Un organe décisionnel judiciaire a rejeté jeudi une demande des législateurs démocrates visant à renvoyer le juge conservateur de la Cour suprême américaine Clarence Thomas au ministère de la Justice pour examiner les allégations selon lesquelles il n’aurait pas divulgué les cadeaux et les voyages fournis par un riche bienfaiteur.
Le secrétaire de la conférence judiciaire américaine, l’organe suprême de décision du système judiciaire fédéral, a souligné les modifications que Thomas avait apportées à ses rapports annuels de divulgation financière pour cette décision.
Dans une lettre distincte, la conférence a refusé de renvoyer la juge libérale Ketanji Brown Jackson au ministère de la Justice sur la base des affirmations d’un groupe conservateur selon lesquelles elle n’avait pas divulgué la source des revenus de conseil de son mari. Jackson a depuis modifié ses révélations, indique cette lettre.
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Les législateurs démocrates Sheldon Whitehouse, sénateur du Rhode Island, et Hank Johnson, membre du Congrès de Géorgie, avaient demandé à la conférence de renvoyer Thomas au département après rapports de ProPublica en avril 2023, a révélé que Thomas n’avait pas déclaré avoir eu droit à des voyages de luxe par le riche homme d’affaires texan et donateur républicain Harlan Crow.
Leur lettre faisait valoir qu’un renvoi au ministère de la Justice était justifié parce que Thomas avait délibérément omis de se conformer aux exigences de divulgation financière de la loi sur l’éthique dans le gouvernement de 1978.
Thomas avait déclaré qu’il avait été informé qu’il n’était pas tenu de signaler ce type « d’hospitalité personnelle » et avait déclaré qu’il le ferait à partir de son rapport annuel 2022, qui a été déposé en août 2023.
Robert Conrad, un juge de district américain, qui dirige le bras administratif du pouvoir judiciaire et agit en tant que secrétaire de la conférence judiciaire, a écrit que le pouvoir judiciaire s’était occupé depuis 2023 de mettre à jour ses exigences en matière de divulgation financière et de préciser quand l’exemption pour hospitalité personnelle ne s’appliquait pas.
Il a déclaré que Thomas avait déposé des rapports de divulgation financière modifiés depuis que les problèmes sont apparus pour la première fois et qu’il a accepté de suivre les directives pertinentes délivrées aux autres juges fédéraux, y compris les nouvelles politiques.
« Nous n’avons aucune raison de croire qu’il a fait quelque chose de moins », a écrit Conrad.
En refusant de saisir le ministère de la Justice, Conrad a invoqué des « questions constitutionnelles » quant à la possibilité pour la conférence judiciaire de le faire, qui nécessitent une étude plus approfondie.
Il a également déclaré que la demande des législateurs avait été évoquée lorsque Whitehouse, avec un autre sénateur, avait écrit directement au procureur général, Merrick Garland, pour lui demander de nommer un avocat spécial pour enquêter sur les mêmes questions.
