadre souhaité par Hernández (trois ans et une garantie de 22 à 24 millions de dollars par an, comme L’Athlétisme rapporté).
« Le rythme, l’objectif a toujours été de le ramener et nous y sommes arrivés », a déclaré Gomes.
« Pour nous, Teo a coché chaque case », a déclaré Roberts. « Ce qu’il a fait pour nous et comment il a rendu tout le monde meilleur, c’était une évidence. »
Les Dodgers ont continué à opérer. La perte de Walker Buehler (et potentiellement de Jack Flaherty) en agence libre a été compensée lorsque les Dodgers ont signé Blake Snell, double lauréat du prix Cy Young. Ils ont ramené le releveur Blake Treinen et ont prolongé Tommy Edman pour jouer sur le terrain central.
Plutôt que de miser sur des solutions locales dans leur champ extérieur, les Dodgers ont fait tourner leur roue d’un an et espèrent tirer le meilleur parti de Michael Conforto, qui jouera probablement le rôle de voltigeur de gauche quotidien avec Hernández glissant vers le champ droit. Ce poste est ouvert car les Dodgers ont continué d’exprimer leur confiance dans le fait que Mookie Betts sera leur arrêt-court lors de la journée d’ouverture, bien qu’ils aient réussi à ajouter un autre plan d’urgence en signant Kim, que le club considère comme une option super-utilitaire pour commencer la saison. .
La poursuite continue de Roki Sasaki par Los Angeles pendant sa fenêtre d’affectation a masqué une poussée plus discrète pour Kim, un joueur de 25 ans avec une expérience de jeu à travers le diamant et une solide réputation défensive. Les Dodgers l’ont observé de près lors des matchs hors-concours qu’ils ont disputés en mars dernier à Séoul. (Roberts, s’exprimant après un match contre l’équipe nationale coréenne, a spécifiquement souligné Kim comme un joueur que les Dodgers aimaient regarder.)
L’avantage, a déclaré Gomes, est le suivant : Kim est un « coureur double plus » avec au moins 20 buts volés chaque année avec les Heroes et un historique de solides chiffres sur les bases pour aller avec un profil offensif qui pourrait bénéficier d’avantages supplémentaires. force dans l’environnement des Dodgers. Ils ne garantissent que 12,5 millions de dollars à court terme, améliorant un peu le banc des chauves-souris gauchers, avec une option de deux ans qu’ils pourraient choisir pour les saisons 2028 et 2029 qui pourrait porter les garanties à 22 millions de dollars.
Cela ajoute cependant une certaine intrigue à la façon dont tout cela se déroule. Est-ce que cela enferme les Dodgers dans des Betts à l’arrêt-court, ou leur donne-t-il un retrait ? Cela donne-t-il aux Dodgers trop d’options au milieu du terrain entre Betts et Gavin Lux au deuxième but avec Kim, Miguel Rojas, Edman et même Chris Taylor (et ses 13 millions de dollars sous contrat la dernière année) derrière lui ? Cet excédent pourrait-il être utilisé pour acquérir du pitch, Lux étant apparemment perpétuellement l’objet de spéculations commerciales publiques ? Cela ferme-t-il officiellement la porte à de nouvelles retrouvailles, cette fois avec son compatriote Kiké Hernández qui a admirablement joué lors des séries éliminatoires des Dodgers ?
« Je pense que nous ajoutons plutôt un joueur vraiment talentueux et (nous verrons) où les choses se déroulent », a déclaré Gomes. « Je ne sais pas si vous avez remarqué nos blessures l’année dernière, mais c’est utile d’avoir des pièces très solides dans de nombreux domaines différents. C’est donc ainsi que nous le voyons actuellement. Nous n’avons pas l’impression qu’il y a quelque chose que nous devons nécessairement faire.
Le bâton de Betts n’a pas souffert pendant son mandat d’arrêt-court l’été dernier, mais après s’être cassé la main en juin, il est revenu au champ droit lorsqu’il est sorti de la liste des blessés. Lux a bénéficié d’un .899 OPS après la pause All-Star et le front office a parlé des progrès qu’il a réalisés après avoir surmonté les cicatrices mentales d’une déchirure du LCA qui lui a coûté toute l’année 2023. Rojas a connu la meilleure saison offensive de sa carrière en 2024, mais n’a pas pu physiquement tenir le coup, nécessitant une opération pour une hernie immédiatement après la série mondiale du club. Taylor a duré toute l’année en 2024 malgré un OPS de 0,598, mais il en est maintenant à la dernière année de son contrat de quatre ans d’une valeur de 60 millions de dollars qu’il a signé en agence libre peu avant le début du lock-out de 2021.
C’est un groupe bondé et les Dodgers cherchent toujours à lancer. Gomes a refusé de dire vendredi si l’organisation avait obtenu une deuxième réunion avec Sasaki et son camp, mais a déclaré : « Nous l’espérons », après que son agent, Joel Wolfe, a déclaré cette semaine que la deuxième série de réunions du droitier mènerait directement à celle-ci. à la fenêtre entre le 15 et le 23 janvier, date à laquelle il devrait signer. Clayton Kershaw devrait également revenir pour renforcer un groupe de départ qui compte de nombreux noms mais peu de certitudes en ce qui concerne le total des manches.
Gomes a déclaré vendredi que les Dodgers pourraient avoir recours à un autre releveur, la préférence de l’organisation étant d’en signer un plutôt que de devoir en échanger un à la date limite, à un coût plus élevé. L’Athlétisme les a liés au gaucher Tanner Scott, le meilleur releveur agent libre encore disponible, bien que rien n’indique qu’une conclusion soit proche sur son marché.
Le seul homme étrange, du moins jusqu’à présent, est apparu comme un paragraphe secondaire dans le communiqué des Dodgers annonçant la signature de Kim. Pour libérer une place de 40 joueurs, ils ont désigné l’espoir de capture Diego Cartaya pour une mission. Dans la plupart des autres situations, un espoir du top 10 désigné pour une affectation avant ses débuts dans les ligues majeures serait un signal de panique. Il y a à peine deux printemps, L’AthlétismeKeith Law de Keith Law a classé Cartaya comme le sixième meilleur espoir du sport – un filet de sécurité doté d’un grand cadre et d’un potentiel élevé au marbre.
Les deux années de Cartaya ont été marquées par des blessures et une mauvaise production, avec un .656 OPS en Double A en 2023 et un .686 OPS entre le Double A et le Triple A en 2024. Pendant des années, Cartaya a été considérée comme une pierre angulaire potentielle, avec le Les Dodgers échangent avec l’espoir Keibert Ruiz en 2021 dans le cadre d’un délai massif. Mais les blessures, combinées à la prolongation de contrat de 10 ans accordée à Will Smith au printemps dernier et à la montée en puissance de son compatriote Dalton Rushing, ont fait chuter les actions de Cartaya.
(Photo du haut de Teoscar Hernández : Jim McIsaac / Getty Images)
