La leader du Sénat de l’État de Californie déclare qu’elle quittera son poste de direction

La leader du Sénat de Californie a annoncé lundi qu’elle quitterait son poste de direction, mettant ainsi fin à une course historique en tant que première femme et première personne ouvertement homosexuelle à diriger la chambre législative haute de l’État le plus peuplé du pays.

Toni Atkins, un démocrate de San Diego, a déclaré qu’elle démissionnerait l’année prochaine. Le sénateur Mike McGuire, un démocrate de la région de la côte nord de l’État, remplacera Atkins en tant que président intérimaire du Sénat.

Atkins a fait cette annonce lors d’une conférence de presse avec McGuire et la plupart des membres du caucus démocrate du Sénat derrière elle. Cette démonstration d’unité contrastait fortement avec la bataille pour le leadership qui a embrouillé l’Assemblée de l’État l’année dernière, lorsque le nouveau président, Robert Rivas, a remplacé l’ancien président Anthony Rendon.

Atkins ne peut pas briguer une réélection en raison du nombre limité de mandats et doit quitter le Sénat à la fin de l’année prochaine. Elle a déclaré que le caucus avait choisi d’annoncer la transition maintenant parce qu’« une campagne de succession longue et interminable ne serait pas dans le meilleur intérêt du Sénat ni des personnes pour lesquelles nous avons été élus ».

« Nous avons beaucoup de travail à accomplir dans les prochaines semaines », a déclaré Atkins, faisant référence aux derniers jours chaotiques de la session législative au cours desquels les législateurs voteront sur des centaines de projets de loi. « Ce travail ne fait pas bon ménage avec la politique interne du caucus qui est au premier plan des préoccupations de tous. »

Le leader du Sénat de Californie occupe l’un des postes les plus puissants de la politique de l’État, agissant en tant que négociateur en chef de l’organisme auprès du gouverneur et du président de l’Assemblée sur les lois clés et le budget de fonctionnement annuel de plus de 300 milliards de dollars de l’État.

Atkins est l’une des trois seules personnes dans l’histoire à occuper les deux premières places de l’Assemblée législative. Elle dirige le Sénat depuis 2018. Avant cela, elle a été présidente de l’Assemblée de l’État de 2014 à 2016.

McGuire a été élu pour la première fois au Sénat en 2014. Il a critiqué ouvertement Pacific Gas & Electric, le plus grand service public du pays, dont l’équipement a déclenché un certain nombre d’incendies de forêt massifs qui ont tué des dizaines de personnes et détruit des milliers de maisons.

En 2019, McGuire a remplacé l’ancien Républicain Président Donald Trump en rédigeant une loi qui obligeait les candidats à la présidence à divulguer leurs déclarations de revenus comme condition de comparution sur le bulletin de vote en Californie. La partie de la loi qui s’appliquait aux candidats à la présidentielle a finalement été invalidé par les tribunaux. Mais la loi s’applique toujours aux candidats au poste de gouverneur.

McGuire a salué Atkins comme « une pionnière californienne » et s’est engagée à poursuivre son travail, notamment en se concentrant sur les questions climatiques, le logement et l’accès à l’avortement. Mais McGuire a clairement indiqué qu’Atkins était toujours aux commandes.

« Il y a un leader, un leader à la fois. Et notre leader ici au Sénat de l’État de Californie est Toni Atkins », a-t-il déclaré. « Le pro tem et moi, nous sommes unis dans notre transition. Et nous pouvons faire cette promesse à chacun d’entre vous. Les trois prochaines semaines, le dépôt de ces projets de loi et leur dépôt sur le bureau du gouverneur se dérouleront sans heurts, avec succès et se concentreront sur le succès du Golden State.

McGuire est connu dans tout le Capitole de l’État pour son énergie apparemment sans fin, souvent évoquée par son surnom de « lapin Energizer », selon le lobbyiste chevronné Chris Micheli.

Son ascension au poste le plus élevé du Sénat signifie que l’Assemblée législative aura deux dirigeants qui représenteront principalement les régions rurales de Californie, un phénomène rare dans un État où le pouvoir politique a toujours été concentré dans les zones urbaines denses du sud de la Californie et de la baie de San Francisco.

Rivas, qui a pris la présidence de l’Assemblée plus tôt cet été, représente un district de la région essentiellement agricole de la côte centrale de l’État. Le district de McGuire s’étend de la pointe nord de la baie de San Francisco jusqu’à la frontière de l’Oregon.

« Je pense que ce sont des parties de l’État qui méritent un peu plus d’attention et de concentration », a déclaré Jennifer Fearing, une lobbyiste de longue date dont le cabinet – Fearless Advocacy – représente des organisations à but non lucratif. « J’attends avec impatience de voir quelle différence leur leadership peut faire pour remédier aux disparités de longue date. »

Le mandat de McGuire sera court. Il devra quitter ses fonctions après 2026 en raison de la limite du mandat.

Les démocrates contrôlent 32 des 40 sièges de l’Assemblée législative de l’État, ce qui leur donne un contrôle total sur les projets de loi qui peuvent être adoptés. Le sénateur d’État. Brian Jonesle leader républicain, a déclaré que McGuire avait « du respect pour les différents points de vue ».

« Il a montré sa volonté de travailler de manière bipartite et nous sommes ravis de poursuivre cette coopération », a déclaré Jones.