WASHINGTON (AP) – La tentative du président Donald Trump d’exclure les personnes vivant illégalement dans le pays du décompte de population utilisé pour répartir les sièges au Congrès se dirige vers une confrontation à la Cour suprême après Thanksgiving.
Les meilleurs avocats de l’administration espèrent que les juges d’un tribunal qui comprend trois personnes nommées par Trump adopteront l’idée, rejetée à plusieurs reprises par les tribunaux inférieurs. C’est la dernière et probablement la dernière approche radicale de l’administration Trump en matière d’immigration pour atteindre la Haute Cour. Des disputes auront lieu lundi par téléphone en raison de la pandémie de coronavirus.
Alors même que les juges envisagent de retirer, pour la première fois, des millions de non-citoyens du décompte de la population qui détermine le nombre de sièges que chaque État obtient à la Chambre des représentants ainsi que l’attribution de certains fonds fédéraux, les experts affirment que d’autres problèmes se profilent. grand pour le recensement de 2020 alors qu’il se dirige vers un territoire inconnu en ce qui concerne les délais, la qualité des données et la politique.
Une foule de questions nouvelles en dehors de la décision finale du tribunal pourrait déterminer le produit final du décompte des effectifs du pays une fois par décennie, y compris si la nouvelle administration Biden ferait quelque chose pour essayer d’annuler les décisions prises sous Trump.
Entre autres questions: le Bureau du recensement sera-t-il en mesure de respecter une date limite de fin d’année pour rendre les chiffres utilisés pour la répartition, le processus de répartition des sièges au Congrès entre les États? La qualité des données du recensement sera-t-elle affectée par un calendrier raccourci, une pandémie et des catastrophes naturelles? Une Chambre contrôlée par les démocrates pourrait-elle rejeter les chiffres de l’administration républicaine si les dirigeants de la Chambre pensent qu’ils sont imparfaits? Un Sénat boiteux adoptera-t-il un projet de loi qui pourrait prolonger les délais de transmission des chiffres du recensement?
«Il y a tellement de pièces mobiles que cela vous fait tourner la tête», a déclaré Margo Anderson, professeur d’histoire à l’Université du Wisconsin-Milwaukee.
La manière dont la Cour suprême statuera est la première inconnue.
Les tribunaux fédéraux de Californie, du Maryland et de New York ont statué que le plan de Trump viole la loi fédérale ou la Constitution, qui stipule que « les représentants seront répartis entre les différents États en fonction de leur nombre respectif, en comptant le nombre total de personnes dans chaque État. » Un quatrième tribunal, à Washington, DC, a jugé la semaine dernière qu’une contestation similaire du plan d’administration était prématurée, un argument qui a également été présenté à la Haute Cour.
«Ce que Trump veut faire serait une rupture radicale avec cela. Les perdants ne seraient pas des individus. Ce serait des États et des communautés entiers qui perdraient leur représentation lorsque les membres sans papiers de ces communautés seraient exclus du décompte utilisé pour répartir la Chambre », a déclaré Dale Ho, l’avocat de l’American Civil Liberties Union, qui plaidera au nom des défenseurs de l’immigration et des civils. groupes de défense des droits dans l’affaire de la Cour suprême.
L’administration fait valoir que tant la Constitution que la loi fédérale permettent au président d’exclure les «étrangers illégaux» du compte de répartition.
«Comme l’histoire, les précédents et la structure l’indiquent, le président n’a pas besoin de traiter tous les étrangers illégaux comme des« habitants »des États et de permettre ainsi à leur mépris de la loi fédérale de fausser l’attribution des représentants du peuple», a écrit le solliciteur général par intérim, Jeffrey Wall.
Selon les estimations de l’administration, la Californie pourrait perdre deux à trois sièges à la Chambre si les personnes vivant illégalement dans le pays étaient exclues sur la base de ce que l’administration a déclaré être plus de 2 millions de ces résidents californiens. Mais Ho a noté qu’un changement dans la répartition des sièges à la Chambre peut entraîner des nombres beaucoup plus petits.
La Chambre contrôlée par les démocrates a pesé pour soutenir que le plan de Trump entraînerait une répartition injuste des sièges pour des objectifs politiques partisans, la dernière tentative de «manipuler le recensement de manière nouvelle et troublante». La Chambre a présenté le plan du président dans le cadre d’un effort plus large qui comprenait une tentative bloquée par la Cour suprême d’ajouter une question de citoyenneté au recensement pour la première fois en 70 ans.
Pour que la commande soit exécutée, le traitement des données des numéros de répartition devra avoir lieu pendant que Trump est toujours en fonction, mais une annonce ce mois-ci selon laquelle des anomalies ont été trouvées dans les données met en péril la capacité du Census Bureau à transmettre les chiffres. au président avant la date limite du 31 décembre. Trump, à son tour, est censé transmettre les chiffres au Congrès d’ici le 10 janvier.
Mais si des problèmes avec les données imposent un délai de ne serait-ce que trois semaines, le Bureau du recensement remettrait les chiffres à un nouveau président. Le président élu Joe Biden prend ses fonctions le 20 janvier.
«L’administration Biden devra voir quel type de dommage le gouvernement Trump a laissé en raison de la réaffectation des effectifs et déterminer si un décompte précis, incluant toutes les personnes indépendamment de leur nationalité, peut être utilisé», a déclaré Jeffrey Wice, professeur adjoint à la New York Law School est un expert en droit du recensement et en redécoupage.
Un porte-parole de la campagne Biden n’a pas répondu à une enquête par e-mail.
Même si tout est fait à temps, la Chambre, qui restera sous contrôle démocrate l’année prochaine, pourrait rejeter les chiffres de répartition au motif qu’ils ne sont pas ce que le Congrès a demandé à l’administration républicaine de fournir, a déclaré Justin Levitt, professeur à Loyola. Faculté de droit à Los Angeles.
«Si le président retourne quelque chose qui n’est pas plausiblement ce qu’il a demandé, il n’a pas à l’accepter ni à transmettre aux États», a déclaré Levitt.
L’annonce des anomalies par le Census Bureau souligne également les inquiétudes liées à la pandémie quant à la qualité des données. Le temps alloué pour corriger les erreurs et combler les lacunes dans la collecte de données a été réduit de moitié par la décision de l’administration de s’en tenir à la date limite de fin d’année et de respecter l’ordre de répartition de Trump. Le Bureau du recensement a également été confronté à des difficultés liées aux incendies de forêt dans l’ouest et aux ouragans le long de la côte du Golfe.
Il y a encore une chance que le Sénat apaise certaines préoccupations en convenant avec la Chambre d’une prolongation pour le transfert de la population. Alors que le coronavirus se propageait au printemps, le Bureau du recensement a demandé au Congrès une prolongation jusqu’à la fin du mois d’avril 2021. La Chambre s’est conformée, mais la législation est allée nulle part dans le Sénat contrôlé par les républicains après que Trump a publié son ordre de répartition en juillet.
Il n’est pas hors de question que le Sénat puisse encore adopter une prolongation, si la Cour suprême rejette le plan de Trump ou si les démocrates prennent le contrôle du Sénat après deux scrutins en Géorgie en janvier.
Une chose semble probable: le procès en cours ne sera pas le dernier combat juridique sur le recensement de 2020. Les numéros de répartition finale ont été fréquemment contestés au cours des dernières décennies.
«Que serait un recensement sans beaucoup de litiges?» a déclaré Terri Ann Lowenthal, une ancienne assistante du Congrès spécialisée dans les questions de recensement.
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Schneider a rapporté d’Orlando, en Floride.
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